Может что-то случилось? Почему его друзья здесь, а он так и не пришёл?! А что, если он просто решил таким образом показать, что ему не нравится то, что я участвую в конкурсе?

Перед следующим конкурсом, когда мы стояли на сцене, у всех присутствующих в зале одновременно заиграл рингтон на телефоне. Мы с девочками переглянулись. Судьи взяли свои телефоны, а затем стали о чём-то эмоционально перешептываться, периодически поглядывая на сцену.

— Что там такое? — шептала мне на ухо Аня, будто бы я знала больше неё.

— Думаю, что ничего хорошего… — я еле сдерживалась, чтоб не начать кусать ногти от волнения.

— Мы намерены сообщить о своём решении снять одну участницу с конкурса, в связи неподобающим поведением для «Королевы Ласточек». — сказала ведущая после того, как одна из вожатых ей что-то прошептала на ухо. — Быть «королевой» — это быть примером для всех девушек, особенно для младшего поколения! — продолжила ведущая и посмотрела в нашу сторону, отчего по моей спине пробежали мурашки.

И они туда же?! Ну не уводила я парня у вашей любимицы! Сейчас меня с позором попросят уйти со сцены, и я убегу в комнату и не выйду оттуда до самого отъезда домой.

Мы с девочками переглянулись. В глазах каждой читалось волнение, ведь там могло быть любое имя. Маринку могли турнуть за историю с ураганом. Её итак до последнего не хотела отпускать Алиса Степановна. Спокойней всех стояла Ася, гордо вздёрнув голову с наигранной улыбкой.

— Ася Вешнякова — займите, пожалуйста, место в зрительном зале! — произнесла в микрофон ведущая и все обернулись на Асю.

По залу снова пронёсся гул перешёптываний. Подруги Аси подскочили со своих мест.

— Что?! — теперь Ася казалась такой растерянной, какой я никогда её не видела. Улыбка быстро слетела с её губ. — Вы, должно быть, что-то напутали?! Я ничего неподобающего не делала!

— Милая леди, пожалуйста удалитесь со сцены, не растеряв окончательно свою гордость. — улыбаясь, но говоря это тоном, не терпящим возражений, ведущая взяла Асю за руку, но та, выдернув её, медленно спустилась со сцены, всё так же высоко держа голову. А затем прошла в конец зала и вышла, громко хлопнув дверями.

Тут в рядах началось шевеление, и из зала быстрым шагом вслед за Асей вышел Денис. Мы с Маринкой переглянулись.

— Что это было? — прошептала я, а подруга лишь пожала плечами.

— Не знаю, но я здесь ни при чём. — задумчиво сказала она. Её лицо не отражало радости, несмотря на то, что только что произошло.

— Ну что - осталось два этапа конкурса и мы с вами узнаем, кто же сегодня станет победительницей и новой «Королевой Ласточек»! Кажется у наших участниц эмоции накалены до предела! Итак, мои ласточки — конкурс песен! — как ни в чём ни бывало продолжила ведущая. — Я буду вызывать по одной из наших прекрасных участниц, а они, в свою очередь, будут радовать вас голосами и подготовленными в свободном репертуаре песнями.

Оказавшись за кулисами, мы с Аней и Маринкой шёпотом принялись обсуждать то, что сейчас произошло.

— Нет, вы видели! Я такого даже придумать не смогла бы! Асю турнули с конкурса! Вот умора! — радовалась непонятно чему Маринка.

— А мне жалко её… — с сочувствием сказала Аня. — Видели, как она расстроилась?

— Жабы не умеют расстраиваться. —фыркнула Маринка. — А меня тебя не было жалко, когда они с подружками из-за дурацкой шутки меня чуть в больничку не отправили?!

— Ладно, Марин, когда ты так говоришь, то и вправду не знаю, что думать. - Мне всех жалко. — пожала плечами Аня.

— Как вы думаете, что же всё-таки случилось? — шёпотом спросила я.

— Не знаю, но теперь уж очень хочется узнать! — вдохновилась Маринка.

Первой на сцену вызвали Аню. Мы с Маринкой, пожелав ей удачи, остались за кулисами с ещё одной девочкой из другого корпуса.

Аня пела хорошо, но сегодня что-то пошло не так. Она почему-то часто сбивалась и, казалось, будто давится слюной.

