Гийом гордо вздернул подбородок, а Нил улыбнулся разбитыми губами и похлопал его по плечу.

– Молодец. Я горжусь тобой.

– О, совсем стыд потерял! – жизнерадостно заметил Дирк. – Скоро придется за шкирку тебя хватать, чтобы не бросался на всех симпатичных мужчин в округе. Это кто?

Нил вздохнул и закатил глаза

– Это – Гийом Лассар. Мой друг. Гийом, предупреждаю сразу, этот паршивец обожает высмеивать всех, кто не бегает за каждой юбкой, как он сам. Я не особо нравлюсь женщинам и теперь Дирк шутит… ну, ты слышал.

– А если дать ему по морде, он прекратит? – уточнил Гийом.

– Попробуй, – ухмыльнулся Дирк.

– Нет. Он поставит блок или увернется, – флегматично заметил Нил, – лучше игнорируй его, тогда отстанет.

– Эй, мелочь, я забочусь о тебе, как полагается старшему товарищу! Давно ли я тебя водил по улицам за ручку и по заборам учил лазать? Мама и тетя Кэтрин велели за тобой приглядывать! А после той истории с рейнпортским магом и подаренным им амулетом, у меня есть причины для волнений!

Нил покраснел.

– Замолчи. Сейчас же!

– Что за история? – спросил Гийом.

– Ерунда. Забудь об этом. Дирк, если ты сейчас же не заткнешься, я расскажу тете Шейле о том случае с лихтпортским борделем.

– Глядите как рассердился. Ладно, умолкаю. Шантажист мелкий.

Дирк Уайлд ухмыльнулся, но Нил показал ему кулак и тот сделал вид, что зашивает рот нитками. Подмигнул. И засвистел какой-то фривольный мотивчик.

– Господа, а не найдет ли кто-нибудь бутылку вина? – спросила Шарлотта де Ланкендорф, наплясавшись вволю и подойдя к ним, – Мне нужно отметить свою свободу, вам – торжество справедливости. Ах, да и спасибо вам за все. Без награды вы точно не останетесь.

– Вы недавно развелись? – заинтересовался Дирк.

– Овдовела. Благодаря вам.

– Так я убил вашего мужа? Тогда я просто обязан найти для вас вино, – заметил Дирк галантно и отправился на его поиски.

Гийом глубоко вздохнул и повернулся к Нилу.

– Мы победили? Правда, победили?

– Да. Все закончилось. Пожалуй, это действительно стоит отметить.

* Шарлотта поетGreen Apelsin - Станцую на твоей могиле

Глава 9. Эпилог

Смерть наместника и начальника стражи наделала много шума, но свидетельства Шарлотты де Ланкендорф придали веса словам Нила и Гийома. Судья и городской совет признали их действия законными, равно как действия Дирка Уайлда. Однако с последствиями смены власти требовалось разобраться, так что Нил, к немалому своему удивлению, получил назначение на должность начальника стражи.

– Что ж, это справедливо. Сам заварил кашу, сам и расхлебываю, – флегматично заметил он, когда у него, наконец, нашлось немного свободного времени на отдых. Они втроем сидели в трактире, – придется задержаться в городе, пока не подберу достойную замену.

– А мне нужно заработать на снаряжение и коня. Шарлотта де Ланкендорф обещала выплатить награду позже, но точной суммы я не знаю, так что лучше рассчитывать только на себя. Так что не торопись, поработаем в страже еще, – рассеянно ответил Гийом, – ты сильно устаешь?

– Ужасно. Многому приходится учиться и никто из старших офицеров не хочет занять мое место. Я просто тону в бумажной работе и, подозреваю, дело именно в этом, – Нил вздохнул, – мы не скоро отправимся в путешествие.

– Меня же Шарлотта наняла в качестве телохранителя, так что я и вовсе никуда не собираюсь уезжать до окончания контракта, – бодро сообщил Дирк, – нет, ну какая женщина! Красивая, умная, волевая! Сумасбродная и озорная. И я ей нравлюсь. Да я везунчик!

– Из-за нее уже погибло четверо мужчин, – фыркнул Гийом, – пятым будешь. И почему ты торчишь здесь, если должен ее охранять?

– Сегодня похороны ее мужа. Шарлотте нужно изобразить хоть какую-то скорбь, а при виде меня ее тянет улыбаться и кокетничать, – хмыкнул тот, – вот и отослала. И меня уж точно не напугать риском. А те четверо сами виноваты. Ну, кроме дяди Рутгера. Он-то поступить иначе просто не мог.

