Девушка заколебалась. "На "Мицукури".

На кого?

"Моя очередь", - сказала девушка. "Ты рейдер?"

"Я даже не знаю, что это такое", - ответил я. "Значит, нет. Как тебя зовут?"

Она нахмурилась. "Почему ты хочешь это знать?"

"Потому что если я собираюсь продолжать с тобой общаться, я хочу, тебя называть как-то иначе, чем "подозрительно выглядящая африканская девушка"."

"Ты подозрительный!"

"Все еще жду. Кроме того, это было два вопроса".

Она издала раздраженный звук. "Айви. И я не скажу тебе свою фамилию, так что не спрашивай".

"Ты сейчас используешь какие-нибудь сиглы?"

Айви колебалась, а я очень внимательно наблюдал за ней. Это была проверка. С тех пор как мы начали разговаривать, я сосредоточился на ней и увидел свечение активного сигла, исходящее из ее головы. Похоже, он был вмонтирован в какое-то украшение для волос и посылал непрерывный поток эссенции в ее глаза, создавая какой-то сложный эффект, который я не мог определить.

"Да", - наконец произнесла Айви. "Ладно. Если ты ни на кого не работаешь и не являешься рейдером, зачем ты ищешь Колодцы? И на этот раз отвечай правильно".

"Я ответил правильно", - сказал я ей. "Я не виноват, что ты мне не веришь. Я подписал контракт с "Линфорд", но они пока не разрешают мне регистрировать Колодцы, так что я жду, чтобы продать этот. Точнее, ждал, пока не увидел, что кто-то еще пытается его забрать".

"Я все еще не верю, что ты нашел его первым".

"Это Колодец Движения", - сказал я ей.

"...Ты мог просто догадаться об этом".

"И он находится под буковым деревом на западной стороне острова".

Айви замолчала.

"Теперь ты мне веришь?"

"Ты все равно его не регистрировал", - сказала Айви. "Это не моя проблема, если "Линфорд" медлит".

"То есть ты хочешь сказать, что я получу что-то с этого Колодца только в том случае, если поборюсь с тобой за него?".

Мы стояли, глядя друг на друга, еще несколько секунд, потом я увидел, как Айви выдохнула. "Двадцать процентов".

"Что?"

"Это Колодец Движения шестого класса", - сказала Айви. "Гонорар нашедшего - четыре тысячи восемьсот фунтов. Я заплачу тебе двадцать процентов".

Очевидно, Мицукури платил лучше, чем Линфорд. "Пятьдесят процентов".

"Двадцать процентов - это щедро. Тебе заплатят тысячу фунтов за то, что ты ничего не делаешь".

"Девятьсот шестьдесят. И я все равно мог бы просто взять его сам".

"Ты только что признался, что не можешь его продать. И, должно быть, есть какая-то причина, по которой ты не хочешь формировать там сигл, иначе уже сделал бы это".

Я колебался, взвешивая возможные варианты. Девятьсот шестьдесят фунтов - это было намного меньше, чем я рассчитывал, но все же лучше, чем ничего. Кроме того, я начинал испытывать к Айви неохотную симпатию. Наверное, она была очень напугана, когда ввязалась в это - маленькая девочка, оказавшаяся одна посреди темного, пустого парка лицом к лицу с парнем, который был крупнее ее, - но все равно стояла на своем. Чем больше я думал о том, что на самом деле будет означать моя борьба с ней, когда Айви пострадает настолько сильно, что не сможет остановить меня, тем неприятнее мне становилось. Было ощущение, что если я начну заниматься подобными вещами, мне не понравится, в кого я превращусь.

"Ладно", - кивнул я. "Двадцать". Сказав это, я почувствовал некоторое облегчение.

Айви заколебалась, потом кивнула. "Хорошо. Я собираюсь подождать у Колодца, пока не появится команда "Мицукури".

Мы пошли обратно по парковой аллее в сторону моста. Айви по-прежнему внимательно следила за мной, но уже не держалась так далеко.

