По итогу было принято решение ограничить доступ к артефакту, возведя вокруг него барьер и установив запрет на приближение к нему.

Но перед этим решили его всё же изучить чуть поближе.

Первым делом удалось выяснить следующее: при приближении человека появляющиеся трещины на обелиске начинали светиться тем же цветом что и его глаза. После этого решили подпустить к нему пленников, на них свечение переходило в спектр токсичных оттенков: ярко зеленый на кхаритов и розовый на галисов.

Для чистоты эксперимента было решено посмотреть как будет реагировать обелиск на того, кто не обладает никакими способностями и попросили Звездочёта приблизиться к артефакту. Тот сначала отказывался, ссылаясь на то, что чувствует определенную опасность, но затем Слон просто подошел сзади и слегка толкнул его поближе к обелиску.

Споткнувшись, Звездочёт чуть было не упал лицом прямо на платформу артефакта, но каким-то чудом смог удержать равновесие и выпрямить спину. Все окружающие с осуждением посмотрели на Слона, а Пепел уже был готов ему высказать свои претензии, но тут всеобщее внимание привлек обелиск.

Трещины появились сразу же, но затем они стали по очереди светиться всеми тремя цветами, затем все три цвета стали гореть одновременно. Но и это не продлилось долго, цвета начали сливаться и трещины стали ярко-белого цвета, а затем в них начала проявляться чернота.

Всё это шоу завораживало, но вдруг Кудесник заметил глаза Звездочёта и привлек внимание остальных к нему.

А там было на что посмотреть. Глаза Звездочета стали полностью чёрными, а в них, словно звезды в ночном небе светилось бесконечное количество мелких белых точек.

Лицо же его оставалось невозмутимым, а потом он просто шагнул вперед на платформу.

Стараясь не допустить контакта человека с обелиском к нему сорвались все те, кто до сих пор стоял молча и наблюдал за происходящим. Кто-то даже атаковал огненной стрелой, желая выбить Звездочёта с платформы. Тот же просто отбил тыльной стороной правой ладони летящий сгусток огня и продолжил свой путь.

Попытавшиеся ступить следом на платформу ударились об защитный купол, который оградил Звездочёта от всех. А затем он прикоснулся к обелиску.

Артефакт отреагировал на контакт с человеком в тот же момент, сфера защитного купола стала расширяться и охватывать всю станцию целиком.

При этом все кто оказывался внутри этой сферы не мог даже пошевелиться.

Продолжалось это до тех пор, пока вся станция и пространство радиусом в километр от неё не оказались отделены от реальности, затем полупрозрачный купол почернел и стало невозможно определить что же происходит внутри него.

Когда купол развеялся его содержимого не оставалось на месте, а в пустоте космоса продолжали дрейфовать останки астероидов, чьи куски были отрезаны куполом.

Неизвестная дата. Барнаул. Окрестности биржи наемников.

Эхо занял уже привычное место и ждал возвращения Гончего. После сдачи добычи по заданию им ещё предстояло отправиться на рынок для сбыта остальных трофеев.

Читая форум по обсуждению уникальных способностей некоторых наиболее знаменитых профессиональных наемников, он краем глаза заметил ту самую девушку, которую в прошлый раз затащили в переулок трое неудачников.

В этот раз девушка была не одна, а с каким-то парнем. Увидев Эхо, она что-то шепнула своему спутнику и тот сразу же повернул голову в сторону Эхо и вперился в него взглядом. В один момент даже попытался двинуться в сторону парня, но девушка вовремя перехватила его руку и потащила за собой.

Перестав смотреть в след за удалающейся парочкой, Эхо вернулся к изучению форума. Он как раз добрался до обсуждения некоего Морфиуса. Чья способность заключалась в изъятии и подселении чужих воспоминаний.

Свой талант Морфиус использовал только на животных, создавая из них послушных охранников для самых богатых. По его словам, причина этого заключалась в том, что с людьми его способность просто не работала.

Эхо в такую отговорку не поверил, и даже предположил что его потеря памяти может быть связана с кем-то, кто обладает схожей способностью, а может быть и сами Морфиусом.

