– Дорогая, уже восемь часов вечера. Я еще не ужинал. Тебя жду.

В груди стало тепло. Он ее ждет, подумать только.

– Милый, поешь без меня. Мне надо еще кое-куда заехать. Но это ненадолго, обещаю.

Операция по удиранию от собственной секретарши прошла успешно. Пусть девочка не расслабляется, повкалывает еще пару часиков. В конце концов ей все это компенсируется. Рабочий день у нее ненормированный, но и зарплата в три раза выше обычной секретарской. А она, Марго, заедет к гадалке, а потом сразу же домой, к своему дикому бандиту.

Марго достала из сумочки телефон, нашла в меню фотографий снимок Андрея и с умилением прошептала:

– Мой бандит…

Чуть позже, при взгляде на этот же снимок, гадалка привычно вздрогнула. Да что же происходит, опять эта дамочка принесла с собой смерть. Просто «черная вдова» какая-то, убивающая своих возлюбленных.

В этот раз Марго оказалась непривычно сентиментальной и разговорчивой.

– Мы стали близки совсем недавно, но я чувствую к нему сильную привязанность. Может быть, даже любовь. Но мне страшно его потерять, понимаете? Он… ну, бандит, наверное… Поэтому я решила приехать к вам еще раз. Мне важно знать, что все будет в порядке, – объяснила она гадалке.

Женщина, откинув назад длинные густые волосы, села за столик, зажгла свечу и достала колоду карт.

– Пока мне не нравится, что я вижу, – призналась она, протягивая Марго колоду. – Снимите несколько карт. Может быть, они скажут что-нибудь более оптимистичное.

Сердце Марго сжали нехорошие предчувствия. Потом ей вдруг показалось, что женщина хочет просто содрать с нее побольше денег.

– Мне нужна правда. Я заплачу, сколько надо, вы не беспокойтесь.

Гадалка молча изучала разложенные карты. Все оказалось даже хуже, чем она предполагала. Смерть ходила не только возле кавалера этой дамочки. Она собиралась схватить и ее саму.

– Не нужно никаких денег, – хмуро сказала гадалка. Она всегда расстраивалась, когда карты предсказывали беду. – Вы хорошо платили в прошлые разы. Пожалуйста, заберите конверт. Я чувствую, вы его положили на подлокотник кресла.

«Фантастика, – подумала Марго, выполняя просьбу, да нет, пожалуй, даже приказ гадалки. – Она же спиной ко мне сидит…»

Женщина перемешала карты и закрыла глаза. Сейчас она спросит: есть ли у Марго шанс остаться в живых?

Он есть, поняла гадалка, изучив колоду. Почти всегда и у всех есть шанс задержаться в этом мире. Только те, у кого душа съежилась и потемнела от совершенных грехов, улетают из жизни быстро, без страховочного троса спасения. Марго к их числу не принадлежала. Но интуиция подсказывала: сидящая перед ней женщина сама бросится в вечность. Тем не менее ее следует предупредить.

– Этот мужчина умрет, – задувая свечу, произнесла гадалка. – И если вы его не оставите, то уйдете вместе с ним. Вам ведь была нужна правда. Вы ее слышали. Только вот услышали ли?..

Лицо Марго исказилось от боли. Она вскочила с кресла и схватила гадалку за плечи.

– Я тебе не верю, гадина, слышишь, я тебе не верю! – Марго кричала, как сумасшедшая, по ее щекам заструились обжигающие слезы. – Затем ты скажешь, что на меня навели порчу. Потом я буду долго тебе башлять, чтобы ты ее сняла! Послушай, гадина, не надо этих церемоний! Ты скажи, сколько тебе надо, я и заплачу! Заплачу!

– Уходите, – твердо сказала гадалка. – Немедленно уходите. Я больше ничего не могу для вас сделать.

Марго топнула ногой:

– Ты все врешь! Это не может быть правдой!

Гадалка подумала, что правда никогда никому не нравится. А если пытаешься ее говорить, то от этого получаются одни неприятности. Вот и сейчас женщина, вместо того, чтобы ее поблагодарить, закатывает истерику, а у нее сегодня был такой тяжелый день. Но она будет к ней снисходительна. Ей осталось так немного. Жаль. Красивая, богатая, сильная… В сети смерти попадется достойный улов…

Сорвав голос, Марго в ярости сдернула шубу с вешалки, и помчалась из чертовой квартиры вниз, по узкой, пропахшей кошками лестнице. В джипе она привычно щелкнула зажигалкой, открыла окошко и попыталась успокоиться.

