Значит, и наша поляна затоплена и, скорее всего, все мои цветы погибли, ну кроме камыша. Если всё плачевно, придётся искать новое место для занятий.

— Я вернусь не раньше двадцатого числа. Если нужны средства для закупки всего необходимого…

— Спасибо, Екатерина Фёдоровна! Ничего не нужно. Сейчас проблема не в деньгах будет, а в ресурсах. Но с Божьей помощью переживём, — Степан Иванович по-отечески тепло улыбнулся.

Признаюсь, заезжала я в деревню больше для своего успокоения. Немного полегчало, но до спокойствия далеко.

Мы вернулись на дорогу и тихо поплелись. Скорость движения дала мне возможность рассмотреть последствия урагана, и удручённое состояние вернулось. Когда мы подъехали к другому имению, у меня всё опустилось. Каша из земли и посевов, у меня аж слёзы потекли. Смотреть на это не хотелось, поэтому я отвернулась от окна и закрыла глаза.

— Не переживайте так, Екатерина Фёдоровна, — Вероника положила свою ладонь на мою и сжала. — Вы своими эмоциями только себе вредите, горю не поможешь.

— Да всё я понимаю, милочка. Этот клятый комплекс бога, — у меня аж зубы скрипнули. — Когда кажется, что ты всесильна и всё под контролем и на тебе, ураган показывает, что я просто букашка, которая ничего не может.

Компаньонка не стала ужасаться: какой ещё комплекс бога⁈ А, напротив, ухмыльнулась.

— У вас нет этого комплекса, вы просто всё берёте близко к сердцу. Сейчас думайте о другом. Если у вас дар Разума, и вы не умеете его контролировать, то вас могут обнаружить сильные маги. Вы, может, не осведомлены, но на балах запрещено использовать магию, и как я знаю, в зале есть артефакты, подобные Верификационным, чтобы легко вычислить потенциального нарушителя.

А вот это очень плохо. Вот что значит ничего не знаю о жизни высшего общества. Хорошо, что у меня есть Вероника — всезнайка.

Дальше местность пошла вверх. Везде были признаки шедших в сторону озера потоков воды.

Колёса повозки периодически вязли в грязи, и раз конюшему пришлось толкать. Я хотела выйти на улицу, чтобы облегчить дело, понимая, что с Вероникой вывожусь как свинка, да что там, по колено будем в грязи. Прохор запретил, по-доброму, по-отечески, видно, тоже это понимал.

Повозка ходила юзом, Ладушка недовольно ржала, но Прохор прекрасно всё выруливал, поэтому мы в итоге благополучно проехали самый опасный участок.

Оставив по левую сторону Лукьяновку, свернули в сторону неизвестных мне территорий — княжеской вотчины.

Я до сих пор путаюсь в местных реалиях и не сразу сопоставила, что наш князь и есть тот самый губернатор. Почему у него здесь имение? Да всё дело в озёрах и охотничьих угодьях, которые очень любит наш сюзерен. По этой причине очень много времени проводит в нашей местности. Сдаётся мне, и прокурор любит ружьишком побаловаться и кнутом. Вспомнился день нашего знакомства, очень мастерски он с седла оприходовал того урода.

Когда мы выехали на княжеский тракт, как его называли местные, сразу повеяло цивилизацией, даже в Петровске не везде такие хорошие дороги. Этот участок шёл по самому краю земель губернатора, так что сам дом, а вернее, практически дворец, мы увидели только издали.

Огромное здание из светлого камня с красноватой крышей, смотрелось очень ярко на фоне пасмурного неба.

Здесь тоже видны были последствия урагана. Мы как раз проезжали сад, невызревшие плоды покрывали землю ковром. Князю-то не грозит голод, да и его деревням тоже. Надеюсь, и я вытяну своё хозяйство.

Так, хватит унывать.

Отвернувшись от окна, я попыталась обдумывать ближайшие события, но упиралась в этот долбаный бал. Что ни взять упирается в этот день, все события начнутся после и, казалось, что было и будет, уже совсем не имеет значения.

Первое, что меня ждёт — это поездка в Верификационный институт. Это неточно, но сомневаюсь, что граф упустит такую возможность, ещё раз меня исследовать.

