Хорошая новость заключалась в том, что моя новая способность видеть эссенцию существенно меняла ситуацию. Когда нам было лет по четырнадцать или около того, Колин увлекся электроникой и уговорил остальных раздобыть материалы для изготовления схем. Феликс и Габриэль быстро сдались, Киран очень хорошо освоился, но я, со своей стороны, боролся изо всех сил - я мог понять теорию, но мне было трудно соединить все воедино. Только когда я сам попробовал паять, все стало понятно. Я мог видеть, как ток будет течь по цепи, и понять, как все это будет работать.

Попытка создать эссенциальный конструкт с помощью моего нового зрения вызывала те же ощущения. Вместо того чтобы угадывать все наперед, я мог просто посмотреть на конструкт и понять, как будет работать готовый сигл. К этому моменту я переделывал конструкт полдюжины раз, и если бы я делал это вслепую, то к настоящему времени в нем было бы столько недостатков, что он стал бы бесполезным. А так я был уверен, что все получится.

Но это сработает только в том случае, если я смогу закончить работу над формой, а я совсем не был уверен, что это произойдет. Главная причина, по которой я столько раз переделывал конструкт, заключалась в том, что он постоянно разваливался. Хуже того, я явно не восстановился настолько, насколько думал, потому что приступы головокружения возвращались и становились все сильнее. Если я буду тянуть и дальше, то потеряю сознание.

Я запустил свою личную эссенцию в водоворот, собирая резервы Колодца, что должно было стать последним разом. На этот раз, вместо того чтобы ждать, пока конструкт стабилизируется, я сразу же начал его сжимать, и конструкт закрутился, сгущаясь. Нити эссенции боролись со мной, пытаясь выскользнуть из формы, и я судорожно пытался загнать их обратно, пока конструкт сжимался все сильнее и сильнее. Конструкт сжался до критической точки, когда пути назад уже не было, все больше и больше эссенции вливалось в меня.

Я продолжал черпать эссенцию из Колодца, а конструкт становился все плотнее, все ближе и ближе к тому, чтобы стать реальностью. Колодец был наполовину пуст. На моей ладони появилась крошечная желтая искорка, и я нажимал все сильнее и сильнее, отчаянно пытаясь удержать рисунок в памяти, борясь с головокружением, продвигаясь все дальше и дальше...

Конструкт в последний раз мятежно содрогнулся, и дело было сделано. Равновесие сместилось, и вся оставшаяся в Колодце эссенция хлынула в него потоком, конструкт уплотнился и кристаллизовался, становясь твердым. Поток прекратился.

Я покачнулся, едва не упав, и успел подхватить себя свободной рукой. В голове все плыло, и меня тошнило. Я делал быстрые, глубокие вдохи, сосредоточившись на своих легких и стараясь не блевать. Только взяв себя в руки, я посмотрел на свою раскрытую ладонь.

Крошечный, ограненный, бледно-желтый драгоценный камень подмигнул мне. Размером он был чуть больше моего сигла Света. "Надеюсь, - сказал я сиглу, - ты того стоишь". Мне не хотелось повторять это снова.

По дороге домой я дважды чуть не упал, волны головокружения затуманивали зрение и заставляли меня хвататься за ближайшее дерево или стену. Возможно, я действительно слишком сильно нагружал себя. Но как только я вошел в дом, принял душ и полежал, мне стало намного лучше, и после часового отдыха я снова почувствовал себя хорошо.

Пора было посмотреть, на что способен мой новый сигл.

"Хорошо", - сказал я Хоббсу. "Сигл Движения, отметка один, тест один". Я расчистил пол, затем отодвинул стул в угол и поставил на сиденье пустую банку из-под колы, извлеченную из мусорной корзины. "Готов?"

Хоббс, сидевший на кровати, вытянув ноги в шинах в стороны, утвердительно хмыкнул: "Мрааа".

Согласно каталогу, эффект Хлопка использовал кинетическую энергию для сжатия воздуха, который затем с силой выбрасывался наружу, создавая взрывную волну ударной силы. Взрывная волна почти сразу же начинала распространяться и рассеиваться, что означало, что радиус действия был очень мал, но все равно это казалось полезным.