Итак, мерзкая баба сказала, что Андрей умрет. И если Марго останется с ним, то она умрет тоже. Никаких логических аргументов она не привела. При каких условиях может реализоваться этот сценарий? Налет на квартиру? Исключено, в доме Андрея надежная охрана, состоящая из таких же, как он сам, крепких «братков». Там вся их «бригада» живет, так что версия налета отменяется. Взрывное устройство в машине? Опять исключено, Андрей не расстается с каким-то хитрым датчиком, который, как он ей объяснил, мигает, если под машиной ждет «сюрприз». Бандитские разборки? Но она-то, Марго, в них не участвует, так что они «в натуре априори», как любит выражаться Андрей, вместе не умрут…

«Она что-то перепутала, – успокоенно решила Марго. – Вон какие надежные самолеты и лайнеры терпят крушение. А тут – человечек, простой человечек. Не выспалась, расстроилась, да мало ли что могло случиться…»

Словно бы подтверждая ее правоту, на сиденье зазвонил телефон, в окошке высветился номер Андрея.

– Дорогая, жрать хочу – помираю. Где ты там шляешься? Придется с пацанами спалить твой офис. Сама нарвалась!

– Мое солнышко, – замурлыкала Марго, – не надо жечь с пацанами мой офис. Я сейчас закажу еду, мы поедим, а потом устроим такое, что ты даже представить себе не можешь…

Выбросив разговор с гадалкой из головы, Марго нажала на газ и помчалась к Андрею. Он такой милый. С ним так хорошо. С чего бы это от него в самом деле надо отказаться?..

За тридцать лет до описываемых событий

«Он просто выключил меня из своей жизни. Так же равнодушно, как щелкают выключателем, выходя из комнаты. Щелк – и пустая комната погружается в темноту.

Мы вернулись в Москву, и все стало, как прежде. Он курил на лестнице, целовал после лекций свою девушку, мне хотелось поймать его взгляд, но он смотрел сквозь меня…

Как мне себя вести? Можно ли что-то предпринять, чтобы вернуть его руки, обвившиеся кольцом вокруг моей талии? Я терялась в догадках, а безучастно сменявшие друг друга дни безжалостно уносили его все дальше и дальше, абсолютно не моего, но такого любимого.

Помню, как впервые упала в обморок. Лифт в общаге отключили, вроде шла по ступенькам, зажав под мышкой стопку книг и тетрадок, и вдруг – пустота, чья-то рука трясет меня за плечо, я открываю глаза и вижу заляпанные грязью туфельки, и свои книги, разбросанные по полу.

Девчонки в общаге обо всем догадались раньше меня. И посоветовали сходить куда следует…

Очередь в обшарпанном коридоре, холод инструментов, и визгливый голос тетки в белом халате:

– Да у тебя уже четырнадцать недель беременности! Живот себе нагуляла!

Кое-как я сползла с холодного металлического кресла, унизительного, отвратительного. Тетка, презрительно сжав тонкие губы, что-то старательно писала в моей карточке.

– Вот, пусть теперь в деканате с тобой разбираются! – почему-то обрадованно сообщила она.

Наконец, смысл ее слов дошел до моего сознания. В последнее время я плохо себя чувствовала и еще хуже соображала.

– То есть у меня будет ребенок?

– А ты как думала?

Я знала его адрес, но было как-то неудобно звонить в квартиру. Ночь пришлось провести в подъезде, дожидаясь, когда он отправится на лекции.

– Что ты здесь делаешь?

Голос без всяких эмоций…

– У меня будет ребенок.

Он схватился за голову:

– Ты что, задумала меня подловить? Хочешь, чтобы я на тебе женился? Жилплощадь в Москве тебе понадобилась?

Даже в этот момент мое сердце разрывала любовь. Я молчала.

– У тебя ничего не выйдет. Тебе просто никто не поверит, а я от всего откажусь. Не смей ходить к моим родителям. Да и в институте, уж пожалуйста, не вздумай качать права.

Он хлопнул входной дверью и сел в черную «Волгу», поджидавшую его у входа.