В целом, я был доволен сегодняшним днём. Мы заработали четыре очка, что в данной ситуации очень даже неплохо. Остальным повезло куда меньше, и теперь Константа ещё больше вырвалась вперёд в турнирной таблице. Её всем продемонстрировал ведущий в самом конце мероприятия, и теперь она выглядела так:

Константа — 12 очков. (За два вызова от противников ничего не получили, так как назначили замены).

Квазариум — 8 очков. (Три раза вызвали Касегаву и победили, один раз победили в защите, на остальные бои замены не выставляли).

Пекло — 6 очков. (Минус три, плюс четыре к прошлому результату. Четыре раз вызвали их, и три — они сами).

Юнайтед — 3 очка. (Одна проигравшая замена, одна победа с вызова, остальные бои дали ноль).

Касегава — 1 очко. (Одна победа, ноль замен).

Этот день в состязании оказался довольно долгим. Сначала нудные дебаты, потом бои, которых было откровенно много. Так что суммарно мы провели там аж целых восемь часов. Турнирная таблица после двух дней меня более чем устраивала. Два номинальных аутсайдера внезапно для всех оказались на верхушке турнирной таблицы, что откровенно радовало.

Вернувшись в гостиницу, мы сытно поели, и я даже разрешил желающим немного алкоголя, дабы отметить успешное завершение тяжёлого дня, который прошёл без потерь с нашей стороны. Народ был воодушевлён и взбудоражен.

После ужина мы собрались командным составом в отдельном помещении, которое я предварительно проверил на предмет всяческих подслушивающих устройств. Удивительно, что их тут не нашлось, но я всё равно выставил пространственную защиту, на всякий случай.

Я, Сэм, Айка, Толик, Андрей, близняшки и Эрик делились впечатлениями и предположениями, что будет дальше. Кассиопея же занималась тем, что изучала системное подобие интернета, где игроки делились впечатлениями об увиденном. Я раньше как-то не залезал особо в этот раздел интерфейса, потому что некогда было, да и не слишком интересно, а сейчас вот хотелось почитать, что о нас пишут. Кас лучше всех умела работать с большими объёмами информации, так что именно ей и выпала эта честь.

— Брод, а ты читаешь, что тебе в личку пишут вообще? — внезапно спросила Кассия.

— Э-э-эм, нет, если честно, как-то вылетело из головы, да и другие дела имелись, а что? — я действительно давно не заглядывал в данный раздел, потому что не вёл трансляции и был уверен, что писать мне что-то важное никто не будет.

— А ты посмотри, посмотри, — она сделала приглашающее движение рукой.

— Ох, — выдал я, увидев почти тысячу непрочитанных сообщений. — Я не буду это всё читать!

— Придётся, если не хочешь пропустить интересные предложения, — припечатала меня Кас.

— А ты как вообще узнала, что мне пишет кто-то? — я искренне недоумевал, что вообще происходит.

— А я тут полазила по самым популярным форумам, почитала комментарии к видео с состязаний. Народ пишет, что с тобой невозможно связаться, причём мне попалось несколько сообщений от довольно влиятельных игроков.

— Это что же получается, нас заметили и заинтересовались? — в принципе, этого стоило ожидать, но я думал, что писать станут уже после победы на состязании.

— Именно! — подтвердила мои догадки блондинка. — Самые ушлые решили не терять времени даром, поняли, к чему всё идёт. Так что вперёд, тебе так или иначе придётся всё это прочитать. Понятное дело, что большинство писем будут спамом, но среди них обязательно окажутся несколько действительно важных сообщений и вполне себе дельных предложений.

— Ох, без ножа режешь, — мне оставалось лишь покачать головой, когда я представил, сколько на это дело уйдёт времени. И ведь даже в домен не уйдёшь, потому что там система не работает.

— Работай, командир, — усмехнулся Андрей, который в последнее время находился в раздрае.