— Что это с ней? — шёпотом спросила меня Маринка, когда в очередной раз Аня сбилась на всем хорошо известной песне «Если б не было тебя, скажи, тогда зачем мне жить».

Я выглянула из-за кулис в надежде, что увижу Марка, но он так и не появился.

Да что такого могло случиться, чтобы он так и не вернулся?! Или он таким образом решил показать, что ему всё равно на меня? Разве парень не поддерживает во всём свою девушку?!

Тут я заметила что-то странное. На втором ряду, прямо сразу за судьями, кто-то держал в руках жёлтый предмет. Я пригляделась, чтобы лучше рассмотреть, что это. Лимон! Во рту сразу же стало усиленное слюноотделение. Так вот почему Аня запинается! Пихнув Маринку, я показала ей, что творится в зале.

— Так это Ленка! Асина подруга! — возмущалась шёпотом Соболева. — Вот же гадина! Небось, они этот план давно уже придумали!

Лена сидела и, как ни в чём небывало, надкусывала лимон и пережёвывала его. И казалось, что никто не замечает этого! Музыка стихла, объявили следующую участницу, и за кулисами мы с Маринкой остались вдвоем.

— Главное не смотреть на неё. — рассуждала подруга.

— Да как на неё не смотреть, если она прямо перед сценой сидит? Как раз там, где стоит микрофон!

— А я откуда знаю?! Смотри на своего Марка ненаглядного!

— Да нет там его!

— А где он? — удивилась подруга.

— А я откуда знаю! — я почувствовала, что волнение уже превышает отметку адекватного.

— Не кричи ты так, Ласточкина! А то нас сейчас выгонят вслед за Асей! — зашипела на меня подруга.

— Пропал куда-то!

— Так вот чего ты такая нервная!

— И ничего я не нервная! — запротестовала я.

— Имя твоё уже назвали! Иди — не нервная! — и Маринка выпихнула меня на сцену.

Я буквально вывалилась из-за кулис. Встала перед микрофоном стараясь не смотреть в сторону, где сидели Асины подружки. Но получалось это плохо. Знаете, это как подойти к кому-то и сказать — «Только не смотри назад!» — конечно этот кто-то почти обязательно обернётся. Так вот у меня было точно так же. Я начала петь песню, но взгляд сам находил жёлтый кислый объект. Совсем скоро и я начала сбиваться. Внезапно дверь открылась.

Я с замиранием сердца посмотрела в ту сторону и уже хотела обрадоваться, но на пороге была Ася. Она вернулась в зал, а я пропустила одну строчку, совершенно сбившись. Тут, неожиданно для меня, поднялась с места Ксю и начала подпевать мне, помогая вспомнить следующие строчки из песни. Ася прошла на своё место около подруг и, к моему удивлению, забрала лимон у Лены. Но поразительнее всего то, что она тоже стала мне помогать петь песню!

Неужели наша вражда закончена?! Что же там произошло?

Лена, увидев, что Ася переменила свою позицию, тоже стала мне подпевать. Только Крис сидела и нервно кусала губу.

Я посмотрела на дверь, но Марка так и не было. Осознав, что мне уже абсолютно безразличен этот конкурс и то, что обо мне сейчас подумают, я кинула взгляд на Маринку, которая прекрасно меня видела, стоя за кулисами. Прошептав одними губами: «Прости», я развернулась и начала спускаться со сцены. А затем, ускорив шаг, уже выбегала из зала под непонимающие взгляды. Закрывая за собой двери, услышала, как ведущая объявила в микрофон: «Что ж, неожиданно… Ещё одна участница покинула конкурс. Не все способны справиться с уровнем волнения, когда на кону корона! А нас ждёт песня в исполнении Марины Соболевой».

Выбежав на улицу, я понеслась к нашему корпусу. На ступеньках сидел Денис, пробегая мимо которого я услышала:

— Если ты ищешь Марка, то его там нет.

— А где он? — запыхавшись спросила я.

— Кажется, он поехал домой. — говорил Денис, таким будничным тоном, будто бы речь сейчас шла о пролетающем мимо комаре.

— Домой?! В смысле домой-домой? — в сердце что-то неприятно кольнуло.

— В смысле домой-домой. — кивнул Денис, глаза которого мне показались какими-то грустными, но мне сейчас не было до этого никакого дела.

— Как?! Почему?! — мои руки опустились, а я пыталась осознать весь смысл его слов.