Мы уже собирались свернуть на мост, когда Айви остановилась как вкопанная и протянула ко мне руку. "Что..." - начал я.

"Шшш!"

Нахмурившись, я повиновался. Айви прокралась вперед. По всей длине моста были столбы в китайском стиле, раскрашенные в яркие цвета, и она выглянула из-за одного из них, разглядывая остров. Я вытянул шею, щурясь, но на острове царила кромешная тьма.

Айви отстранилась, жестом велев мне отойти назад по аллее. "Неприятности", - прошептала она, когда мы отошли немного назад. Она поспешила по аллее в ту сторону, откуда мы пришли.

Я догнал ее. "Какие неприятности?"

"На острове. Думаю, это рейдеры".

Справа от нас открылась тропинка, и Айви исчезла на ней. Я побежал за ней трусцой, пока не догнал. Тропинка огибала западную сторону озера, а Айви сидела на корточках в темноте, вглядываясь через воду на остров. Я остановился и сделал то же самое.

Остров казался черной тенью в темноте. Я мог различить мосты, которые выделялись на фоне озера, и в своем зрении эссенции - сам Колодец, окутанный золотистым сиянием, которое не отбрасывало никакого света. Однако я не видел никаких рейдеров. Секунды шли, и в меня закралось подозрение. Неужели Айви просто притворяется?

Затем я услышал голоса с другой стороны воды. Голос молодого человека, за которым последовал другой. Вспыхнул огонек: экран смартфона. Он развернулся и почти сразу погас, но в этом коротком отблеске света я различил по меньшей мере три фигуры. Потом он исчез, и остров снова погрузился в темноту.

Айви осторожно отступила под защиту деревьев. "Это рейдеры", - сказала она. Казалось, она разговаривает сама с собой. Она достала телефон и начала набирать текст.

"Эй", - тихо позвал я. "Айви".

Айви не отрывала глаз от своего телефона. В свете экрана я увидел, что она прикусывает губу.

"Айви!"

"Что?"

"Что такое рейдер?"

"Они осушают чужие Колодцы и продают эссенцию... Ой, да ладно!" Айви состроила недовольную мину. "Почему они не отвечают?"

"Что, люди, на которых ты работаешь?"- спросил я. "Почему бы просто не позвонить в полицию?" Как ты грозилась сделать со мной?

"Они приедут слишком поздно. Колодец можно осушить за час. Кроме того..."

"Кроме того, что?"

Трудно было сказать, но Айви выглядела смущенной. "Мицукури" не заплатит за колодец, если там будет полиция".

Я бросила на нее равнодушный взгляд.

"У нас мало времени". Айви глубоко вздохнула и повернулась ко мне. "Ты можешь помочь мне прогнать их?"

"Помочь тебе?"

"Я не собираюсь терять и этот Колодец", - яростно сказала Айви. "Раньше ты вела себя жестко. Или ты делаешь это только для того, чтобы запугивать девушек?"

Я на секунду задумался, глядя на нее.

"Ну?"- спросила Айви. Голос ее звучал напряженно.

"Пятьдесят на пятьдесят", - предложил я ей.

"Что..." Айви остановилась и издала сердитый звук. "Отлично. Пятьдесят на пятьдесят. Если ты действительно поможешь".

"Договорились".

Мы вместе пошли обратно к мосту, на этот раз двигаясь гораздо менее скрытно. "Насколько опасны рейдеры?"- тихо спросил я Айви.

"Что ты имеешь в виду?"

"В смысле, если мы проиграем этим парням, они дадут нам пинка и уйдут? Или они порежут нас мачете?"

"Мачете?"

"Это то, что используют банды в моем районе".

Мы дошли до моста, и я почувствовал, как Айви напряглась. "Они нас увидели".

Я не стал спрашивать, откуда она знает. "Если я крикну "глаза", закрой глаза покрепче", - тихо сказал я ей.