От неё веяло ледяной уверенностью и недосягаемостью, а она неохотно, медленно и расчётливо приняла мой жест.

— Манерами ты не обделён, но есть ещё над чем работать, — сказала она и вынырнула из машины, опираясь на мою руку.

Под глухим тренчем таился строгий и безупречный силуэт. Глухая кашемировая водолазка цвета сажи с высоким, закрывающим шею горлом. Ниже — тяжёлые графитовые брюки-палаццо, которые плавно струились вокруг ног, полностью маскируя их форму.

Никаких дерзких вырезов или кричащих логотипов — лишь безукоризненная геометрия «тихой роскоши», затянутая на талии тонким кожаным ремнём с глухой матовой пряжкой.

Этот лаконичный, закрытый со всех сторон ансамбль превращал эпатажную рэп-диву в неприступную и загадочную аристократку, чьё присутствие выдавал лишь едва уловимый аромат дорогого селективного парфюма.

— Юный господин, Хва Джин, — рады вас видеть, подал голос мужчина в строгом тёмно-синем костюме с другой стороны авто.

Я всё ещё был немного обескуражен подобным визитом. Передохнуть мне так и не дадут.

Так бы и не признал эту красивую и таинственную женщину, умело маскирующуюся, не от меня. От всех остальных. Если бы не менеджер Ким. Тот самый, который обхаживал и пригласил нас с Джи Хён в VIP лаундж торгового центра на презентации одежды и нового совместного сингла Джей Си и Фэй.

Её голос стал для меня окончательно понятен. Только что я помог выбраться из машины само́й Джей Си.

Ну что же, не будем нарушать традиции и культурные особенности, с которыми я уже был неплохо знаком. Я сделал длинный шаг назад и глубоко поклонился.

— Рад видеть вас в своей обители.

— Обитель проклятых? — Джей Си окинула взглядом непрезентабельного вида улочки.

— Я бы не был так категоричен, — выпрямился я, нависая над ней. — Смотря, как и кто смотрит.

— Звучит угрожающе и самую малость интригующе. Ты мне нравишься всё больше Хва Джин, — она бесцеремонно взяла меня под руку. — Надеюсь, кроме слов ты меня сможешь чем-то ещё удивить.

Это выглядело максимально естественно, но с непоколебимой уверенностью хозяйки положения. В её жесте не было кокетства или слабости — только мягкая, но властная демонстрация контроля.

— Не думаю, что ты готов к приёму гостей, — она кивнула в сторону моего дома. — Так что пойдём немного прогуляемся. Покажешь мне, что здесь ещё не проклято.

— Госпожа⁈ — уставился на нас с другой стороны машины менеджер Ким. — Может, поговорите внутри, — он положил руку на чёрную крышу седана.

— Может, ты не будешь учить меня? — посмотрела она на него, но даже сквозь очки я ощутил испепеляющий взгляд дивы.

— Возьмите хотя бы с собой охрану. Одного, — молебно придлажил он.

Джей Си окинула меня оценивающим взглядом.

— Я думаю, что молодой человек позаботится о своей спутнице в этом злачном месте. Да и меня не так просто напугать, не то что обидеть, — улыбнулась она.

Я утвердительно кивнул в ответ на её слова, а менеджер Ким глубоко вздохнул.

— Мы ждём вас, госпожа, — с тревогой сказал он, закрывая дверь машины и оставаясь на улице. — Прошу, только не уходите далеко.

Джей Си достаточно было сделать шаг и я потянулся за ней, моментально ловя ритм её походки. Неторопливый, размеренный, словно у сытой хищницы после охоты.

А уходя я заметил, как из второго седана, стоявшего ближе к моему дому, выбралось пара крепких парней с безупречной армейской выправкой в дорогих тёмных костюмах. За нами они не пошли, а лишь наблюдали, провожая взглядом, как и менеджер Ким.

Сначала мы молчали, но только когда отошли в сторону, она заговорила, чуть приподняв голову в мою сторону и я ответил ей уверенным взглядом.

— Буду краткой. Я хочу видеть тебя в своём агентстве. На весьма выгодных условиях. Не знаю, кто-то ты такой и почему тебя так полюбила богема, но меня это интересует не в первую очередь. Я больше беспокоюсь о тебе, как сонбэ, прекрасно зная, что толстосумы могут сотворить с таким неогранённым алмазом. Поверь, огранка, если и произойдёт, она будет не в твою пользу. Хотя смотреться ты будешь выигрышно.

Кожей чувствовал, как сквозь плотную ткань её кашемировой водолазки и глухого плаща пробивается мощная, магнетическая аура суперзвезды. Мы оба разорвали взгляд и устремили его в сторону конца улицы, продолжая неторопливо идти.

— А вы? — коротко ответил я.

А она сдержано рассмеялась.

— Думаешь мои слова про выгодные условия пустой звук, дерзкий пацан.

— Мне хотелось бы подробностей.

— Подробности ты услышишь в офисе, когда мы будем подписывать бумаги.

— А что тогда сейчас? Вы же не просто так ко мне приехали. Не на свидание же? — я старался подбирать слова, но не удержался от лёгкой иронии и сама мысль звучало весьма недурно.

Ответ на вопрос: «на сколько лёгкой?», не заставил себя ждать.

Она на секунду замерла, и я уже решил, что перегнул палку. Но затем из-под маски донёсся тихий, хрипловатый смешок. Она не убрала руку, наоборот, сильнее сжала пальцами предплечье железной хваткой.

— Свидание? — её низкий голос леденящим ударом прозвучал у самого уха. — Малыш, если бы это было свидание, ты бы уже лежал на лопатках и умолял меня остановиться. Включи мозги. Ты засветился. И очень ярко. Такое в Корее не пропускают. Люди. Богатые и властные люди. Пускай пока в основном молодые и шумоголовые ринулись подписываться на тебя. И это только одна грань, самая заметная. Но ты для них даже не зверюшка, а так плюшевая игрушка. И сейчас они готовы разорвать тебя в клочья в попытке забрать себе, ну или чтобы ты не достался никому. А я… бросаю тебе спасательный круг, пока это ещё не поздно.

Её слова звучали резонно. Сам это прекрасно понимаю. Ведь те, кто платил за мои контракты, в прошлом, в большинстве своём как раз были из такого круга. Пускай деньги и не решают всех проблем, но они решают настолько много, что «всё», почти всегда звучит более, чем уместно.

— Что скажешь? Спасать тебя? Или отдать на растерзание этому безумному богатому зверью, малыш? — она слегка повернула голову, и даже сквозь чёрные стёкла очков я чувствовал её тяжёлый, сканирующий взгляд.

Давление. Будь на моём месте реально семнадцатилетний пацан, он бы и не помыслил о подобных вольностях, но я уже давно не был пацаном. И этот контраст явно её цеплял, и возможно, заводил. Ну а чего она тогда сама ко мне приехала?

Мы продолжали неторопливо идти.

— А если ты думаешь, что малышка Чо Джи Хён всего лишь простая девчонка.

— Не думаю, — сразу же сказал я, она была не простой, пусть рядом и со мной была совсем другой. Как бы она ни отличалась от остальных богатеев, в ней всё равно чувствовалась недостижимая для многих высота ей истинного статуса.

— Отлично. Хочу тебя просветить поглубже. Вчера на закрытом мероприятии компания её семьи Future Force получила официальное признание статуса чеболя. Если ты это ещё не увидел в новостях. И торжественно присвоил его сам Председатель Рю.

Это новость прошла мимо меня, я ещё не выходел в сеть, даже взглянуть на свою айку.

— Глава компании? — я знал, что ей правит господин Шин, но решил подыграть диве, не стоит лишать её возможности, да и кто такой председатель Рю, честно, ещё не знал.

— Дурёха, — милостливо ответила она. — Председатель Комиссии по справедливой торговле Рю Сын Хун! Ты даже не знаешь всех подробностей об этой девчонке. И теперь она официально чеболь. А председатель Рю человек занятой, и не каждый новый чеболь удостаивается подобной чести. Это многое значит.

— Нуна Джи Хён говорила, что её фонд спонсирует вас.

— Вот именно! — отчеканила Джей Си. — Так что я не вижу ни единого повода для тебя отказываться от моего щедрого предложения. И не надо мне говорить о ворохе других предложений, которым бурно обхаживали тебя агенты-скауты на показе. Чтобы тебе они не обещали, даже глянцевую квартиру с билборда в новостройке Каннама. Это не награда за твой талант и красивую походку. А всего лишь клетка, ключ от которой будет лежать в кармане пятидесятилетнего вице-президента какой-нибудь корпорации, которая спонсирует дюжину таких агентств. Ах да. Ещё и поводок, за который при каждом удобном случае будут дёргать и напоминать тебе своё место, — она бросила взгляд на мои ноги. — Только его не обязательно наденут на шею.