– Тогда он давно скрылся из города, – вздохнул Антуан де Ланкендорф, – и заказчик, наверняка, тоже. Честный стражник легко наживет себе кучу врагов. Давайте выпьем и помянем его.

Вино оказалось восхитительно вкусным. Официальное дело быстро было решено и Гийом успел заскучать. Лишь этим(а может хмелем) можно было объяснить совершенную им выходку. Начальник стражи уже прощался с братом, когда Гийом спросил наместника:

– Господин де Ланкендорф, а вы случайно не знаете человека по имени Рейвен?

– Человека? Конечно же нет, – удивился наместник и вдруг застыл.

Нил вскинулся.

– А не человека, выходит, знаете?

Ричард де Ланкендорф потемнел лицом.

– Вы, что, оба сдурели? Как вы смеете задавать моему брату такой вопрос?! Знай он хоть что-то о Рейвене немедленно рассказал бы мне!

Но Нил и Гийом смотрели на напрягшегося наместника. Тот переводил взгляд с одного на другого, а потом внезапно махнул рукой и расслабился.

– Не сердись, Риччи. У нас тут возникло недоразумение, которое лучше поскорее разрешить. Пойдемте, молодые люди. Я покажу вам какого “не человека” имел ввиду.

Гийом пошел за ним, сбитый с толку. Неужели безумная идея о крылатом демоне – правда? Но почему тогда наместник так легко согласился его выдать? И как он с ним связан?

Они подошли к птичнику и наместник взял у слуги кусочек пищи. Затем крикнул:

– Рейвен! Лакомство! Лети ко мне!

Раздалось хлопанье крыльев и на руку наместника сел крупный черный ворон.

– Р-р-рейвен хор-р-роший! Р-р-рейвен умный! – неожиданно каркнул он.

Антуан де Ланкендорф слегка улыбнулся.

– Что ты сегодня делал?

– Р-р-рейвен летал! Р-р-рейвен кар-р-ркал!

– Рейвен, ты кого-нибудь убивал? – серьезно спросил Антуан де Ланкендорф.

– Р-р-рейвен хор-р-роший! Р-р-рейвен умный! Покор-р-рми Р-р-рейвена!

– Будем считать это ответом “нет”. Держи, мой хороший, – наместник скормил ему угощение и с улыбкой повернулся к застывшим Нилу и Гийому. – Надеюсь, этого достаточно и мой ворон оправдан? Я ручаюсь, что он говорит правду и только правду. Его словарный запас слишком мал для лжи.

Ричард де Ланкендорф насмешливо фыркнул.

– У тебя столько птиц, что я и забыл про него. “Рейвен” – это ведь значит “ворон”?

– Именно так. Банально, зато красиво. Боюсь, вам придется искать другого Рейвена. Мой не смог бы поднять оружие и убить им человека.

Нил мрачно молчал. Гийом закусил губу. Очередная ниточка привела не туда.

– А теперь извиняйтесь. Немедленно, – холодно приказал Ричард де Ланкендорф, – вы – двое пустоголовых бестолочей, посмели подозревать моего брата в покрывании убийцы. В молодости такие оскорбления я смывал кровью.

– Да брось, Риччи. Оставь ребят в покое, – примирительно заметил наместник, – пойдемте лучше еще выпьем по бокалу вина.

Гийом встретился взглядом с рассерженным начальником стражи, содрогнулся и глубоко поклонился.

– Я приношу свои извинения за нелепое предположение. Я ничего такого не думал, просто спросил наобум. Мы с Нилом постоянно так делаем в городе.

– Я прошу прощения за оскорбительную мысль, – Нил тоже поклонился, – что вы имеете отношение к убийству моего дяди.

– Извинения приняты, – спокойно ответил Антуан де Ланкендорф, – удачи в поимке настоящего убийцы.

– Идиоты, – проворчал Ричард де Ланкендорф, – мы пойдем, Анти. Хорошего тебе дня.

– И тебе.

Они покинули дом наместника и начальник стражи широким шагом направился в участок. На провинившихся подчиненных он даже не смотрел. Нил тоже молчал.

А Гийому в ботинок впился острый камушек. Он остановился и торопливо выдернул его, с удивлением обнаружив, что это вовсе не камень.

В его ладони лежала золотая сережка с крупным алмазом.

