— Не надо было тушить огонь. Раз они собирались прийти позже, то мы могли бы спокойно позавтракать.

— Прости, я здорово испугался, даже запаниковал немного. Нам надо бы одеться, чтобы сбежать из погреба в случае чего. — Юрий встал. — Я сейчас принесу дров, снова затопим печку и приготовим завтрак.

— Правильно. А я пока соберу детей. — Предложила Елена.

Юрий поднялся в гараж и вскоре вернулся с охапкой дров. Обстучал с них иней, чтобы он не лег заново на древесину и сложил у печки.

— У нас есть санки, на которых еще меня катали. Они нам могут пригодиться, чтобы забрать с собой кое-какие припасы. — Поделился он.

Елена как-то особенно посмотрела на мужа.

— А мы уже точно приняли решение бежать отсюда? — Спросила она.

— Смотри, как будет. — Юрий немного успокоился и смог примерно спрогнозировать события. — Вам придется в любом случае уходить, чтобы я мог в одиночку, не рискуя тобой и детьми, разобраться. Как только услышим, что они вернулись и начали копать, выберемся в траншею и пойдем в многоэтажку. Там вы будете меня ждать. Я вернусь в погреб и попробую их напугать выстрелами. Если они испугаются и уйдут, то хорошо, а если нет, то придется биться до конца. А там как пойдет. Если я погибну и зацеплю кого-нибудь из них, и они воспылают чувством мести, то спасение семьи будет полностью на тебе. Как и куда вам бежать, я не знаю.

— А если тебе не биться, а уйти вместе с нами? — Предложила супруга альтернативу.

— Жалко вот так все отдать, не попробовав сохранить. Я желаю этим людям смерти из каких бы благородных мотивов они не решились на грабеж. Думать надо было заранее, а не сейчас. Мы не крысы, которых можно безопасно выкуривать дымом. Надо преподать им урок и продолжить жить в своем убежище. Но может и не получиться. Один против четырех очень неравный расклад. — Юрий забарабанил пальцами по столу. — Ну, чего замерла, растапливай печь.

Елена встрепенулась, сбросив оцепенение, и принялась выгребать мокрые не прогоревшие дрова. Заменила их на новые и разожгла, и сырые положила рядом. Юрий проверил пистолет и сунул в карман куртки новую коробку с патронами. Достал ружье и положил на видное место. Рядом с ним поставил коробку с патронами, заряженными пулей. Представил, что уходить будет через погреб в траншею и в дыму лучше заранее знать, где стоит оружие, чтобы не искать.

Юрий поднялся наверх и вернулся с алюминиевыми санками с разноцветным деревянным сиденьем. Выглядели они потрепанным, концы полозьев загнулись внутрь, некоторые палки сидений обломились. На санках можно было увезти не больше одной коробки продуктов или же Ромку с Матвеем. Юрием овладела праведная злость. Захотелось плюнуть на все осторожности, выбраться наружу через то место в траншее, где снег был наиболее тонким и устроить грабителям засаду. Перестрелять их всех со спины без предупреждения, чтобы другие знали, что в гаражах небезопасно.

Остыв, он пересмотрел свой план. Не хотелось превращаться в человека, который при малейшем подозрении на угрозу, убивает. Так недалеко было скатиться до уровня убийцы, для которого жизнь человека равна насекомому, нечаянно оказавшемуся под ногой. Он спустил санки вниз.

— Мы будем кататься? — Предположила Мила с изрядной долей сомнения в голосе.

— Еще не решил. Думаю, оттащить на них коробку с продуктами к многоэтажке, но если придется уходить отсюда, то на них придется везти пацанов, а продукты перекладывать в рюкзаки. — Поделился Юрий соображениями.

— Да. Наверное, так лучше. Если там сугробы высокие, а снег рыхлый, с ребенком на руках далеко не уйдешь. — Елена присела за столик. — Ну, почему так всё происходит, а? Ну, чем мы бога прогневали?

— Сейчас не время у бога спрашивать, он все равно не ответит словами. Раз случилось, значит, так надо. У нас есть белая простыня?

— Есть. А тебе зачем? — Удивилась Елена несвоевременной просьбе.

— Маскхалат хочу сделать. Попробую подкараулить их поблизости. — Юрий не отказался от идеи разобраться с грабителями окончательно. — Посижу в соседском гараже, пока они не придут.

— Замерзнешь же.

— Чувство мстительной справедливости будет греть меня. Вам тоже будет несладко. В том доме сейчас под минус тридцать, как в гараже. — Юрий поставил санки у входа тоннель. Снял одну коробку и выложил из нее консервы. — Из еды придется брать только то, что не нужно готовить. — Пояснил он. — Сделаю ассорти из разных видов.

Он собрал две коробки с разными консервами. Уложил одну из них на санки, пролез ногами вперед в тоннель и потянул за собой. Санки не хотели ехать по глине. Юрий взял коробку в руки и оттащил к многоэтажному дому. Загрузил вторую коробку, вытянул ее в траншею и отнес вторую. Больше смысла брать не было никакого. Они все равно не смогли бы унести больше. Да и время уходило.

— Знаешь, мне пришла идея связаться с Родионом. Может Пал Палыч чем-нибудь поможет по старой дружбе. — Юрий подошел к рации и включил ее.

— Как? Где он живет и где мы. — Елена была уверена, что это бесполезная затея.

Юрий выбрал частоту, на который разговаривал с Родионом в прошлый раз.

— Родион, привет. Есть вопрос к тебе. Если слышишь, ответь, очень важно. — Юрий несколько раз повторил просьбу.

— О, Юрок, ты опять в эфире. — Раздался голос Родиона. — А мне сказали, что меня ищут. Что-то случилось?

— Да, у нас тут расхитители убежищ объявились. Обещали скоро явиться, выкурить нас дымом и отобрать продукты. У них банда, а я один, кто может им хоть как-то сопротивляться. У нас последняя надежда на Пал Палыча, не может он организовать нам хоть какую-нибудь помощь? — В конце голос Юрия дрогнул.

Родион ответил не сразу.

— Слушай, Юрок, даже не знаю, каким образом помочь. Никто из нас носа не кажет дальше двора. У него есть пара снегоходов, но на улице такая видимость, что пользоваться ими чистое самоубийство. А ты как узнал, что они придут грабить?

— Слышал их разговор.

— Конкретно о вашем гараже говорили?

— Конкретно о нашем говорили, что учуяли рядом с ним запах дыма. А если проверить, то у нас за гаражом торчит две трубы, а на печной свежий нагар. Тут даже думать не надо, что в погребе прячутся люди.

— Блин, Юрок, думаю без вариков. Физической возможности помочь нет никакой.

— Ясно. Тогда спасибо за моральную, Родион. — Юрий в сердцах выключил рацию.

— Я тебе говорила, что они не смогут нам помочь, даже если бы хотели. Не сердись на него, он не виноват, что мы оказались в такой ситуации. А что если нам попробовать поговорить с людьми, которые живут как мы в погребах?

— Каким образом? Если они такие же тревожные, как и мы, то с какой стати им нам верить. Выстрелят в ответ и всего делов. — Юрий не видел никаких реальных вариантов, кроме как обороняться самостоятельно или бежать.

Второй вариант ему нравился гораздо меньше.

Елена приготовила быстрый завтрак из макарон и тушенки. Семья перекусила и затаилась в ожидании гостей. Одежду приготовили, но не надевали, чтобы не вспотеть. Юрий выбирался несколько раз в погреб, чтобы не пропустить важный момент. Ветер продолжал шуметь и швыряться снегом. Хотелось очередного обстрела города кометными осколками, но они случались вечером или ночью.

Юрий замерз стоять в гараже, особенно мерзли ноги. Из-за нервов он то потел, то пробивала дрожь, организм как будто сильнее терял тепло и начинало неприятно знобить. Время перевалило за полдень, но никто так и не явился. Хотелось верить, что грабители заприметили другой гараж и занялись им. Юрий понимал, что это отвратительно хотеть, чтобы не повезло другим, но ничего не мог с собой поделать.

Он вернулся в погреб, захотел выпить чего-нибудь теплого. Согрел в электрическом чайнике воду и заварил чай. Взял кружку двумя ладонями и грел их.

— А если грабители не про нас говорили, а? — Елену одолевали те же предательские мысли.

— Сегодня они говорили не про нас, а завтра придут к нам. Что это изменит? Жить в страхе не полдня, а два или три дня. Так это еще хуже. Мы же не куры, которые радуются, что сегодня голову отрубили не им. Надо покончить с грабителями, а не жить в страхе. — Юрий отпил горячий чай и чуть не поперхнулся, когда из заткнутого тряпкой вентиляционного отверстия раздался мужской голос.