— Пап, они серьёзно? — Юля читала бумагу, которую ей передал отец, и не могла поверить увиденному. — Ты же не думаешь?..

— Дочь, ну что ты такое говоришь? — возмутился Загонов, — Я же не совсем дурак, чтобы во второй раз предавать Брода. Урок усвоен, не переживай. А тебе я показал это, чтобы ты училась.

— Как не надо делать? — спросила она весело.

— Можно и так сказать, — Юрий улыбнулся в ответ. — Но с этими господами надо что-то решать. У них много денег, влияния и, вероятно, игроков. Пусть и слабых, но всё равно. Считай, они сейчас основная сила в Европе. Итак, что думаешь? Как бы ты отреагировала?

Сегодня утром Загонову внезапно позвонил один влиятельный швейцарский банкир. Они поговорили некоторое время, обсудили дела, хоть Юрий и был убеждён, что никаких дел у него с подобными людьми больше нет и быть не может. А потом банкир сказал, что обращается к нему от группы крайне важных джентльменом, и у них есть предложение, которое чуть позже придёт по почте.

Казначей Константы вежливо попрощался с собеседником и на время про него забыл, а потом получил то самое письмо. Когда он его читал, у Юрия глаза на лоб полезли сами собой. Ему предлагали предательство, самое обыкновенное и наглое, причем оплату обещали очень хорошую. Как в долларах, так и в ИБ.

— Ты представляешь, Юль, они даже лично не захотели встретиться, письмо прислали, идиоты! — негодованию Загонова не было пределов, — Это насколько же надо верить в собственную безнаказанность и вседозволенность⁈

— Ты спрашивал, что бы я стала делать? — ответила ему дочка, — Ничего. Думаю, стоит дождаться возвращения Олега и просто показать ему это. А дальше он уже объяснит этим господам, в чём конкретно они не правы.

— Согласен с тобой, только есть одно «но», — он важно поднял указательный палец вверх, привлекая внимание дочерь. — Мы не можем во всём полагаться лишь на Брода. Такие вот мелкие неприятности надо учиться решать самим.

— Тогда Толика попрошу к ним в гости сходить, — сказала Юля, беззаботно махнув рукой.

— Хм, а это вариант, — Загонов даже задумался, но быстро пришёл в себя и укоризненно посмотрел на дочку. — Нет, Юль, так нельзя. Понятное дело, что нет человека — нет угрозы, но мы должны сохранять репутацию адекватных людей. Империю стоит строить не на запугивании, а на уважении.

— Как скажешь, пап, — Юле не особо нравилось, когда её отец вот так переходил в режим учителя. — Но в этот раз всё равно стоит их хорошенько припугнуть, чтоб другим неповадно было.

— Наверное, ты права, придётся Олегу разбираться, — Юрий Петрович был вынужден согласиться, — но никак не Толику. Ничего не имею против твоего парня, но подобные вопросы он склонен, в силу возраста, решать слишком уж радикально.

— Ну да, наверное, ты прав, — Юля тоже прекрасно знала, как именно её любимый будет решать проблему. — Ты лучше скажи, у нас всё готово к сегодняшнему просмотру?

— Да, на этот раз приедет почти тысяча человек, — Загонов заметно поморщился от озвученного числа. — Собственно, они уже начинают стягиваться. И каждому надо уделить хотя бы капельку внимания.

— Крепись, пап, недолго осталось, сегодня последний этап, дальше будет проще. Мне, знаешь ли, тоже надоело развлекать этих безмозглых куриц.

— Они же твои подруги, — Юрий удивился тому, как сильно поменялось отношение Юли к сверстницам.

— Я от них устала, — призналась она честно, — один Стефан нормальный, а эти… Представляешь, Алинке на полном серьёзе пришлось объяснять, почему она неподходящая пара для Брода.

— Ха-ха-ха! — Настроение Загонова резко скакнуло вверх, — Ну, она всегда витала в облаках. Не вижу ничего плохого в том, что молодая девушка любит пофантазировать.

— Ага, фантазёрка, блин, — Юле нечего было ответить на это. — Ладно, пошли уже, отмучаемся сегодня, и свободны.