Гийом закатил глаза, но не стал спорить. Шарлотта де Ланкендорф его немного пугала. Он сочувствовал ей, как жертве преступления, потерявшей любимого человека, но то как она коварно избавилась от Антуана и помогла им в убийстве Ричарда, его напрягало. Как и пляски возле их трупов. А теперь она унаследовала состояния обоих и была не только самой красивой, но и самой богатой женщиной города. И явно не собиралась скорбеть по загубленной жизни, а уже неторопливо соблазняла Дирка Уайлда и спокойно распоряжалась в том доме, где еще недавно была пленницей. Слуги, избежавшие ареста, перед ней трепетали.

Страшная женщина. Хотя за силу духа ее вполне можно было уважать. Она не сломалась и не прогнулась под чужие желания, а вырвалась на свободу, как птица из клетки. Она сохранила птичник, а Рейвен стал ее любимым питомцем.

Послышался шум и перед их столом появились ребята.

– Я бросаю тебе вызов! – крикнул Анри, встав перед Нилом. – Выходи на бой! Если проиграешь, уйдешь навсегда, понял?

– Ты хочешь стать начальником стражи? – уточнил Нил. – Если справишься с обязанностями, то драться не надо: я с удовольствием уступлю тебе этот пост.

Гийом засмеялся. Анри нахмурился.

– Нет, конечно! Я пришел драться за Гийома! Отстань от него, мерзкий гад! И больше не приближайся к моему другу!

– Ого, так у нас тут любовный треугольник! – оживился Дирк. – Гийом, ты – местная роковая красотка, что ли?

– Сам ты красотка! Еще раз так меня назовешь, по физиономии получишь! – Гийом вспыхнул от гнева.

– Это предложение познакомиться поближе? А Нил не приревнует?

– Я тебе точно морду набью!

– Тихо-тихо, – вмешался Нил, – успокойтесь. Анри, я не понимаю в чем твоя претензия? Мы с Гийомом – друзья и он так решил сам. Как-то странно отгонять от него друзей, не находишь?

– Нет! Я все про тебя понял! Ты кормишь его травой и поэтому он спятил! Не может прекратить ее жрать, и служит тебе за это! – яростно заявил Анри.

Сэм и Томас страдальчески переглянулись.

– Да не видели мы, чтобы он траву жевал! Ни разу!

– Значит, этот гад ему ее тайком скармливает!

Гийом вытаращился на него.

– Анри, ты спятил? Какая еще трава? Я тебе лошадь, что ли, траву жрать?

– Мне в Силвербридже об этом рассказали: есть такая дурная трава, что действует хуже выпивки. Люди на нее подсаживаются и вещи из дома выносят, лишь бы им еще пожрать ее дали. Он тебя так заставил стражником стать?

Дирк взвыл и загоготал, стуча ладонью по столу.

– Так вот как становятся стражниками! Жрут травку на лугу, ахаха! Они реально не знают, что с этой травой нужно делать? Вот незамутненные детишки!

– Дирк, прекрати. Это хорошо, что здесь о ней не знают, – возразил Нил, – но на будущее, Анри, эту дурную траву не едят, а курят, смешав с табаком. Если тебе предложат покурить что-то с подозрительным сладким запахом, откажись. Это травка и будет.

– Вот! Ты обкурил Гийома этой дрянью и теперь он верит каждому твоему слову, даже очевидной лжи! Ты так и не отдал ему обещанные пятьдесят золотых, а он все равно тебе служит!

– Как это, не отдал? Гийом получил их давно, – удивился Нил, поворачиваясь к нему.

– Вот именно! Анри, успокойся, мне все честно заплатили, – сказал тот.

– Ха! И где же они? Будь у тебя эти деньги ты бы уже купил лошадь, оружие и снаряжение, и давно бы уволился из убогой стражи!

Гийом закатил глаза.

– Я на них штрафы Сэма и Томаса оплатил!

– Неправда! Их штрафы были… – Анри сбился и обернулся к друзьям, – за двоих пятьдесят, да? Вы почему мне не сказали, что это те деньги?

– Да мы и не знали, – растерялся Томас, – Гийом сказал, что просто достал денег и все.

– Хотя можно было догадаться, – Сэм неловко потер шею, – такие деньжищи на дороге не валяются. Я боялся, что ты их украл.

– Я их честно заработал, – фыркнул Гийом, – угомонились?