***

Зуррт Боркт уже смирился с тем, что потери от этого сражения будут выше чем он ранее рассчитывал. Все эти потери он планировал компенсировать за счёт добытой информации в ходе этой экспедиции, но тут судьба решила сыграть с ним злую шутку. Очередной выстрел из неизвестного оружия попал в тот самый корабль, где находились информационные накопители, хранившие всю собранную информацию. Последовало ещё несколько подобных выстрелов и один из них угодил в тот корабль, на котором находился Зуррт.

Поняв что этот бой проигран, Зуррт приказал оставшимся кораблям прикрывать его отход, а сам направил свой корабль к местной звезде. Представители сектора науки и войны редко в чем-то соглашались, но всё же одним из результатов их совместной работы была уникальная торпеда, содержавшая в себе кристаллы с сильным концентратом мистических энергий. Выстрел такой торпедой в любую звезду повышало ее излучение на несколько уровней, тем самым уничтожая разумную жизнь, не обладающую нужным уровнем защиты.

Зуррт для подстраховки планировал запустить сразу несколько таких торпед, благо сами земляне обеспечили его нужным ресурсом.

Адамантитовые кристаллы считались весьма редким ресурсом на просторах известной галактики, а тут эти дикари использовали их в своих безвкусных украшениях. Тогда имперцы и решили выкупить бесценный ресурс за небольшие технологические подачки, контроль за которыми всё так же сохранялся за империей.

***

Адмирал Шонар увидел отступление флагмана противника в сторону звезды и сразу же догадался о том, что же именно задумал враг.

Флот империи был практически полностью уничтожен и дальнейшие потери среди местного населения считались недопустимыми. По этой причине уцелевшим кораблям флота лакитов поступил приказ о прекращении сражения с местными силами и активации щитов. Сам же адмирал вместе с двумя наиболее уцелевшими кораблями пустился в погоню за отступающим флагманом.

Как только прозвучал этот приказ, последовали три выстрела из того неизвестного оружия, которые хоть и не уничтожили пустившихся в погоню, но повредил им двигатели, тем самым лишая возможности вовремя догнать цель. Несмотря на не самые оптимистичные расклады, адмирал Шонар и не думал отступать, ведь теперь он и его флот считались меньшинством, которым можно пренебречь в угоду блага большинства - местных людей.

Выжимая на форсаже весь доступный остаточный ресурс кораблей, погоня продолжилась. Добравшись до остатков отряда прикрытия, Шонар приказал сопровождавшую его двойку связать их боем, сам же прорвался сквозь их блокировку пространственным скачком, тем самым еще сильнее ускорив разрушение реактора корабля.

Вражеский флагман был настигнут слишком поздно, и хоть лакиты с помощью весьма удачных выстрелов смогли уничтожить несколько маршевых двигателей у противника, тот уже успел приблизиться к звезде на достаточное для выстрела расстояние. Не желая допускать такого развития событий, Шонар приказал протаранить противника и тем самым сбить его курс и вынудить промахнуться с запуском.

Сотни тонн стали и композита врезались друг в друга, запуская необратимые и разрушительные процессы и когда уже казалось, что местная звезда и разумная жизнь вокруг неё спасены, то последовал последний выстрел от неизвестного.

Этот выстрел оказался совсем другим и выпущенный снаряд не уничтожил свою цель, а лишь ускорил ее сближение со звездой. Уцелевшие смотрели на произошедшее с разными чувствами. Земляне были рады тому что чужаки практически полностью перебили друг друга, не осознавая того, чем же им грозит попадание останков кораблей чужаков на поверхность солнца, планирую добить выживших а затем завладеть остатками уцелевших технологий. А вот лакиты, что были чуть больше осведомлены о последствиях, пребывали в ужасе. Ни один из их кораблей не был в состоянии покинуть пределы этой звездной системы. Неизвестный своими меткими выстрелами уничтожил основные двигатели и дестабилизировал устройства для перехода в гиперпространство.

В попытках спасись от наступающей катастрофы часть лакитов приняла решение совершить посадку на Земле, а другая часть укрыться в поле астероидов и переждать бурю там, после чего починить пару кораблей с помощью частей других и покинуть эту звёздную систему, чтобы потом прислать сюда дипломатический корпус.

Лишь один разумный из всех находящихся в Солнечной системе знал о том, что планы ни землян ни лакитов окажутся бесполезными. Человечество ожидали сложные времена и задачей этого разумного было создание для человечества возможности пережить эти самые тяжелые времена.

Убедившись в том, что остатки флагманов обоих флотов попали на поверхность Солнца и запустились нужные процессы, неизвестный гуманоид создал разрыв пространства, через который он шагнул на территорию империи Кхар-Гал. Для воплощения его задумки требовалось совершить последнее действие.

***

В империи Кхар-Гал существовала достаточно редкая, но весьма полезная технология по созданию артефакта. Суть его заключалась в том, что этот артефакт позволял определить жив или мертв тот разумный, который осуществлял привязку к нему. И вот сегодня один из таких артефактов показал что погиб Зуррт Боркт, ответственный за экспедицию к неизвестному миру, населенному сородичами давних врагов империи. Произойди такое в любой другой день, империя бы отреагировала немедленно, но сегодня был убит император Кхар, основатель империи и, как считали многие, практически бессмертное существо.

Вся империя была шокирована происходящим. Были приостановлены все наступательные и исследовательские действия за пределами обширных территорий империи Кхар-Гал...

2259й год. Солнечная система. Планета Земля.

После того как останки двух инопланетных кораблей врезались в Солнце последовала одна из самых ярких солнечных вспышек, после чего начались хаотические выбросы энергии.

Все наблюдательные спутники что находились на уровне орбиты Меркурия и чуть ближе к Солнце оказались уничтожены в сотые доли секунды после выброса. Остальное оборудование, что было уже между орбитами Меркурия и Венеры получило весьма серьёзные повреждения. Ученые весьма серьезно опасались пагубного воздействия солнечных выбросов из-за чего в экстренном порядке сначала были эвакуированы в бункеры верхушки правительства стран, а затем и всё население.

Перед возможным началом третьей мировой войны, многие частные лица и различные компании начали экстренно строить различные бункеры для разного количества обитателей, начиная от небольших семей и заканчивая маленькими городками на три-пять тысяч человек.

Человечество тогда чудом избежало начала войны, но от готовых бункеров решили не отказываться и просто их законсервировать на непредвиденный случай. Ещё по прибытию пришельцев эти бункеры стали вводиться в службу из-за опасения возможной конфронтации с иной разумной формой жизни. Сейчас же практически восемьдесят процентов всех бункеров находились в полностью рабочем состоянии.

***

Оказавшись в относительной безопасности, люди продолжили следить за изменениями на Солнце.

После серии энергетических выбросов звезда стабилизировалась, но без последствий не обошлось. На светиле отчетливо стали видны пятна различных цветов: синего, зелёного, красного, фиолетового, ослепительно белого и чёрного. Площадь этих пятен была несоизмеримо меньше чем поверхность самой звезды, но тем не менее они занимали весьма ощутимую её часть. Притом соотношение цветов не было равным. Чаще всего встречались синие и зёленые пятна, дальше по убыванию шли красные, белые и черные были всегда равны по количеству, а вот фиолетовых пятен было всего три, причём третья периодически мерцала и то пропадала на несколько дней, то появлялась.