– Врут! Мой лучший друг – это ты.

Их губы слились в долгом нежном поцелуе…

Человек предполагает, а бог располагает. Как ни старался на следующий день Артем Сидоренко выкроить время для того, чтобы съездить к гадалке, ничего из этой затеи не вышло. Хотя он уже даже успел созвониться со Светланой Храброй и предупредить ее о своем приезде. Однако это только в фильмах и книгах люди могут бросать все свои дела, всецело отдаваясь расследованию преступлений. А в реальной жизни есть работа, и с ней приходится считаться.

С утра было совершено нападение на инкассатора банка, где работал Артем. Инкассатору удалось не отдать грабителям сумку с деньгами, однако парня буквально нафаршировали пулями, и в больницу его привезли в очень тяжелом состоянии, медики всерьез опасались, выживет ли. Ситуация усугублялась тем, что это произошло во время внеплановой перевозки очень крупной суммы денег, о которой знало ограниченное количество сотрудников банка. Так что вопросов к службе безопасности возникло немало, и Артему, мягко говоря, в тот день было не до оказания помощи следствию. К тому же он не сомневался, что визит этот – простая формальность. Ну кто в нынешнем веке высоких технологий может всерьез относиться к каким-то гадалкам? Скорее всего клочок с телефоном женщины оказался в сумочке Маргариты Луниной совершенно случайно…

Правда, вечер тяжелого дня удался на славу. Дома Артема ждали симпатичная девушка и приготовленный ею рассыпчатый ароматный плов. Сама Лика ужинать отказалась. В ее больших зеленых глазах плескался страх.

– Да не переживай ты так, все уладится, – Артем как мог старался ее успокоить. – Я совершенно точно знаю, что ты ни в чем не виновата. Подожди пару дней, и мы с Вовкой выясним, кто пытается тебя подставить и почему умерли все эти люди.

– Лучшее средство успокоить женщину…

Окончания фразы не последовало. Ликины глаза оказались близко-близко, а ее полуоткрытые губы были искушением, устоять перед которым у Артема не хватило сил… Хотя не в его правилах было затаскивать малознакомых девушек в постель, даже таких хорошеньких, как Лика. Но если женщина действительно хочет – ей под силу заполучить любого мужчину, несмотря на все его принципы или же их полнейшее отсутствие.

В результате к гадалке, гражданке Светлане Храброй, Артем приехал только на следующий день сонный и разомлевший, не помогли даже выпитые две чашки крепчайшего ароматного кофе.

Дожидаясь, пока откроется дверь, он успел слегка забеспокоиться. Почему это в небольшой «хрущевке» требуется минуты три-четыре, чтобы впустить гостя? Но, когда на пороге возник мужчина в инвалидной коляске, Артему стало даже неловко за устроенный оглушительный трезвон.

– Сразу видно, вы у нас впервые. Клиенты уже привыкли, что дверь открывают через какое-то время, – подойдя, улыбнулась высокая полная женщина лет сорока. Она протянула Артему руку. – Можете называть меня Светланой.

– А клиенты вас как называют?

– Госпожой, провидицей, колдуньей. Да кто как. Вы раздевайтесь, проходите в комнату.

Артем вошел в небольшое светлое помещение, которое, казалось, возникло из позапрошлого века. Из современной обстановки – лишь комплект мягкой мебели, диван и два кресла. Все остальное напоминает декорации: какие-то травы, медная ступка, свечи.

– Не могу сказать, что здесь уютно, – честно признался он, опускаясь в кресло. – Скорее жутковато.

Светлана обиженно поджала губы:

– Для меня это нормальная рабочая обстановка.

– И что, – скептически поинтересовался Артем, – вам действительно под силу снимать порчу? А если я во все это не верю?

– Если вы не верите в магию и колдовство, то это не значит, что их не существует. Хотя мне на самом деле проще работать с теми людьми, чьи души не замутнены неверием. Им легче меня услышать. Мой муж, знаете ли, тоже был скептиком…

Тяжелые воспоминания омрачили лицо Светланы. Артем, вспомнив про инвалидную коляску, прикусил язык. Гадалка, словно бы позабыв о его существовании, говорила не умолкая.

