Из-за моей спины пулей вылетел Эрик и одним смазанным движением разорвал на куски ещё одного бойца. Двое магов стояли немного в стороне, они уже подняли руки, чтобы что-то сколдовать, но Айка призвала рядом с ними свою пушистую хрень, так что ничего у них не вышло. А следом рывком подлетел Андрей и вырубил обоих. Потом он увидел Катю и остолбенел.

Всё это время я ничего не делал с Герхартом, давая ему возможность насладиться зрелищем.

— Вот теперь ты один, — ввёл его в курс дела, так сказать, пока он ошарашенным взглядом глазел на происходящее. Даже слюной брызгать от злости перестал. — Слушай, папаша года, а ты вообще договороспособен, или тебя проще прикопать и не мучиться?

— Брод, не надо, не убивай его, пожалуйста! — Кассиопея на всей доступной ей скорости бежала к нам из леса. Остальные тоже вышли. — Ты обещал!

— Я обещал не делать этого на дуэли, Кас, — посмотрел на неё строго и покачал головой. — И обещание сдержал, а он упорно продолжает нарываться. Мне что теперь, до конца жизни ждать от него нападений? Так проще закончить здесь и сейчас. Ты, конечно, ценный игрок и уже стала важной частью клана, но я не могу рисковать безопасностью остальных. А если он начнёт на ребят охотиться? Он же неадекватен.

— Брод, умоляю, не убивай! — Кассия упала передо мной на колени и разрыдалась, — Я сделаю всё, что хочешь! Пожалуйста!

— Кас, поднимись и перестань плакать. Мне сейчас нужен аналитик. — ситуация на самом деле начинала серьёзно напрягать, и её требовалось разрулить здесь и сейчас.

— Да, — она резко вскочила и вытерла слёзы. Видимо, активировала навык, взяв себя в руки. — Я готова.

— К чему? В этот раз я от тебя жду чёткого и конкретного решения проблемы, Кас. Это твоя ноша и твой груз, который ты принесла с собой. Мне нужно обезопасить своих людей. И пока я вижу только один способ.

— Клятва? — спросила она с надеждой в глазах.

— Нет, — я покачал головой, — слишком ненадёжно. Если договоримся, клятву, конечно, возьмём, но этого мало. Герхарт, ты тут? — помахал рукой перед его лицом, — Готов к диалогу?

— Готов, — ответил он как-то обречённо. — Мне надо поговорить с дочерью.

— Убери щиты, тогда отпущу. Только не дури, один раз предупреждаю. Я тебя уже два раза сделал, третий тоже проблемой не станет.

— Ладно, принимается, — он действительно убрал защиту.

— Только одних я вас не оставлю, уж не обессудь, — опустил его на землю. — Придётся говорить при всех.

— Дочь, какого хрена происходит? — Герхарт решил начать с наезда. Характер у него, конечно, тот ещё. — Ты бросила семью и клан. Ради чего?

— Да ради вас, дураков! — с отцом Кассия вела себя гораздо эмоциональнее, чем обычно. — Ты до сих пор не понимаешь? Сколько раз я говорила вам остановиться и отказаться от притязаний на Землю. Сколько предупреждала, что ничем хорошим это не закончится? Даже аналитику выдавала, тогда ещё примерную, но даже она уже была удручающей. Ну а вы что? Тебе дела нет до клана! Одни драки на уме! А Лирой? Какой из него вообще лидер? Он себя-то плохо контролирует! Продался с потрохами за несчастный катализатор!

— Катализатор — это серьёзно, — вставил своё слово «папаша года», на что получил убийственный взгляд и замолчал.

— А теперь ты спрашиваешь, почему я так поступила? — она ещё раз пристрелила его взглядом. Контрольный, так сказать. — А что мне оставалось делать? Я так-то ещё молода и жить очень даже хочу. И поверь мне, раз уж сам не понимаешь, если бы я не договорилась с Бродом, мы все были бы уже мертвы.

— Да что в нём такого? — теперь он вытаращился на меня. — У меня больше полвека боевого опыта за спиной, отличный уровень, легендарные навыки, а он меня, как щенка скручивает уже второй раз. Что ты такое, Брод?

— Сам бы хотел знать, — меня начинал забавлять этот разговор.

— Отец, раскрой глаза и вспомни легенды. Те самые, в которых игроки творили невероятные вещи, — Кассиопея начала говорить загадками. — И подумай хорошенько.

