В роте меня ждала очередная группа представителей Средней Азии и

Азербайджана. Коротко стриженные, низкие и высокие, они казались на одно лицо. Часть новобранцев была одета в длинные халаты и тюбетейки, напяленные на короткостриженные головы. Вокруг ходили сержанты роты.

– Опять чурки, – встретил меня Саша Денискин.

– А куда нам от них деться?

– Еще и айзеры есть… В какой взвод?

– Давай по всем. И нам проще, и никому обидно не будет. Всем по чуть-чуть. Где военные билеты?

Пока будущие солдаты мотострелкового полка стояли, перетаптываясь и не отходя от места, где им сказали стоять, в расположении роты, мы рассматривали мелкие фотографии на собранных военных билетах.

– Смотри, какая рожа. Борода до пят.

– А ты видел кого-нибудь с бородой?

– Не видел, но это же бандит. Настоящий бандит, "душман". С гор, небось, за солью спустился. Его и взяли. И фамилия соответствующая

Махмед-оглы. Себе такого бери! – не мог успокоиться Сашка. – Я с таким чуркой воевать не хочу.

– Возьму, в чем проблема? И в компенсацию мне вот этого, с совсем детской мордашкой. Как его – Казылбеков?

– Тут айзеров шесть. На пять взводов не делятся. Чего с шестым делать будем?

– А давай его мне, я потом разберусь. Пошли, обрадуем "духов".

Мы вышли в коридор. Группа новобранцев уже расползлась, кто-то сел на табуретку, кто-то уселся на кровать.

– Товарищи призывники, – обратился я к ним мягким, спокойным голосом. – Сейчас мы распределим вас по взводам, где вы будете проходить дальнейшую службу.

– Я с братом хочу, – крикнул кто-то из узбеков.

– С братом и будешь, – так же мягко, как ребенка, заверил я его.

– Вы теперь все братья по оружию и служить будете в нашей третьей роте наводчиков-операторов. Так сказать, плечом к плечу. А сейчас постройтесь в две шеренги, сынки. Бегом!!!

Команда "Бегом!" была резка, и громкий, отработанный командирский голос разлетелся по всему расположению, пугая сидящих на потолке мух и "духов".

– Вы призвались сюда, чтобы стать специалистами высокой квалификации. Понятно?

Неровный гул голосов скорее походил на блеяние баранов, чем на ответ.

– Не слышу! Громче!!

– Понятно.

– Еще громче!!!

– Понятно!

– Молодцы. Запоминайте: сержант для вас – царь и бог. Вы подчиняетесь приказам любого сержанта роты. Невыполнение приказа приведет к… Ну, об этом позже. Сразу, чтобы стало понятно: любой вышедший из строя без команды получит наказание. Садиться на кровать не в часы сна – запрещено. Понятно?

– Понятно.

– В армии отвечают: Так точно.

– Понятно?

– Так точно.

– Не слышу.

– Так точно!

– Не слышу!

– Так точно!!! – хор голосов звучал уже одноголосно.

– Слушай распределение по взводам…

Когда я дошел до Махмед-оглы, то, вспомнив фотографию бородатого

"душмана", начал искать глазами того, кто мог бы быть на него похож.

Медленно поднимающий руку и переминающийся с ноги на ногу маленький азербайджанец никак не мог на него походить.

– Ты чего? В туалет хочешь?

– Я.

– Что ты?

– Я Махмед-оглы.

– Ты??

Смех Саши заставил мои губы растянуться в улыбке.

– А чего на фото рожа такая бородатая?

– Биль. Сказали: армия нельзя. Я сбрить.

– Понятно. Казылбеков.

– Я.

Голос говорившего шел у меня над головой. Я поднял глаза выше и увидел казаха с совершенно плоским лицом, маленьким, почти не видимым носом и, как на фотокарточке, абсолютно детским выражением лица.

– Я Казылбеков.

– Сегодня у нас день чудес.

Через пять минут оказалось, что половина азиатов не говорит по-русски. Надо было как-то разобраться.

– Все, кто понимают по-русски, встать у меня за спиной в две шеренги.

Новобранцы, похватав свои пожитки, начали передвигаться. Я подошел к оставшимся.

– Фамилия. Как тебя зовут?

– Карим.

– Значит, говоришь по-русски?

– Немножко.