В этот раз я сама с нетерпением жду результатов. Но что будет, когда прокурор увидит мою развитую грань Разума? Пойдёт всем рассказывать и искать мне жениха? Не исключено. Значит, что? А то, что мне не нельзя светить результатом. Есть ли возможность обмануть артефакт? Не зря же профессор просил меня настроиться на дар, значит, от этого зависит результат. Придётся мухлевать. Жаль, хотелось правдивой картины. А что мне мешает чуть позже самой съездить в институт? Да ничего! Настроение поползло вверх.

За думами, я не заметила, как мы въехали в Петровск. На стоянке у вокзала я увидела знакомый экипаж, а рядом с ним графа. Когда мы с Вероникой стали выходить из повозки, он поспешил к нам.

— Добрый вечер, Екатерина Фёдоровна. Как вы? — удивило беспокойство на лице. — Я послал за вами экипаж, но дорогу размыло. Вокруг уже смысла не было ехать. Вот решил подождать до отправки поезда… Хотел перенести поездку на утро. Простите, дела закрутили, и я забыл вам сообщить…

— Видите, как всё хорошо сложилось, ваше сиятельство, — я тихо, но грустно рассмеялась. — Прохор, мой конюший, с утра разведал дорогу, поэтому мы раньше выехали.

— Всё равно нет мне прощения. И я рад, что вы в хорошем расположении духа.

— У меня не может быть весёлого настроения. Там горе у людей, а я на бал еду веселиться. Неправильно это, — не смогла скрыть своих чувств, взгляд так и потянулся в сторону предполагаемого поместья.

— Вы ничем им сейчас не поможете. У каждого своё место и свои обязанности… — голос Льва Яковлевича был жёстким.

— Плясать и пить шампанское вы считаете обязанностью? — я презрительно сощурила глаза. — Честно сказать, я бы с удовольствием променяла этот проклятущий бал на обычный рабочий день.

Прекрасно понимала, что своими низменными речами могу испортить отношение с графом, но не могла остановиться.

— Но, если общество требует от меня такой жертвы, что ж, так и быть. Пообещайте мне, ваше сиятельство, что в ближайшее время не потянете меня ещё на одно сборище бездельников.

Неожиданно Лев Яковлевич громко рассмеялся, а в глазах было столько удовлетворения происходящим, что он был похож на кота, объевшегося сметаной.

Выходит, я своим отношением к ситуации, наоборот, укрепила наши отношения. Даже стало интересно, что он задумал?

Граф пригласил нас выпить чай перед отъездом, с удовольствием согласилось. Хоть и потеплело, но от переживаний немного морозило, да и за дорогу немного проголодалась. Так что небольшой перекус будет, кстати.

— Как успехи по развитию дара? — спросил Лев Яковлевич, когда мы ждали заказ. В глазах был неподдельный интерес.

— Пока особо не продвинулась в личном развитии, времени нет. Вот линейку духов запустила, — я улыбнулась.

— Да, наслышан. Моя супруга тоже приобрела пару флаконов. Ваши люди очень мастерски предложили образцы, и Анастасия Сергеевна не смогла с собой совладать. Вы на удивление предприимчивая барышня.

Пришлось прерваться. Подошёл официант и выставил на стол чай и выпечку. Отхлебнув согревающий напиток, а ответила на невысказанный вопрос.

— Мне не оставили выбора. Мне пришлось научиться зарабатывать деньги. И единственное, чем я владею — это мой дар. Я ни в коем разе не упрекаю отца, у нас довольно сложное финансовое состояние в семье… — ну да, столько транжир, — и с его стороны было любезно выделить хоть какие-то средства на существование. Но вы же понимаете, что женщинам нужно больше, чем еда и новое платье к Пасхе.

— Особенно такой женщине, как вы, дорогая баронесса, — взгляд графа мне не понравился, уж очень много в них было интереса. Надеюсь, он не собрался ко мне сам подкатить?

Но пока он не предпринял никаких действий, нужно пользовать нейтральным положением. Хотя сама вероятность таких событий пугала. От этого хищника я точно не уйду. Вспомнился день нашего знакомства, интерес в глазах точно был.

Так, успокоилась! Непохож он на страдающего от вожделения мужика. Да и возраст уже не тот, чтоб ухлёстывать за молодухами, тем более совсем непростой вариант для удовлетворения сексуального желания. За столько времени он бы уже предпринял хоть какие-то действия, — охлаждала свои панические мысли.