— Давай прекратим, не могу больше! — опустилась рядом с ним и обняла. Парень тут же обвил меня руками. — Какие же мы идиоты! Рассказывай.

— Ты уверена? — сомнение в голосе. Я кивнула.

Любимый опустил глаза, собираясь с мыслями. Но неожиданно, совсем рядом, со стороны воды раздался девичий смех.

Не знаю, где Ярослав нашёл силы, но резко подскочив, он потащил меня за кусты, где стояла наша пара лошадей.

В поле видимости появилась парочка на лодке. Они остановились, и парень начал явно приставать к девушке, она продолжала смеяться и шутя отбиваться. О чём они шептались, я не слышала, но и дураку было ясно, что они затеяли у нас под боком. Когда парочка начала целоваться, мы отвернулись. Лодка опять двинулась, но недалеко, любовники причалили буквально метрах в тридцати от нас. Послышались недвусмысленные звуки.

Возникла идея их прогнать, просто послав насекомых, но я не настолько жестока, чтобы ломать людям удовольствие. Жестами предложила просто уйти. Ярик согласился. Пусть милуются. А уж если зачастят сюда, устрою им террор.

Провожая меня, парень молчал, а я его не подгоняла. Видно, теперь он не готов был всё рассказать, а дробить информацию уже не было смысла. Жду.

Во время поездки в Петровск, да и всё время, что меня обряжали в платье и выверяли возможные дефекты, я обдумывала наши с Ярославом тренировки.

Да, результаты явно были. Значит, у него действительно появилась грань Разума, но почему-то как у меня она слита с основным даром. Что это значит, я не знала.

Будет смешно, если у него проснётся грань управителя, тогда уж точно нас благословят на брак, — такой вариант немного развеселил.

Ярик так и не стал ничего рассказывать, словно я не предложила. Ладно, меньше двух недель осталось, и я узнаю, кто он, что за проблемы и почему я вдруг стала спасительницей.

— Здесь не колет? — модистка вывела меня из дум.

— Нет. Кружево здесь немного поднимите. Я много на воздухе нахожусь, полоску видно, — указала на декольте. Здесь не было соляриев и кремов для искусственного загара, а местной косметикой я опасалась пользоваться, помня, что раньше вообще не следили за составом и использовали даже ядовитые компоненты.

Вообще, была идея создать свою линейку косметики. Но уже не в этом году, мне бы текущие дела разгрести.

— А может вообще грудь прикрыть? — уже жалела, что не выбрала закрытую модель, боялась, что задохнусь в жару. А сейчас, глядя как выпирает моя грудь, хоть и прикрытая кружевом, хотелось её спрятать.

— Что вы, сударыня, зачем такую красоту прятать? У вас всё более чем достойно. Ни малейшей вольности, вы будете выглядеть безукоризненно. В таком виде и к императору не стыдно показаться, — продолжала заливать меня лестью Аделина.

— Тогда давайте продумаем мой образ до конца. Какую причёску вы бы предложили? — я, конечно, уже знала, что сделаю, но хотелось узнать вариант от профессионала.

Модистка отошла на небольшое расстояние, потом предложила надеть готовые перчатки и взять в руки бальную книжку.

У меня была заплетена обычная коса, я так привыкла ходить в последнее время, поэтому Аделина не церемонилась в моей причёской. Я же стояла как кукла и следила через зеркало за тем, как женщина начала крутить мою косу, прикладывая и так и эдак. Потом вышла из комнаты и вернулась со шкатулкой, в которой были шпильки для волос.

Модистка расплела мне косу и довольно мастерски начала перекручивать локоны, укладывая их в подобие цветка. Результат ей не понравился и она, распустив, опять стала колдовать над волосами.

В итоге у меня на голове появился строгий пучок, в котором очень сложно переплетались волосы. Но сзади была небольшая вольность, в виде каскада из нескольких прядей, доходящих мне до лопаток, чуть ниже выреза на платье. Простые шпильки не отвлекали от самой причёски. И вообще, украшения на голове будут лишними, так как колье и серьги я не намерена менять. Пусть подумают, что я бедная простушка, хотя по платью не скажешь — поистине королевская простота.