– Встать в тот строй. Следующий. Как фамилия?

Солдат, вылупив черные глаза, смотрел не моргая.

– Как зовут?

Тишина.

– Ты чего совсем по-русски не понимаешь?

– Нет.

– А как вопрос-то понял, чурка?

– Я не чурка.

– Ты не чурка, ты боец доблестной многострадальной Советской

Армии. Встать в тот строй, урод!

– Я стройбат хочу. У меня там брат.

– Все твои хотелки дома остались. Тут нет "хочу". В армии существует только "надо". Встать в строй. С вопросами обратишься вечером к замполиту.

Через пару минут остались три "духа", так и не сумевших или не желавших дать вразумительные ответы на простые вопросы. Отправив их в сушилку и заперев там, я отправил остальных на обед. После обеда

"арестованные" вернулись к своим товарищам.

– А мы? – спросил меня один из молчальников.

– Что вы?

– Нас кормить будут?

– Так ты по-русски говорить научился?

– Я говорить немножко.

– Вот и славненько. Ты у меня смотри: я где нормальный, а где и беспощаден. В строй.

К вечеру остался только один упорно нежелающий выражать свои мысли на общепринятом для всего народов многонационального

Советского Союза языке. Не то воин не знал о Ленине, в честь которого стоило выучить русский, не то действительно в его ауле не говорили на этом языке, но ротный, подстраховавшись, перевел молчаливого бойца в соседний батальон водителей БТРов, где почти все солдаты и сержанты являлись выходцами из Средней Азии, и могли объясниться с вновь прибывшими на их родном наречии.

Тем же вечером, пока новоиспеченные солдаты не отправили свою гражданскую одежду родным, сержанты батальона решили повеселиться и создать серию фотографий для будущих дембельских альбомов. Я наводил более тесные контакты с солдатами продуктового склада и не знал о начавшемся новом увеселительном мероприятии. Когда я поднимался на свой этаж, то заметил, что на каждом пролете, как истукан стоял молодой русскоязычный солдат.

– Воин, чего стоишь? Отстань от стены, она не упадет.

– Мне сержант Врагин приказал.

– А сам где?

– В третьей роте.

Я поднялся в роту, открыл дверь, оттолкнув стоявшего в проеме солдата, и увидел картину, которую в пору стоило запечатлеть художникам. Посреди "взлетки", уперев лбы, обернутые полотенцами в виде чалмы, стояли на коленях облаченные в халаты узбеки. За спинами новообращенных душманов, упираясь ногой в зад одного из азиатов, улыбался довольный Самсонов. Крупный корпус сержанта крест-накрест опоясывали пулеметные ленты. За спиной торчал ствол гранатомета. В мощных волосатых руках защитника Отечества качался здоровенный пулемет со свисающей из зеленой коробки лентой, заряженной патронами. Закатанные рукава, расстегнутый ворот рубахи и перекинутый через плечо пулеметный ремень придавали вид грозного боевика из голливудских фильмов. Денискин прыгал вокруг Самсонова, меняющего позы и гримасы, щелкал фотоаппаратом "Смена" под комментарии сержантов.

– Рожу страшнее сделай, чего ты ржешь как мерин?

"Душманы" лежали, не шевелясь. Как только кто-то из них приподнимал голову, то дружный окрик заставлял его опуститься обратно на линолеум.

– Мужики, все, конечно, здорово, но кто позволил вытаскивать пулемет из ружпарка?

– Кончай, Сань. Сейчас снимемся…

– Кончать на гражданке будем. Ты не в курсе, что у дежурного по штабу зажглась лампочка о вскрытии ружпарка? Денискин, ну, Самсон молодой и глупый, а ты?

Как в подтверждении моих слов на тумбочке дневального загремел полевой телефон. Я подошел и снял трубку.

– Да.

– Не "да", а представляться надо. Дежурный?

– Старшина роты гвардии сержант Ханин.

– Ханин, зачем ружпарк открывал?

– Проверяю наличие противогазов и их пригодность для занятий на завтра. Все клапаны выкидывают, а потом…

– Уже запер?

– Еще нет, товарищ капитан. Минут десять-пятнадцать займет.

Бардак-с.

– Ладно.

– Ну, вот и все. Чего ты боялся, – Самсонов, опустив голову, стоял рядом, поставив пулемет прикладом на носок сапога.