В мире книги магия — не волшебство из сказок, а реальная сила, которую веками накапливали и контролировали сверхбогатые: огромные корпорации и аристократические Дома. Для них магия стала инструментом власти и богатства, а знания о ней они тщательно скрывают и берегут только для своих.

Стивен Оуквуд стоит на самой границе этого закрытого мира. У него есть талант и потенциал, чтобы овладеть магией, но для развития силы нужны деньги, возможности и обучение — а у Стивена лишь работа с минимальной зарплатой и кот. Всё меняется после случайной встречи с членом Дома Эшфорд: из‑за неё на Стивена обращают внимание опасные люди. Теперь, чтобы выжить и не пропасть без вести — как когда‑то его отец, — Стивену придётся стремительно развивать свой дар, учиться отличать друзей от врагов и попытаться победить могущественные Дома в их собственной игре.