"Давай сделаем это", - сказал я. Я соорудил грубое кольцо из проволоки и скрепок, на котором сигл Движения сверкал, как самое несочетаемое ювелирное изделие в мире. Я надел кольцо на палец, сжал кулак и нацелил его на банку из-под колы. "Ну вот и все". Я направил поток эссенции в сигл.

Ничего не произошло.

Хоббс бросил на меня недоуменный взгляд. Я попробовал еще раз. Никакого результата.

"Мраоу?"

"Не понимаю", - сказал я Хоббсу. Я поднял кольцо перед собой и в третий раз провел ченнелинг. Я мог видеть, как моя личная эссенция стекает по моей руке в сигл, и свободная эссенция из окружающего воздуха втягивалась внутрь. Он что-то делал, я просто не мог сказать, что именно.

Может быть, сиглы Движения активируются иначе, чем сиглы Света или Жизни. Как бы вы активировали силовую атаку?

Ну, не то чтобы кто-то мог увидеть, как я смущаюсь...

Я протянул руку ладонью к банке с колой, направил эссенцию в сигл и крикнул "Хадукен!".

Ничего.

"Экспеллиармус!"

Ничего.

"Форзаре!"

Ничего.

"Магическая ракета!"

Ничего.

"Камехаме… ха!"

Воздух слегка колыхнулся.

Я моргнул. Погодите, это действительно сработало?

"Мррраааау", - весело сказал Хоббс.

"Перестань вести себя так, будто это смешно", - сказал я ему. Я снова направил сигнал в сигл, пытаясь вложить в него больше энергии. "Камехаме… ха!"

Определенно, это было какое-то движение воздуха.

Ладно, это было нелепо. Я почти не смотрел это шоу. Зачем выкрикивать это слово, если...?

Подождите. Как и в случае со всеми остальными, я попытался использовать сигл мгновенно. В этом случае я инстинктивно старался зарядить его. Я попробовал еще раз, но на этот раз направил эссенцию в постоянном режиме, пытаясь набрать силу.

Я мгновенно почувствовал разницу. Энергия и давление, казалось, нарастали на моей ладони, становясь все сильнее и сильнее. В конце концов они достигли максимума, словно резинка, натянутая до предела, и я направил ладонь на банку из-под колы и отпустил ее.

Раздался свист вытесняемого воздуха, занавески затрепетали. Банка из-под кока-колы слетела со стула, ударилась о стену и упала на пол.

"Отлично", - удовлетворенно воскликнул я. Я поставил банку на место и вернулся, чтобы попробовать еще раз.

Большую часть дня я провел, играя со своей новой игрушкой, затем выспался как следует и рано утром следующего дня снова вышел на улицу. Большинство Колодцев, которые я нашел на прошлой неделе, были пустыми, почти пустыми или недоступными, но был еще один пригодный для использования: хрупкий, кажущийся эфемерным колодец Света в Каннинг-Тауне.

На этот раз формирование прошло гораздо более гладко. Отчасти это объяснялось тем, что я создавал уже понятный мне дизайн, но я также начинал понимать, что Колодцы Света для меня просто проще. Эссенция, казалось, естественным образом реагировала на мои мысли, выстраиваясь так, как я хотел.

Сигл, который я сделал на этот раз, был с эффектом вспышки, призванной ослепить нападающих вспышкой света. Я извлек кое-какие уроки из практики с сиглом Движения и не стал пытаться сделать его с непрерывным потоком: вместо этого я сформировал сигл так, чтобы он работал как крошечный конденсатор, накапливая энергию в течение полусекунды, прежде чем высвободить ее в одно мгновение. В результате он потреблял гораздо больше эссенции, чем в моем старом сигле Света, но был намного мощнее. Я впервые пытался создать сигл с таким конденсаторным элементом, но мне удалось довольно легко добиться того, чтобы конструкт работал.

Я начал в полной мере осознавать, насколько большим преимуществом было мое новое зрение эссенции. Возможность видеть свои собственные конструкты позволяла мне выявлять ошибки по мере их совершения, вместо того чтобы обнаруживать их только после того, как сигл приобрел неправильную форму и стал бесполезен. Без этого на создание сигла Хлопка у меня ушло бы, вероятно, три или четыре попытки, что означало бы либо поиск новых Колодцев Движения, либо годы ожидания, чтобы получить столько эссенции из того, что было в Ченнелси. Как бы то ни было, я сделал это с первой попытки.