Увидев Катю, он не смог сохранить хладнокровие, именно поэтому я его в бой и не отправлял, слишком уж нестабилен он был эмоционально. Посовещавшись с Айкой и Кас, мы всё-таки решили ему ничего пока не говорить о ней. Я был против, но девушки совместно убедили меня в правильности такого решения. Сказали, что пусть лучше ему будет тяжело ещё какое-то время, но так он всё равно больше сосредоточится на поставленных задачах, нежели станет постоянно волноваться за свою избранницу, узнав, что она не предательница и его не забыла. Не скажу, что был с ними согласен, но в вопросах любовных терзаний я всегда являлся тем ещё сухарём, поэтому решил послушать женщин.

— Ладно, придётся, — обречённо ответил я Танку, — но не сейчас. На данный момент есть более важные темы. Итак, кто что думает о продолжении состязания? Каким будет следующий этап, и сколько их вообще планируется?

— Я думаю, что одним дело точно не ограничится, — высказалась Кассиопея, — скорее всего, ещё два-три, а может и больше. Рейтинги хорошие, постараются вытянуть из состязания как можно больше.

— Логично. Слушай, Кас, а много вообще просмотров на наших видео? Чтобы хоть примерно понять масштабы, — мне стало интересно, какой вообще охват у этого всего.

— На официальном ролике с сегодняшнего состязания, к примеру, сейчас уже сто пятьдесят три миллиарда просмотров.

— Сколько? — крикнули одновременно все присутствующие здесь земляне. Для нас такая цифра казалась нереальной. — Ты же шутишь, да?

— Ха! — усмехнулась она в ответ на наше удивление, — Вы думали, что я преувеличила, когда говорила про высокую заинтересованность и хорошие рейтинги.

— Нет, но на Земле до прихода Игры жило меньше десяти миллиардов людей. Мне сложно даже представить, что какой-то ролик всего за несколько часов посмотрело население целых пятнадцати подобных миров, причём полным составом, — какие-то совершенно нереальные цифры, хотя, это же Игра. Сколько всего игроков во вселенной, я даже представить себе не могу.

— Для Игры это тоже огромные цифры, — продолжила Кассия. — Игрокам надо качаться, миссии проходить, поэтому всякие ролики смотрят, конечно, но исключительно во время отдыха. В нашем случае важно даже не то, сколько просмотров набрало видео, а как быстро это случилось. И, скажу я вам, что пятнадцать миллиардов за несколько часов — это выдающийся результат. Значит, событие настолько интересное, что все эти игроки предпочли на время отложить свои дела ради просмотра. Так что, Брод, я очень рекомендую почитать, что тебе пишут. Там просто обязаны найтись интересные предложения.

— Да понял я, понял, — пришлось выставить руки вперёд в защитном жесте. — Займусь, как только чуть посвободнее будет. А что думаешь по поводу формата будущих этапов, Кас?

— Думаю, что бойня будет, но на последнем этапе, — ответила она, немного поразмыслив, — а пока Праздник постарается выжать из нас как можно больше. Придумают что-то весёлое и интересное, по их мнению.

— Боюсь даже предположить, какое чувство юмора может быть у корпораций с миллиардными оборотами баллов и такими охватами, — озвучила общую мысль Айка.

— И не говори… — мне просто хотелось, чтобы всё это уже закончилось, и мы благополучно вернулись к себе в крепость.

Но пока это оставалось лишь мечтой, ведь впереди нас ждало ещё неизвестно сколько сражений за Землю, точнее, за регион. На самом деле, я даже не знаю, что бы мы делали, достанься нам, например, Африка. Вот как там людей к какому-то порядку привести? Это было невозможно до системы, и не думаю, что что-то сильно поменялось. А ведь за неё тоже должно состязание пройти. Неизвестно, кстати, идёт оно параллельно или будет позже?

Так мы и просидели в дружной компании до самой ночи, обсуждая дела насущные. К сожалению, так ни к чему и не пришли. Оставалось только догадываться, что же будет дальше.

Утром же я проснулся от оповещения, которое тренькнуло прямо у меня в голове. Система напомнила о себе в самый неожиданный момент, и, прочитав то, что она сообщала, я серьёзно так напрягся.

Внимание, игроки! Следующий этап состязания начнётся ровно через три часа!