– В тот день шел дождь. Проливной, сплошная стена, ничего не видно в полуметре. Я разложила карты для себя. Клиентов ждать бессмысленно, никто не выйдет из дома в такую погоду. И карты мне сказали: муж в опасности. А он вдруг собрался ехать на рыбалку. Уперся, и все тут. Говорил: в дождь хороший клев. А мои предсказания, как он выразился, имеет смысл приберечь для нервных истеричек. Это стало последним, что он сказал. На трассе в его машину врезался грузовик. Восстановлению она не подлежала, ее отвезли на свалку. Осталась просто груда металлолома. А муж с того дня больше не разговаривает. Его разум в сумерках. Он не знает, кто я, не понимает, что происходит, он ничего не помнит. Открыть дверь, поесть, посмотреть в окно – вот и все его развлечения…

Потрясенный, Артем спросил:

– А врачи что говорят?

– Ничего хорошего. У меня была надежда на то, что ему сделают операцию на позвоночнике. Я мечтала: он встанет на ноги, а потом, глядишь, и память к нему вернется. Операция не помогла…

– Но ведь вы же, наверное, могли это все предвидеть? Или нет?

Женщина лишь развела руками:

– Увы… Мне удалось почувствовать приближение беды, но что произойдет конкретно, я не видела. Знаете фразу насчет того, что сапожник вечно ходит без сапог? Может быть, в ней есть доля истины. Недавно я ломала ногу. Очень тяжелый перелом, со смещением. И – никаких предчувствий накануне. А еще как-то один из клиентов – такой молодой мужчина, вроде интеллигентный с виду – банальнейшим образом меня ограбил. Вышел якобы в туалет, а сам прошел в соседнюю комнату, нашел деньги… В нашем роду все женщины обладали способностями врачевать, предсказывать будущее, совершать магические обряды. Только этот дар из поколения в поколение становился все слабее и слабее. Бабушка говорила, это из-за того, что многих женщин сжигали на кострах, выжигали глаза раскаленным железом, загоняли в грудь осиновый кол. От этого сила дара уменьшилась. Иногда я верю в эту семейную легенду. Порой мне кажется, что будущее – это та сфера, куда лучше не заглядывать. Все в воле божьей. На нее надо полагаться, а не совать свой любопытный нос, куда не следует. Но все же в отношении других людей я могу действительно многое. Вам погадать? Хотите узнать, что ждет именно вас? Это займет всего пару минут. Или боитесь?

– Спасибо, не надо, – мягко возразил Артем. – Я бы предпочел задать вам несколько вопросов. Вы по телефону уже сказали, что встречались с Маргаритой Луниной…

Гадалка кивнула:

– Да. Два раза она приносила фотографии мужчин и просила сделать так, чтобы они умерли. Я не занимаюсь такими вещами. Это большой грех. Но те мужчины – я четко это видела – должны были умереть, смерть уже подошла к ним близко-близко.

Артем нервно перебил ее:

– Вы знаете, кто их убил?

– Увы, – Светлана покачала головой, от чего по ее плечам заколыхались длинные тяжелые локоны. – Я не могу ответить на этот вопрос. Просто я смотрела на их фотографии и видела кровь, капающую на их лица. Потом лиц не оставалось – все залито кровью. Это знак неминуемой и очень скорой смерти. В третий раз Марго тоже пришла с фотографией – правда, в мобильном телефоне. И я увидела, что этого мужчину ждет такая же участь. Причем рядом с ним возникло лицо самой Марго. Я честно ей обо всем рассказала. Но она мне не поверила. А недавно я видела сюжет по телевизору. Увы, предсказание сбылось…

– Да, они умерли. Понимаете, все эти люди ходили в один фитнес-центр. И вдруг начали умирать один за другим, как мухи осенью.

Светлана подперла подбородок рукой, а потом задумчиво произнесла:

– А вы знаете, когда Марго принесла фотографию первого мужчины – такого импозантного красавца, немного за пятьдесят… Я помню, тогда еще поняла, что в его смерти есть своя логика.

Артем удивленно посмотрел на свою собеседницу:

– Логика? Разве в смерти может быть логика? Мне кажется, это всегда больно, трагично. Но при чем тут логика?