- Расслабься, Кудесник, переманить его тебе точно не удастся. Парень любит покой, а работа на тебя это что угодно, только не это, - рассмеялся Слон, который достаточно быстро понял о чем думает "коллега".

Кудесник на эти слова отшутился, заявив что даже и не думал держать у себя подобную бомбу замедленного действия, но вышло у него как-то не очень убедительно.

Вскоре разговор этих троих свелся к шуткам и подколам, постепенно удаляясь всё дальше и дальше от первоначальной темы.

Пока Кудесник со Слоном и Пеплом продолжали болтать ничем, остальная четвёрка очень внимательно следила за происходящим, а там было на что посмотреть...

Неизвестная дата. Обломок корабля "Озарение".

После разгромного сражения с лакитами, сорок семь уцелевших членов экипажа корабля ввели себя в анабиоз, после чего отключили все системы, оставив лишь питание капсул, в которых они планировали переждать некоторое время и затем, когда лакиты успокоятся, восстановить корабль чтобы вернуться домой с докладом.

Теперь же, спустя неизвестное количество времени, сработал аварийный протокол, который активировал систему экстренного вывода экипажа из анабиоза.

По неизвестной причине их корабль потерял почти две трети от своей изначальной конструкции. Вместе с этим так же оказались утеряны и тридцать девять капсул из сорока семи.

Восемь выживших оказались внутри обломка корабля, где остался трюм, два аварийных шлюза, малый медблок и малая оружейная.

Кхариты и галисы еще не успели прийти в себя и приспособиться к внезапно повысившемуся уровню излучения от местной звезды, когда к ним вторглись десять человек.

Помня о весьма посредственных физических способностях и примитивных технологиях местных аборигенов, имперцы не стали воспринимать тех всерьез. Это и стало их фатальной ошибкой. Вся десятка аборигенов оказалась инициированными. Причем способности у некоторых из них были весьма необычными: телепортация, контроль нескольких стихий, физические трансформации.

В целом уровень способностей и их контроль оставляли желать лучшего и будь экипаж в обычном физическом состоянии, то без особых проблем уничтожили всю десятку. Но увы, обстоятельства были на стороне людей и при первом же контакте они убили одного кхарита и одного галиса, при этом ещё смогли серьезно ранить ещё одного галиса. На этом успехи десятки закончились, как и их жизни.

Вторая десятка прибыла вскоре после первой. Их успехи оказались значительно скромнее. Они не смогли никого убить, но тем не менее так же ранили двух кхаритов. Вся тройка раненых была снова помещена в анабиоз. В малом медблоке не было ни оборудования ни препаратов для лечения серьёзных ранений. Уцелевшей тройке имперцев оставалось лишь надеяться на то, что им удастся найти другой обломок корабля с большим медблоком. Но этому было не суждено сбыться. По крайней мере сейчас, когда к ним вторглась третья группа.

Датчики засекли тринадцать представителей местной цивилизации. Причём эти, в отличие от предшественников, явно не спешили атаковать, предпочитая действовать от обороны. Снарядившись оружием и броней из малой оружейной, троица двинулась к гостям для теплой встречи. На этот раз они были готовы к бою и уже успели восстановить более семидесяти процентов своих показателей.

Первым же делом Нисст Наал, младший офицер, ставший временным командующим остатков имперских войск в данной звездной системе, приказал бортовому ИИ активировать потолочные турели и открыть огонь по чужакам.

Будь корабль ещё целым или хотя бы имейся на этом обломке реактор, то мощности турелей хватило бы на то, чтобы просто испарить людишек, но сейчас, когда реактор был утерян, остатки систем работали на кристаллах-накопителях из-за чего мощность выстрелов была снижена до пятнадцати процентов. Это и помогло выжить аборигенам. Первые выстрелы сразу же серьёзно ранили двоих из тринадцати. Остальным же удалось вовремя активировать защитное поле, а один из них так вообще просто уклонился от трёх выстрелов, после чего кинулся в открытую дверь сбоку, уйдя из области поражения турелей.

Нисст наблюдал через терминал как основная часть людей отбивала атаки турелей, пока один из них что-то делал с ранеными. Свечение от его конечностей слепило камеры наблюдения, и было непонятно что там вообще происходит. Но когда оно пропало, Нисст сразу же понял что там происходило. Оказалось что у людей с собой был целитель, который смог вернуть в строй обоих раненых. План устранения вторженцев сразу же изменился, теперь у имперцев появился новый приоритет- захват целителя. С его помощью можно будет восстановить раненых сородичей. А это, в свою очередь, повысит шансы на нахождение остатков команды или флота, после чего уже можно будет связаться с империей, повысившийся энергетический фон теперь позволит это сделать.

Переключив оружие в не летальный режим, имперцы продолжили своё движение к шлюзу, через который к ним проникли люди.

***

Первые же шоковые заряды, что вырвались из оружия пришельцев парализовали сразу пятёрых людей: Третью сестру, Беркута, Дану, Тони и Дэбору. Последние двое так вообще уже во второй раз попадал под атаку.

Как только бойцы словили заряды, связь с ними пропала моментально и их тела начали заваливаться на пол. В этот момент Шак получил приказ создать иллюзию остальной восьмерки и заставить их бросаться под выстрелы.

Пока пришельцы безуспешно атаковали обманки , уцелевшие бойцы осматривали тех, кому повезло меньше.

Опасения касательно их гибели не оправдались. Выстрелы чужих лишь временно их парализовали и параллельно с этим выжгли всю электронику в скафандрах, несмотря на их полную изоляцию и защиту от большинства известных человечеству типов воздействий.

Как только пятерку достали из скафандров, они сразу же надели на себя дыхательные маски, Звездочёт и такой расклад смог предусмотреть.

Когда пятёрка снова стала боеспособной, Звездочет приказал остальным тоже избавиться от скафандров. В сложившейся ситуации они могли лишь стать источниками проблем, а не дополнительной защитой.

Когда все люди оказались не скованными лишним снаряжением, красноглазые начали свои трансформации, а затем, взяв себе по одному противнику, атаковали пришельцев.

Не ожидавшие такого напора чужие поначалу слегка опешили, но затем взяли себя в руки и начали достаточно успешно отбиваться от атак людей.

Лишь последнему из галисов не повезло. Его противником оказался Мамба, что своим ядом уже успел отравить его.

Помня пожелание Пепла касательно захвата пленников, Звездочет приказал Мамбе не продолжать атаковать небоеспособного противника и сфокусироваться на тех, кто ещё оказывает сопротивление.

***

Дальнейший бой вышел пусть и долгим, но абсолютно безопасным для людей. Если первоначальный расклад был по четыре человека на одного чужого и люди вполне успешно держались, то, когда соотношение стало шесть к одному, факт победы стал лишь вопросом времени.

Вся троица была успешно взята в плен. Яд мамбы оказался весьма полезным ресурсом, а целительские навыки Патрика помогли стабилизировать пришельцев для того, чтобы Коби смогла покопаться в их мозгах.

Когда после боя стали собирать скафандры, были обнаружены повреждения ещё у пяти из них. Из-за характера повреждений скафандры полностью пришли в неисправность. Кроме выжженной электроники там оказались еще и дыры, что нарушали герметичность. Таким образом из тринадцати скафандров в строю остались лишь три, что принадлежали Патрику, Лиле и Коби. Газоанализатор показал что местная атмосфера пригодна для дыхания и потребность в скафандрах пока отсутствовала, поэтому никто из группы не стал лишний раз беспокоиться об отсутствии средств защиты.

***