Я полностью растворилась в его поцелуях и синхронных движениях наших тел. Напряжение нарастало, сжималось тугой спиралью, пока мои мышцы не свело и дальнейшее движение показалось невозможным. Он оторвался от моих губ и заглянул мне в глаза, дыша прерывисто и хрипло, так же, как и я. Он совершал толчки, крепко держа меня за бедра, чтобы я не соскользнула со стола.

— Джош! — выкрикнула я, зависнув на самом краю. — Я…

Он нежно меня поцеловал, но не прекратил двигаться.

— Тихо. Я тебя держу.

Придерживая меня одной рукой, он сунул другую под платье. Стоило ему дотронуться до клитора, как я застонала. Он нежно провел по нему, а я затаила дыхание, выгнула спину, и на меня обрушилась лавина наслаждения. Джош заглушил мои крики поцелуем и навалился на меня. Его сотрясали мощные судорожные волны.

После мы лежали неподвижно целую вечность, но мне все равно казалось, что этого мало. Мы обнимали друг друга и наслаждались тем, чего так долго желали.

Наконец Джош приподнялся и заглянул мне в глаза:

— Ты моя? — спросил он.

Я медленно удовлетворенно улыбнулась:

— Да.

— Повтори, — В его глазах мелькнула тревога.

Мне хотелось, чтобы он больше никогда не сомневался во мне.

— Я люблю тебя, Джош. И буду твоей, сколько захочешь, — ответила я, обнажив перед ним душу и раскрыв все свои чувства.

Джош нежно поцеловал меня.

— Я никогда больше тебя не отпущу, — сказал он.

Я рассмеялась.

— Придется, потому что кто-то подглядывает в окно.

Он отскочил как ошпаренный, будто за нами подглядывал сам дьявол, опустил мое платье и надел форму. Мы отряхнулись и привели себя в презентабельный вид. Джош подошел ко мне вплотную и с лукавой улыбкой сунул в свой карман мои порванные трусики. Затем он несколько минут собирал по полу пуговицы.

Закончив, он снова меня поцеловал, но в этот раз не торопился и не сгорал от отчаянного желания. В этот раз он поцеловал меня так, будто делал это каждый день и продолжит делать вечно.

— Мы с тобой против целого мира? — Я не удержалась от клише, в последний раз прижалась губами к губам Джоша и с его помощью соскочила со стола на пол.

Счастливая улыбка расцвела на его лице.

— Навсегда, — ответил он.

— Ты набрала одежды на три года? — спросил Джош, поднимая чемоданы на второй этаж, где находилась моя квартира с отдельным выходом на улицу.

Дом стоял в хорошем безопасном районе Нашвилла недалеко от Вандербильтского университета. Мама положила мне на счет кругленькую сумму, чтобы я могла здесь жить, оправдывая это тем, что так хотел папа.

— Я взяла столько, сколько нужно, — усмехнулась я и толкнула дверь ногой, пропуская Джоша вперед.

Стояла середина августа, от зноя по спине катился пот, и я почувствовала облегчение, когда шагнула в квартиру, в которой работал кондиционер. Джош картинно упал на диван и запрокинул голову.

— Кажется, я умираю.

Я услышала в его словах намек. Уселась к нему на колени, и он тут же встрепенулся.

— Так лучше?

Он провел ладонью по краю моих шортов и игриво стиснул мои бедра.

— Сейчас на тебе слишком много одежды. Ты больше нравишься мне без нее.

Я рассмеялась. Джош поцеловал меня, и я порадовалась тому, что у меня своя квартира.

— Когда ты должен вернуться?

— Завтра вечером.

Слишком скоро. Я попыталась не огорчаться и снова его поцеловала. Я могла бы целовать его сутки напролет.

— Значит, ты пробудешь здесь все выходные, — соблазнительно прошептала я.

— Да, — ответил он и притянул меня ближе.

— Прекрасно! Поможешь мне развесить вещи по сезонам и цветам. — Я чмокнула его в щеку, вскочила и побежала разбирать посуду.

Он застонал:

— А мы можем просто все выходные заниматься сексом?

— Конечно, только сначала надо разобрать все ве… — Я расхохоталась: он вскочил и стал гоняться за мной по кухне. Усадил на стол и беспощадно защекотал.