Гийом огляделся. Место было знакомым: по этому маршруту они с Гердой тащили жалованье стражников. Слева тянулась высоченная, гладкая стена, за которой располагался дом наместника. Справа шла аллея, с высаженными в ряд деревьями.

– Гийом, идем, – негромко позвал его Нил.

Тот сунул сережку в карман и поспешил догнать спутников.

Сердце его колотилось, как безумное.

Он понял откуда Рутгер Янг взял драгоценности.

Он едва дождался вечера, чтобы сообщить Нилу о своей догадке. Но прежде попросил вновь выложить драгоценности на столе. Пробежался глазами, а потом положил сережку, найденную днем, в пару к одной из них.

Нил вздрогнул и резко повернулся к нему.

– Где ты ее взял?

– Возле дома наместника. Причем я видел еще одну там же, некоторое время назад. Нил, я понял! Рутгер Янг не был преступником, он просто как и я находил драгоценности, когда ездил за жалованьем стражников! Судя по количеству, он взялся следить за этим местом. Я не знаю, как часто они появляются, но он собрал довольно много, пока не поймал момент их появления там. На это он и указал перед смертью. Рейвен – не имя убийцы. Это имя ворона, который оставлял драгоценности за стеной дома.

Нил непонимающе нахмурился.

– Постой, почему ты решил, что драгоценности оставлял именно ворон?

– Потому что мы нашли единственного Рейвена в городе. Других просто нет, – Гийом нервно ходил по кухне, – вороны – умные птицы. Если Рейвена научили говорить, то выкинуть маленький предмет за пределами дома для него не должно быть сложной задачей.

– Но зачем кому-то это делать?

– Не знаю, – Гийом остановился, – но в доме наместника что-то происходит. Рутгер Янг явно попытался выяснить это. И был убит.

Нил потер подбородок.

– Похоже на то. И если в дом дяди пришел сам наместник… тот бы его пустил. И точно не подумал бы о нападении.

Гийом закусил губу.

– Нил, у меня есть еще одна версия. Очень плохая.

– Ричард де Ланкендорф? – тихо уточнил тот.

– Да.

Они замолчали.

В дом Рутгера Янга мог прийти любой из близнецов и каждого из них он бы пустил без малейших сомнений. Но кто это был? И по какой причине совершил убийство честного стражника? Без мотива они не могли этого понять.

– И все-таки, почему дядя не написал имя убийцы? – вздохнул Нил. – Так ведь было бы намного проще.

– Может, он не понял кто к нему пришел? Или сообщить о Рейвене и драгоценностях показалось ему важнее.

Нил сжал зубы.

– Нужно обыскать дом наместника. Сегодня же ночью.

Гийом уже собирался согласиться, но спохватился:

– Нет, Нил! Обыскивать его нужно днем!

– Ты шутишь? Днем там будет куча народу.

– Вороны – дневные птицы. Ночью Рейвен будет спать в птичнике, а днем полетит за очередной сережкой. Нам нужно проследить за ним, а не бесцельно шариться по комнатам.

Нил покачал головой.

– Днем нас туда не пустят.

– Значит, нужно придумать предлог, чтобы пустили, – Гийом наморщил лоб, – какое-нибудь убедительное вранье.

– И что оно нам даст? Если убийца – Антуан де Ланкендорф, он не позволит обыскивать свой дом. За нами будут следить.

– Один из нас будет его отвлекать, а второй пойдет искать Рейвена.

Нил поколебался, а потом взял в руки письмо, лежащее на краю стола. Досадливо нахмурился. Гийом вопросительно приподнял брови.

– Это от кого?

– От Дирка. Он закончил свое задание и получил мое сообщение. Пообещал примчаться, как сможет и просил не влипать в неприятности без него. Дирк – опытный и сильный герой, нам бы очень пригодилась его помощь. Но когда он приедет, через пару дней или через месяц, я не знаю. Нет, ждать его мы не станем. Однако я опишу ему все, что мы выяснили и оставлю письмо. Если нас убьют он будет знать кто в этом виноват и не даст убийцам избежать петли.

Гийом облизал пересохшие губы.

– Нил, а что мы сможем сделать с наместником или начальником стражи, если кто-то из них преступник?

– Они не единственные официальные лица в городе, хоть и самые значимые. Обратимся к судье и в городской совет. Нам, главное, собрать убедительные доказательства. Закон один для всех.