Была в этой теории лишь одна неувязочка: Морфиус последние пять лет не покидал пределов своей фермы, что располагалась в Австралии. Вряд ли он мог прибыть в новосибирскую аномалию, стереть воспоминания и вернуться домой, учитывая тот факт, что авиасообщение между континентами было чересчур дорогим и опасным удовольствием из-за заполонивших небо птиц-мутантов.

Сам Эхо тоже вряд-ли мог оказаться в Австралии, лишиться памяти и после этого уже каким-то чудесным образом перенестись на другой континент.

Из данных мыслей его вырвал радостный голос Гончего.

- ... настолько удачной вылазки у меня не было уже года два минимум. Ээээ, ты чего завис, Эхо? - помахал рукой перед лицом напарника Гончий.

- Да всё нормально, просто увлекся чтением, - ответил Эхо.

Гончий, посмотрев сверху вниз на, перевернутый вверх ногами, экран дешевого коммуникатора, которым сейчас пользовался Эхо, не понял темы, которую тот читал, поэтому он встал слева от него и стал уже вчитываться в текст.

- Думаешь что это он там у тебя в голове пипидастром пошуршал и вымел оттуда все воспоминания? - поинтересовался Гончий, когда вник в суть текста.

- Что за пипидастр? - только и спросил Эхо, не став ни отрицать ни подтверждать догадку собеседника.

- Да так, фигня такая. Мохнатая, на палочке, пользуются чтобы пыль убрать с мебели, - объяснил Гончий, - Ну так что? Я прав?

- Не похоже на то, обитает он в Австралии, а добраться ему сюда или мне туда было бы сложновато. Но возможно что мою память почистил какой-то его коллега, что специализируется на людях, а не животных. Впрочем, хватит об этом. Сдал рога? Нам заплатили?

- Так я же о чем тебе до этого распинался? Не слушал меня получается? Ладно, повторюсь. Нам докинули сверху еще пятнадцать процентов за скорость. Заказчик по удачному совпадению оказался на бирже и я ему напрямую передал товар. А он на радостях раскошелился, - радостно улыбнулся Гончий.

Насколько уже успел заметить Эхо, тема денег всегда ярко отзывалась у его знакомого. Радостью при появлении и грустью при излишних расходах.

- Ну раз наши дела здесь закончены, то чего мы ждем? Пошли продавать остальные трофеи, - вернув в реальность Гончего, убрал Эхо коммуникатор в поясной карман.

- Да, да, погнали, - радостно направился к машине тот.

Сегодня Гончий решил пошиковать и даже раскошелиться на суточный пропуск в город для транспорта. Уж слишком много трофеев у них было для того, чтобы тащить их на горбу.

До рынка добрались они за десять минут. Дороги как обычно пустовали, если не считать общественного транспорта конечно.

В этот раз Гончий взял с собой Эхо, так как, в отличие от биржи наемников, на рынке было гораздо меньше чересчур внимательных и любопытных людей, что могли заинтересоваться незнакомым парнем. Ну и к тому же лишняя пара рук действительно не помешала бы при доставке трофеев к покупателю.

Дойдя до рядов скупщиков, Гончий принялся подходить к каждому и предлагать выкупить трофеи добытые с панцирных волков. Поначалу никто не воспринимал всерьёз его слова, считая что такое количество трофеев два человека просто физически неспособны добыть за столь короткий срок.

Отказы шли до тех пор, пока Гончий с Эхо не добрались до некоего Виталия Петровича, который согласился выкупить всё добытое с волков.

Зеленоглазый торговец попобовал сбить цену и Гончий чуть было не согласился отдать всё практически даром, но ситуацию спас Эхо, на которого способность Виталия Петровича не сработала.

Гончий осознав произошедшее не стал рассусоливать долго и сразу же заехал торгашу по зубам, отбив у того желание пытаться залезть в чужую голову.

Ушлый торговец, поняв что его идея не сработала, хотел было отказаться от сделки, но тут его за жабры крепко схватил Гончий, поставив ультиматум "или он покупает всё с наценкой в пятьдесят процентов или же Гончий с Эхо раскроют его маленький секрет коллегам на рынке а так же и всем наемникам, которые работают на бирже".