Всегда ли так будет? Всегда ли мы будем смеяться и трепетать от присутствия друг друга? Всегда ли мое сердце будет таять от его близости? Что бы нас ни связывало, я знала, что мне будет этого хватать. Джош был моим домом, хотя Нашвилл и Форт-Рукер находились в шести часах езды друг от друга.

Через два года мы оба закончим учебу: он станет пилотом, я получу диплом. Мы сможем продержаться так долго не благодаря своей силе и целеустремленности, а потому, что у нас просто нет выбора. Есть только мы, иначе быть не может.

Джош перестал меня щекотать и поцеловал. От этого поцелуя все мысли разом улетучились.

— Может, все-таки проведем время с пользой, ведь у нас его так мало?

Я подумала, что эта фраза постепенно станет девизом нашей жизни.

— Отличное предложение.

— Десембер, лучше тебя нет никого и ничего.

Я крепче его обняла. Мне все еще не верилось, что этот потрясающий мужчина мой. Я поцеловала его и прошептала:

— Нет никого и ничего лучше нас.

Господи, спасибо за эту прекрасную жизнь, за твое милосердие и дары, которые я не всегда заслуживаю.

Спасибо, Джейсон, за то, что выбрал меня. За двенадцать лет совместной жизни и за то, что я ни разу не усомнилась в том, что однажды мы сможем взять в руки эту книгу. Спасибо, что складываешь белье, готовишь ужины, приносишь кофе в мое писательское логово и остаешься рядом, даже когда физически находишься в другом месте. Мои замечательные дети, я люблю вас больше жизни. Вместе со мной вы пережили четыре военные операции, терпели мои наспех приготовленные ужины и неоднократно слышали мое: «Сейчас, сейчас», — пока я писала эту книгу, но никогда не отказывали мне в объятиях и поцелуях. Вы воплощение совершенства в этом мире.

Я также благодарю своего великолепного агента Джейми Боднар Дроули, которая, как никто другой, понимает, что значит быть женой военного, и поддерживает меня во всех аспектах нашей безумной жизни. Спасибо, что дала мне шанс и воплотила мечты в реальность. Спасибо замечательным редакторам Карен Гроув и Николь Стейнхаус за проницательный взгляд и потрясающие комментарии — лишь вы спасали меня от 232-кратного повторения слова «тянуть». Ваш смех и доброта поддерживают меня на плаву. Спасибо всей команде издательства Entangled, особенно Бриттани и Саре. Вы стали для меня прекрасной семьей. Спасибо Эл-Джей Андерсон за прекрасную обложку. Благодарю моих сестер по агентству и коллег — литературных критиков Нолу, Лиззи и Молли — за полуночные беседы и тысячи теплых слов. Без вашего вклада и поддержки эта история могла выглядеть совсем иначе. Спасибо Минди за то, что бросила все свои дела и прочитала мою книгу. Спасибо моей прекрасной команде «Выживших после правок» — Шону, Монике, Малии, Алише, Лорен, Майклу и Улане. Вы расширили мои возможности в литературе и корейской кухне, но, главное, спасибо за то, что были моими друзьями. Мне несказанно повезло, что вы у меня есть.

Спасибо всем друзьям, которые мирятся с моими капризами и отшельническим образом жизни. Эмили, спасибо за то, что всегда подставляла плечо в последние семнадцать лет, где бы я ни очутилась, и была моей опорой, когда мне не хватало сил. Кристина, спасибо за то, что всегда оказываешься в нужном месте в нужное время: благодарю за твою феноменальную самоотверженность и понимание. Ты лучший боевой товарищ на свете. Спасибо Тами: ты напоминаешь мне, кто я, когда я забываю об этом в долгих разлуках с мужем. Тея, спасибо за бесконечную поддержку и безоговорочную дружбу. Кирстан, с тобой я всегда чувствовала себя в безопасности. Мои замечательные сестры, армейские жены, которые поддерживали меня на протяжении четырех спецопераций и были рядом с неизменной любовью и преданностью, — большое вам спасибо. Мои девчонки-барабанщицы, команда поддержки из Форт-Рукера, девчонки из Германии и девушки из племени апачей — я преклоняюсь перед вами за то, что вам приходится переживать, и для меня большая честь быть одной из вас.