«Надеюсь, вы понимаете, маменька, что причина моего маленького роста кроется в вашем скверном отношении к жизни?»

Несчастные случаи и различные происшествия могут время от времени шокировать беременных женщин, но вот уродливых личностей точно стоит держать подальше от общественных улиц, а заключение с ними браков должно быть запрещено на законодательном уровне: «[Беременная женщина] должна непременно отворачиваться от людей, страдающих отвратительным уродством, которые нередко встречаются на улицах наших больших городов».

В: Все, что вы говорите, звучит не просто безумно, но и жестоко, и мое нарастающее внутреннее возмущение вот-вот отразится на будущем ребенке. Может, поговорим лучше о чем-нибудь более прозаическом? Например, во что одевались будущие мамы в Викторианскую эпоху?

О: Вот это интересный вопрос. Викторианское общество с одобрением относилось к беременности, правда-правда. Но кому хочется смотреть на это? Женщины в положении зачастую сидели в «заточении» до конца срока – не просто по состоянию здоровья, но ради сохранения приличий. Да, вы светитесь от счастья и все такое, но также олицетворяете собой гротескное напоминание о низменных животных инстинктах и тяге к размножению, от которой люди не могут отказаться. Только посмотрите на себя со стороны: вы же переваливаетесь с ноги на ногу, как гусыня, ходячий рекламный щит сексуальной вседозволенности. Жуть жуткая. Нет. Ступайте домой.

Обратите внимание на слегка приподнятый спереди подол платья, который явно свидетельствует об интересном положении женщины. И запомните, что фотографироваться в такие моменты – верный признак бесстыдства.

Не поверите, но в ту эпоху одеждой для беременных служила обычная одежда. Многие женщины вшивали дополнительные «беременные вставки», чтобы дать своим платьям и юбкам возможность увеличиваться на размер. Если же дама знала, что беременность в ее жизни будет чем-то регулярным, то просто закладывала при шитье нарядов широкие припуски на швы, чтобы «ослаблять» их по мере увеличения в размерах. В особых случаях состоятельная женщина, которая не хотела или не могла по каким-то причинам скрываться дома в заточении, могла позволить себе надеть причудливую одежду, скрывающую все неловкие выпуклости под всевозможными драпировками и одновременно превращающую ее в украшенную шелками и ковыляющую по суше баржу.

Первое официальное «платье для беременных» было разработано и продано лишь в начале ХХ века, когда одна остро нуждавшаяся в деньгах швея-иммигрантка из Литвы открыла для себя этот никем пока не занятый рынок. К Лене Брайант[25], вдове, обеспечивающей себя и своего маленького сына, беременные клиентки обращались за одеждой, которая позволяла им свободно выходить на улицу.

Средний класс, возникший в эпоху индустриальной революции, породил тысячи женщин, вынужденных ходить за покупками, заниматься бытовыми делами и даже работать во время беременности. И Лена придумала платье с эластичным поясом и плиссированной юбкой-гармошкой, которое технически стало первым в истории платьем для беременных, поставленным на массовое производство. В 1904 году для открытия собственного магазина на Пятой авеню она обратилась в банк за кредитом. Правда, сотрудник допустил ошибку при заполнении заявления, написав «Лейн» вместо «Лена», что и закрепилось в названии бренда.

Лена (Лейн) Брайант.

Поначалу Лейн Брайант не позволялось рекламировать свой уникальный дизайн, поскольку упоминание о беременности в печати считалось неприличным. Первое объявление о ее магазине появилось только в 1911 году. На следующий день все запасы нашитых платьев были распроданы. Несколько лет спустя, в очередной раз снимая мерки со своих клиенток, Лена вдруг поняла, что пришло время откликнуться на модные запросы еще одной крайне обделенной категории женщин – «тучных». Она десятилетиями продавала одежду плюс-сайз по каталогам почтовых заказов и в конечном счете полностью отказалась от нарядов для беременных, сосредоточившись на создании коллекций для полных дам. Ее бренд, насчитывающий 775 магазинов, около десяти тысяч сотрудников и приносящий порядка 200 миллионов долларов прибыли за квартал, по сей день остается крупнейшей сетью на национальном уровне. Кажется вполне уместным, что женщина, сумевшая разглядеть в беременных полноправных членов общества, возглавила модную революцию и уравняла в правах дам, чьи параметры выходили за рамки привычных размеров.

В: А что насчет нижнего белья? Мне кажется, люди в Викторианскую эпоху крайне щепетильно подходили к этому вопросу.

О: Учитывая, что люди того времени обожали свободные сорочки и вещи на завязках, единственной действительно сложной деталью в гардеробе были корсеты. Важно помнить, что их использовали вовсе не из тщеславия. Они помогали удержать различные части женского тела на нужных местах. Смотрю, вам бы тоже не помешало подтянуть резиночку на животе.

Лейн Брайант шила одежду как для будущих мам, так и для фигуристых дам.

Андре Брошар отмечал, насколько важно для будущей матери отказаться от лишней скромности, по крайней мере в отношении растущего живота: «Беременным женщинам лучше отдавать предпочтение свободной одежде – она не должна препятствовать росту живота и развитию ребенка. Корсет следует выбирать из простых эластичных материалов, зашнуровывать не сильно, с единственной целью – поддержать грудь».

Что может быть пристойнее, чем рекламировать корсеты для беременных женщин на тощих моделях, не способных родить даже мышонка.

Хотя и с грудью тоже стоит обращаться осторожно, предупреждал Брошар. Вы ведь не хотите, чтобы соски втянулись внутрь. Они вам еще понадобятся. «Стоит обращать внимание на то, чтобы соски не пережимались ребрами корсета. Пережатие зачастую является единственной причиной болезненного кормления как для матери, так и для ребенка».

Меленди отважилась предложить даже нечто большее. Она намекнула, что можно использовать время ожидания с пользой и заранее подготовить свои молочные пушки к бою!

На протяжении большей части 1800-х годов женщина могла купить себе «материнский», «гигиенический» корсет на время беременности. Это был обычный корсет с дополнительной шнуровкой выше линии бедра, которую можно было ослаблять по мере роста плода, а также специальными грудными чашечками, откидывающимися вниз для кормления ребенка.

В: Как, по мнению викторианских женщин, должен был помогать муж в период беременности?

О: В смысле? Муж уже и так достаточно помог! Он наполнил ваше тело сывороткой жизни. Чего вы еще хотите от бедолаги? Конечно, особенно снисходительный муж может стать дополнительным подспорьем для беременной женщины. Меленди призывает мужчин «сгладить ее непростой путь, укрыть от обжигающего пламени умственных волнений, подбодрить ее и, когда придет время и она будет лежать, сияя от радости при звуке голоса первенца, воздать хвалу небесам за то, что те были добры к ней». Стоит сделать дополнительный акцент на той части, где говорится про «пламя умственных волнений», поскольку мозг беременной женщины – это минное поле, где бал правят гормоны, эмоции и временное помешательство. Любящий муж, конечно, это вытерпит. Ведь не зря доктор Уэст напоминает мужьям: