Епископ Честерский Джемс Глостер из старого рода баронов Глостерских был Главой жрецов-друидов. Его предкам приходилось всю жизнь скрывать свою истинную сущность. Первые гонения на кельтских жрецов начались во времена Римской империи. Новые гонения начались с приходом христианства в Западную и Центральную Европу. Это были более успешные кампании. Друиды и кельтская религия практически полностью исчезли к двенадцатому веку. Лишь единицам удалось легализоваться среди христиан.

Сегодня в Кафедральном соборе Христа и Пресвятой Девы Марии в капитулярной зале, в в котором обычно проходят заседания капитула, собрался Совет друидов, созванный по просьбе Верховной ведьмы Английского королевства. Девять друидов, входящие в Совет, заняли свои места на дубовых стульях с высокими спинками. Девять — число магии и силы, которая представляется утроенной силой священного числа три.

Перед ними предстала статная высокая брюнетка, которой не дашь даже тридцати, хотя на самом деле Элизабет Сойер прожила четыреста сорок два года.

— Может господа друиды предложат даме присесть? — улыбка женщины ослепила ровными белыми зубами, которым позавидует любая актриса.

Джемс пристукнул посохом и надменно процедил — Знай свое место, ведьма! Совет готов выслушать твою просьбу.

Ведьма щелкнула пальцами и рядом с ней материализовалась лесная фея ростом около тридцати сантиметров. Подав Элизабет раскладной деревянный стульчик, фея исчезла. Ведьма разложила стул и села, вытянув свои красивые белые ноги, обутые в туфли-лодочки.

На лицах друидов не дрогнул ни один мускул, они оставались такими же презрительно-высокомерными.

— Уважаемый Совет! От лица Лондонского ковена прошу у вас помощи — в наших семьях похищены уже восемь младенцев, будущих ведьм украли скорее всего темные маги. Вчера нас просто корежило от посмертных эманаций, испытанных нашими детьми. Их души никогда не смогут вернуться в наш мир, никогда они не будут счастливы и в послесмертие. Мы никогда с вами не были врагами, никогда не переходили вам дорогу. Мы, ведающие, просим Совет о защите!

Верховный жрец оглядел своих собратьев и те одновременно отрицающе покачали головой.

— Совет друидов рад бы оказать вам защиту, но мы сами находимся здесь на птичьих правах! — Медленно и с сожалением в голосе произнес Джеймс — Нас слишком мало и мы вынуждены скрываться среди людей. Почему вы не обратились к своим сестрам в Киевский ковен? Насколько я знаю, у них хорошая магическая защита, да и русский император оказывает им поддержку. Знаешь ли, ты, Элизабет, что на Руси ковен приютил даже оборотней и те сейчас восстановились настолько, что стали смертельно опасной силой для любого недруга Киевского ковена?

Услышанное стало для ведьмы откровением и та даже встала на ноги, не веря своим ушам — Прости, великий, это не шутка? Оборотни не ушли из нашего мира?

— Это так же истинно, как и твоя фея. Сколько их еще осталось в мире?

— Это последняя, к сожалению!

— И ты ее используешь для выполнения своих прихотей? Вот поэтому вас в Европе и гоняют в хвост и в гриву, и никто с вами не считается! Какие-то темные одаренные кладут вас под нож, а вы только пищите и ищете защиту у кого угодно, кроме вас самих. Прощай, ведьма. На прощанье дам бесплатный совет — отдай фею Киевскому ковену, может тогда к вам действительно прислушаются и окажут посильную помощь. Ваша разобщенность здесь, в Европе, негативно влияет на вашу репутацию у руссов. К вам у ведьм из России примерно такое же отношение, как у всех руссов к пидорасам — вы вызываете омерзение.

Элизабет возвращалась в Лондон в мрачном настроении. Чертов друид был прав — практически все ведьмы как ее ковена, так и Берлинского, и Парижского, и особенно Византийского — постоянно плели какие-то интриги, эгоизм был их кредо. «Как мы вообще умудрились выжить» — эта неожиданная мысль буквально ошарашила ведьму и той стало совсем хреново — «Напиться что ли сегодня в пабе? Потом отдаться первому встречному, что б продрал как последнюю шлюху?»

От этой мысли Элизабет расслабилась и расхохоталась. «Придется заказывать билет на утренний рейс до Киева, жаль, но с феей придется расстаться — ничего, что действительно представило бы ценность для коллег, у Лондонского ковена не осталось. "Все просрали!»

В аэропорт Элизабет приехала с больной головой — прошлой ночью она все-таки решила пойти по пути наименьшего сопротивления и напилась в зюзю, а утром никак не могла найти средство от похмелья и, плюнув, поспешила на самолет. Ближайшим был рейс Лондон — Москва с посадками в Константинополе и в Киеве. Заняв в салоне первого класса место в последнем ряду — ведьма терпеть не могла, когда кто-то дышал ей в спину, Элизабет решила, что клин вышибают клином и выпила немного виски, проспав до посадки в Константинополе.

К этому времени голова прояснилась и стала более-менее соображать. В иллюминатор были видны подъехавшие к трапу три роскошных лимузина, высадившие группу из десяти человек, направившиеся в самолет. Пробежавшая мимо стюардесса совсем тихо сказала — Вылизывай теперь этих посольских, делать мне больше нечего!

Ведьма же это услышала и связала с вип пассажирами Византийской империи. В висках неожиданно появилась тяжесть и ведьме вдруг стало до ужаса страшно, на подсознательном уровне она активировала амулет, скрывающий ее древнюю магию Ведающих. Теперь она казалась обычной одаренной, на которую двое темных не обратили внимание, заняв места буквально перед струсившей ведьмой. От темных так и несло жутью и пролитой человеческой кровью.

Внезапно захотелось в туалет и только минут через пятнадцать после взлета самолета Элизабет заставила себя подняться и направиться в туалетную кабину. Невольно взглянув в огромное зеркало, ведьма простонала — в ее густых черных волосах появилась седая прядь, которую можно скрыть только магией иллюзии, но сейчас это было невозможно — вся ее маскировка бы накрылась медным тазом.

Всю дорогу до Киева ведьма старалась не шевелиться, опасаясь лишний раз привлечь к себе внимание и притворялась спящей. Наконец лайнер пошел на посадку и стало немного легче дышать. Покидая самолет, ведьма едва сдерживала себя, что бы не побежать. Только в здании аэропорта она наконец то вздохнула полной грудью и пройдя таможенный досмотр, с радостью направилась к молоденькой девушке в обтягивающих джинсах и розовом топике с табличкой в руке, на которой было по-английски написано имя Элизабет.

От переизбытка чувств Верховная ведьма Лондонского ковена даже обняла молодую ведьму, немного ее смутив своим проявлением неожиданно появившейся благодарности от интуитивного ощущения защищенности.

Автомобиль ждал на парковке, ведьмочка, назвавшаяся Розой, села за руль, Элизабет предпочла сесть радом, на переднее сиденье, желая получше рассмотреть легендарную колыбель Руси — Киев. Однако, не въезжая в город, красный автомобиль довольно урча мощным мотором, рванул по трассе со скоростью около двухсот сорока километров в час, а встречающиеся иногда копы не обращали внимания на дерзко нарушающий правила автомобиль, как будто это не он чуть не снес переносной радар.

Проехав километров сто пятьдесят, Роза резко скинула скорость, въехав в довольно крупный коттеджный поселок с широкими асфальтированными улицами, стараясь задеть его только краем. Ведьма почуяла как волосы встают дыбом — здесь ей стало еще страшнее, поселок являлся прибежищем волкодлаков, легендарных оборотней, которых в Европе извели еще в шестнадцатом веке. Странно — на улицах не было мальчиков от десяти лет и старше, только совсем маленькие дети попадались навстречу автомобилю. Наконец выехали из этого логова и проехали мимо нескольких десятков ферм по выращиванию быков и коров, переехали мост через речушку и остановились перед мерцающим энергетическим магическим куполом невиданной ранее силы. Элизабет даже уронила свою нижнюю челюсть, представив необходимое количество ведьм для поддержания этой мощной защиты.