Темноту вновь нарушил морской прибой. Небольшие волны бились о скалы, оставляя после себя мокрые брызги. Я подняла голову к небу в надежде увидеть его, но там было лишь палящее солнце, ослепляющее безоблачное небо. В лицо дунул теплый морской бриз, и я зажмурилась, наслаждаясь его ласками. Я могла так простоять вечность, но что-то глубоко внутри тянуло меня за собой. Я обернулась и заприметила небольшую пещеру, она была скрыта между скалами и таила в себе нечто иное, чем весь этот мир. Я пошла на зов, шаг за шагом приближаясь к ее темноте.

– Почему… так тянет к ней? – вслух спросила я и продолжила путь.

Мне казалось, я шла вечность, и как только я подошла к входу в пещеру, оттуда показалась драконья морда, и пасть раскрылась, норовя сожрать меня. Темные, почти как смоль, глаза светились белоснежным эфиром и не обещали ничего хорошего.

Я проснулась в холодном поту. Оглядевшись по сторонам, пришла в себя и поняла, что все еще нахожусь в замке. «Да что с этими драконами не так?» – подумала я, прикрыв лицо руками.

– Почему ты мне снишься? – тихо спросила я у пустоты и, конечно, ответ не услышала.

Решив во что бы то ни стало понять, почему этот дракон меня преследует и кто он такой, я взяла себя в руки. Я нахожусь в главном замке, и, вероятно, здесь должна быть огромная библиотека. Думаю, задавать странные вопросы у местных скитальцев не самая лучшая идея, поэтому попробую отыскать их в самом главном хранилище знаний.

Запоздало сообразив, что совершенно не знаю дороги, вспомнила про Муро и решительно потянула за веревку. Пока она не пришла, я наспех привела себя в порядок и надела то же платье, что и вчера. Оно настолько понравилось мне, что захотелось хоть еще немного покрасоваться в нем.

На удивление девчонка пришла гораздо быстрее, чем я ожидала. Она смотрела на меня своими заспанными глазками и пыталась не зевать.

– Госпожа, еще так рано, а вы уже на ногах! Солнце только взошло… – стихла она, подавив очередной зевок, и тут же принялась кланяться, извиняясь.

– Прекрати себя так вести. Со мной ты можешь быть настоящей. – Она с подозрением сверлила меня взглядом, отчего я закатила глаза. – Обещаю, никому не расскажу.

– Что вас беспокоит, госпожа Айне? – ласково спросила она, мило улыбнувшись.

– Мне не спалось. Еще я очень многое хочу узнать о здешней знати, но сначала отведи меня в библиотеку. Она же здесь есть? – задала я глупый вопрос.

– О, конечно! Она невероятная, – мечтательно сказала она. – Я в жизни столько книг не видела! – На последней фразе она сначала широко улыбалась, а потом поникла, потеряв блеск в глазах.

– Что случилось? – поинтересовалась я.

– Я… – Она стыдливо отвернулась от меня, теребя рукава платья. – Читать не умею.

Я моргала несколько секунд, после чего задорно рассмеялась. Поняв, что это могло ее обидеть, я прокашлялась и успокоилась.

– Пустяки. Я научу тебя.

– Правда? – глаза девушки засияли, и едва ли не подпрыгивала на носочках.

– Обещаю. Но сначала мне нужно закрыть личные вопросы.

– Все что угодно, госпожа, – она почтительно поклонилась.

– Покажи мне все, что касается драконов. От фолиантов начала нашей эпохи до самой сумасбродной записи.

В отличие от прошлого раза, когда меня вела по коридорам госпожа Мирааль, я наслаждалась прогулкой по замковым коридорам, разглядывая убранство и портреты, которые их украшали. На очередном повороте я зацепилась взглядом за огромную картину. На ней была изображена счастливая семья. Мужчина и женщина стояли бок о бок рядом и смотрели друг другу в глаза взглядом, полным любви и верности. Я сразу их узнала. Прошлые король и королева драконьего царства. Они оба держали по ребенку на руках, таких крохотных, завернутых в мягчайшие одеяла так, что были видны только их озорные глазки. У одного голубые с золотыми крапинками, у другого темные, совсем непонятного цвета.

– Вы тоже не смогли пройти мимо? – улыбаясь, спросила Муро.

– О чем ты?

– Когда я впервые увидела эту картину, она притянула меня словно магнит. Я не могу вам описать, что я почувствовала, но она словно заманивает к себе, совсем как живая, – она опустила голову и прикрыла глаза. – Наверно, вы считаете меня сумасшедшей.

– Нет, вовсе нет… – тихо ответила я. – Давай поспешим? Не хочу сейчас никому попадаться на глаза.

Пока мы шли, Муро тихо рассказывала о том, как проходит здесь жизнь. Знатные дамы проводили чаепития, вели деловые переговоры, собирали пикники. В общем, собирались в тесный круг и сплетничали обо всем, о чем только можно. В отличие от главной госпожи этого замка. Невеста дракона, как оказалось, была по жизни со скверным характером и была отдана дракону по договоренности. Она была обещана ему еще в детстве, когда король Диалан Де’Тар заключил союз с соседним государством. И по счастливой случайности девушка оказалась истинной его сына, что только упрощало их брак.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Но скажу вам по секрету, господин не испытывает к госпоже теплых чувств. Она липнет к нему, как репейная колючка, и не знает уже, с какой стороны подойти, – оборачиваясь по сторонам, шептала Муро.

– Почему ты так решила? – удивилась я.

– Потому что господин постоянно избегает ее. Даже покои госпожи Араи обходит стороной, а вы-то уж, думаю, знаете, какой нрав у драконов. Они берут все, что считают своей собственностью, – она покосилась в мою сторону и закусила губу. – Вы же знаете о главном драконьем ритуале, прежде чем они играют свадьбу?

– Нет… – растерянно прошептала я.

– Избранная невеста должна отдаться обоим драконам. Так, они показывают друг другу, что не претендуют на власть и делят ее между собой, хотя по статусу один все равно выше другого.

– Погоди, что? – ошарашенно уставилась на нее я.

– Вы что, правда не знали?! – чуть ли не завопила она.

– Нет! Откуда мне знать? Отец мне никогда не рассказывал, да и вопроса такого не возникало. Мне и не снилось приблизиться к их драконьей семье. То, что я оказалась здесь, это случайное стечение обстоятельств, – нахмурилась я.

– Госпожа, я не хотела вас обидеть!

– Ты не обидела меня, Муро. Я просто… Не ожидала узнать такие детали драконьей жизни.

– Понимаю… Это довольно странно.

– Это не странно, это отвратно, – скривилась я.

– Мы пришли, – сказала Муро, встав у больших двустворчатых дверей, с пониманием бросив на меня сочувственный взгляд.

– Библиотека в вашем распоряжении, – указала она рукой на двери.

– А ты не пойдешь? – спросила я, приподняв бровь.

– Нет, я слуга, мне нет места там. Я приду за вами через час, как только соберутся подавать завтрак.

Она быстро поклонилась и поспешила прочь, пока не сказала ей ничего лишнего. Я не поняла, почему она повела себя так, и решила сбежать, поэтому до последнего смотрела ей вслед, пока она не скрылась из виду. Еще раз оглядев кропотливую резьбу на дверях, я осторожно открыла их и вошла внутрь, попав в совершенно другую реальность.

глава 14

Другой мир — именно так я могла описать это место. Библиотека была настолько большой и необъятной, что у меня закружилась голова. Множество полок, до которых не достать рукой, тянулись вверх бесконечным счетом. Большие окна в пол открывали вид на еще одну часть территории замка, где вдалеке виднелось море и обрывистые скалы, точь-в-точь как в моем сне. Что-то странное перевернулось где-то глубоко внутри, и я нервно потерла грудь, испытывая дискомфорт.

Тряхнув головой, огляделась по сторонам и решила пройтись вдоль стеллажей. Ознакомившись с табличками, двинулась к самому дальнему стеллажу, надпись на котором гласила: «История первого дракона». Отлично, то, что нужно! Взяв эту и еще несколько книг о том, как зарождался мир, драконьи устои и их особенности, с глупой улыбкой на лице отправилась искать укромное местечко, и вскоре я его нашла.