Герхарт на некоторое время ушёл в себя, да и я задумался. Легенды, значит? И как это всё понимать? Да и почему никто прямо не говорит? Что Хорус раньше, что сейчас вот Кассия.

— Быть такого не может, — очнулся наконец отец Кассии. — Ты уверена?

— На девяносто девять процентов, причём это навык говорит, — заявила та уверенно.

— А мне не хочешь ничего объяснить? — меня начинало это раздражать.

— Нет, Брод, не стоит тебе в это углубляться. Какая разница, как другие называют твою силу? Понимаешь, это как с фокусами. Я изучала культуру вашего мира до пришествия системы. У вас там были фокусники, для всех остальных они творили магию, и зрители верили во всё, пока не знали точно, как оно работает. Так и в твоём случае. Получается? Не лезь и слишком сильно не копай, а то магия может перестать быть таковой.

— Сильно понятнее не стало, но я тебя услышал, — сейчас действительно не до этого, — И давайте уже что-то решать, нам ещё людей спасать.

— Мне нужно время на осознание, возможно, действительно стоит многое пересмотреть, — Герхарт уже давно не пылал агрессией, несмотря даже на то, что мы совсем недавно убили его людей.

— Ага, ещё что тебе нужно? — он, похоже, так и не понял своё положение. — мне необходимо готовое решение здесь и сейчас. Всё, время на подумать кончилось. У всего есть предел. Если ты, старик, так долго не мог нормально поговорить с собственными детьми, тебе уже ничего не поможет. Дальше своего носа не видишь, упиваясь силой, которой, по факту, оказалось не так уж и много.

— У меня есть решение, Брод, — мою речь прервала Кас. Я же вопросительно посмотрел на неё. — Клятва и рабский куб. На время.

— Хм, а это вариант, — я задумался над предложением.

— Ни за что! — Герхарт вскочил и снова начал брызгать слюной. — Я до такого никогда не опущусь!

— Отец, это не навсегда, — девушка принялась его убеждать, — но сейчас действительно нет других вариантов, чтобы зарыть топор войны. Ты прекрасно понял, на что способен Брод, а я не могу просить за вас вечно, если ты продолжишь в том же духе. И я не уверена, что у тебя получится образумить Лироя, а он ведь здесь, на состязании. Как думаешь, что с ним будет?

— Меня такое предложение устроит, — это были убедительные доводы. Кас как будто мои мысли читала. — Я не сторонник рабства, поэтому держать тебя в кубе вечно не собираюсь, если ты, конечно, пересмотришь своё отношение.

— И я должен тебе верить? — спросил он далеко не с такой же экспрессией.

— А у тебя есть варианты? — легко парировал его довод. — Скажи спасибо своей дочери и моему ангельскому терпению, что до сих пор жив. Тебе ли торговаться, старик?

— А что будет с моими людьми? — он указал на четвёрку игроков без сознания.

— Забирай, и не мешайте нам, — разрешил я великодушно, — если ты не забыл, у вас ещё девушки в плену.

— Ладно, выбора вы мне действительно не оставили, но мы ещё обязательно поговорим, когда всё это закончится, — оказывается, этот сгусток ярости всё-таки может быть адекватным. — Я согласен. Делайте своё дело.

Два раза меня просить не пришлось. Разобрались со всем очень быстро. Герхарт поклялся никогда не причинять вреда членам клана «Константа» и их родственникам, а потом отправился в стазисный куб. А Кассиопея поступила довольно жёстко, но, стоит признать, максимально рационально. И нашим, и вашим, как говорится. Теперь я её ещё больше зауважал.

После этого сразу же выпустил его обратно. Он поморщился, но ничего не сказал, забрал своих людей и свалил в закат, вот только я теперь мог видеть все его передвижения на карте в интерфейсе. Не знаю пока, к чему это приведёт, но Кас, кажется, наконец-то выдохнула. С её души упала тяжёлая ноша, которая давила на неё очень давно.

После тяжёлых переговоров мы решили перекусить. Васька добежал до близняшек, о чём сообщил мне буквально только что, и теперь помогал им в борьбе с динозаврами. В целом, у них всё было более-менее в порядке.

Снежка же была ещё далека от цели, двигалась она с приличной скоростью, но каких-то специальных навыков для быстрого перемещения у неё не имелось. Так что потратить пятнадцать-двадцать минут на еду мы могли себе позволить, а потом собирались с Эриком выдвигаться к ней.