— А вот тут, дочь, ты ошибаешься, — Юрий Петрович был вынужден её разочаровать, — всё только начинается. Нам с тобой предстоит ещё столько переговоров провести…

— Пап, зачем ты меня с собой тянешь? — она состроила сердитую мордочку, — Ты же прекрасно знаешь, как я не люблю всё это.

— А разве не очевидно? Готовлю тебя в свои замы.

— Но я не хочу! — воскликнула Юля в ужасе.

— А у тебя выбора нет, — сказал он почти ласково, — ты должна пользу клану приносить, а сражаться я тебе не позволю, даже не не начинай этот разговор снова. Так что будешь заниматься финансами.

— Я Толику на тебя пожалуюсь, — у почти несчастной девушки оставался в запасе последний аргумент.

— Угу, и что, думаешь, он скажет? — улыбка на лице Загонова стала ещё шире. — Отпустит свою любимую на передовую или примет сторону своего мудрого тестя?

— Ой, всё, — Юля была вынуждена капитулировать. — И ты ему пока не тесть.

— Это только пока, я же понимаю, к чему всё идёт…

На этом небольшая семейная перепалка закончилась со счётом один-ноль в пользу отца, и оба Загонова отправились встречать прибывающих гостей. Финальный этап состязания им предстояло смотреть всем вместе на огромном экране, который Игра по запросу любезно вывела отдельно, специально для них.

На сборы и формальности ушло несколько часов, по истечению которых почти тысяча самых влиятельных в стране людей вместе с детьми уютно устроилась на роскошных диванах, специально доставленных в один из крупнейших московских концертных залов.

Когда таймер наконец закончил свой отсчёт, зрители увидели, как на поле боя, которым являлся довольно большой кусок безжизненной степи, одновременно появились пять сотен игроков.

Загонов сам управлял трансляцией и мог переключать картинку с разных дронов. Он разделил огромный экран на пять частей по количеству принимающих участие в состязании кланов, но экран константы сделал несколько больше остальных. Атмосфера среди игроков царила напряжённая, лидеры сразу принялись раздавать команды и формировать отряды. Брод не стал исключением, вот только он, в отличие от остальных, сформировал один довольно небольшой отряд из сильнейших игроков клана, а остальным велел собраться в кучу и держать оборону в случае опасности.

После этого они с Эриком взлетели в воздух, производя разведку. Олег выпустил целую кучу маленьких дронов и отправил в разные стороны. В этот момент Загонов решил отвлечься на другие трансляции. Там игроки не спешили действовать, тоже пытаясь своими способами разведать обстановку.

Почти все занимались примерно одним и тем же. Почти, но не все. Балахонщики из Касегавы удивили всех зрителей. Они образовали живой круг и согнали большую часть своих игроков в его центр, а потом оставшиеся подняли руки к небу и принялись синхронно что-то бубнить на неизвестном языке. Со стороны это действо походило на молитву, но было в ней что-то зловещее.

А потом произошло нечто совсем уж невообразимое. Из тех игроков, которые находились в центре круга потянулась чёрная дымка, собираясь в один шар. Когда её поток иссяк, они все рухнули замертво. Прямо на глазах у миллиардов зрителей начал формироваться черный портал. А когда он окончательно собрался, из него вышло полностью чёрное антропоморфное существо без лица и одним взмахом руки убило оставшихся игроков Касегавы.

Не прошло и нескольких секунд, как все присутствующие здесь члены Константы получили системное сообщение о том, что их клан досрочно выиграл состязание и назначается временным наместником материка «Евразия» с возможностью смены данного статуса на постоянный.

— Па-а-ап, а что происходит? — успела спросить Юля, прежде чем чёрное существо уничтожило все системные дроны, направленные на местоположение Касегавы.

Земля, где-то в Монголии.

Как только нас перенесло на испытание, я сразу же развёл бурную деятельность. Большинству членов нашей команды велел собраться в мощный кулак и занять оборонительные позиции. При этом каждый из них выбросил из своих пространственных браслетов кучу всякого хлама. Им мы запасались заранее, ещё тогда, когда думали, что состязание ограничится одной лишь бойней. Наконец-то пригодилось.