— Аделина, где же мне теперь найти мастера, чтобы повторить это чудо?

— Спасибо, сударыня. Если вы опишете своему парикмахеру этот пучок, то не составит труда повторить, — с толикой превосходства ушла от темы, видно, боялась, что я предложу поехать с собой, хотя это глупо.

От контрольной примерки я отказалось, поэтому платье перед отъездом заберут люди графа, вместе с заказом его жены. Льва Яковлевича я давно не видела, но он передавал мне письма через извозчика. Он сообщил, что его супруга поедет в Саратов пятнадцатого числа и меня намеревался отправить с ней. Я отказалась. Что мне там делать с незнакомыми людьми? Да и с Ярославом мы шестнадцатого встречаемся.

Но Лев Яковлевич, скорее всего, предвидел отказ, потому написал, что он уезжает семнадцатого с утра. И для меня это самое приемлемое время. Я бы и после бала быстро уехала, но боюсь, у графа есть другие планы, та же поездка в Верификационный институт.

После примерки я ещё раз заглянула к деловому партнёру. Эдуард Васильевич был в зале аптеки, разговаривал с клиентом. Я, чтобы не смущать его своим ожиданием, заглянула в парфюмерный отдел.

Витрина под мои духи пока была пустая и покупателей не было, поэтому я подошла к внучке хозяина.

— Добрый день, баронесса, — девушка поклонилась.

— Добрый день, Светлана. Как настроение?

— Волнительно. Покупатели уже спрашивают, что будет на витрине. Дедушка, ой, Эдуард Васильевич велел рассказывать, что скоро большое поступление новых ароматов и мы всех ждём, — девушка широко улыбалась.

— Ты выбрала себе запах?

— Ой, я даже теряюсь, столько замечательных букетов. Пришлось взять время, чтобы подумать, — Светлана рассмеялась. По сути, она такими словами могла просто уйти от темы. Вариант, что ей ничего не понравилось, был бы очень странным, скорее всего, дед не позволил пока взять. Но я не буду лезть в их семейные дела.

Появился хозяин, и мы ушли в кабинет.

— Этикетки и брошюры отдал в печать…

— Нет, я не по этому вопросу. Дело в том, что у меня очень много остаётся лепестков от масленичных роз. Решила посоветоваться, куда их девать. Высыхают они медленно и всё ещё сочатся маслом. Мы их собираем в бочонки. Часть идёт на чай, а куда дальше затрудняюсь. Может их в баночки небольшие и тоже продавать? В шкаф можно поставить как ароматизатор, например.

— Чай… — Эдуард Васильевич подвис. — Я так закрутился с духами, и даже не подумал, что остатки от масляничных культур можно добавлять в чай. Я сегодня же предложу их Рудольфу Марковичу.

Мдя, я продолжаю мыслить мелко. Сама же хотела продавать чаи, но меня смущали объёмы, а ресторатора они точно не смутят.

— Спасибо. Это лучше, чем я могла предположить.

И вот он день рассылки. К назначенному времени я подъехала к парфюмерному магазину, чтобы наблюдать всё своими глазами. Сегодня здесь был и ресторатор. Эдуард Васильевич представил нас, на что Рудольф Маркович стал дико извиняться за то, как непочтительно повёл себя на ярмарке.

— Екатерина Фёдоровна, я был так ослеплён вашей курочкой, что не о чём другом не мог думать и забыл все приличия. Когда мой человек пришёл в ресторан с этим чудом, я потерял голову и, бросив все дела, побежал к вам, — я улыбалась, наблюдая крайнюю степень профдеформации. Он готов был петь серенады курочке, описывая, какая она, даже сейчас витая где-то далеко. — Клиенты очень оценили нежнейшее Устиновское чудо, жаль, что это блюдо пока только для избранных.

— Постараемся нарастить количество.

— Простите мои капризы, я всё прекрасно понимаю, но сам уже не хочу использовать других кур, они кажутся…

— Недостойными клиента, — вставила я.

— Точно, сударыня. Недостойны. Но я наберусь терпения, ведь если я буду вам докучать, вы найдёте более терпеливого, — Рудольф Маркович посмотрел на меня, состроив хитрую лисью гримасу.