— Мне нужно понять, почему оно меняется.

Она посмотрела на экран.

— До этого объяснения ты ещё не дошёл.

— Что перед ним?

Сена поставила коробку на стол и раскрыла карту зависимостей.

— Структура твёрдых сред. Дальше динамика решётки. Управляемые состояния материала. И математика отдельно.

Я ткнул в следующий узел.

— Открыть можно?

— Можно. Только получишь слова вместо понимания.

Я снова посмотрел на пластинку.

С этим спорить было трудно.

— Тогда начну со структуры твёрдых сред.

— После практики.

Сена подхватила коробку и кивнула в сторону верстаков.

— Иначе Тоф там сам что-нибудь придумает.

Из-за перегородки донёсся его голос:

— Я ничего не придумал!

Сена даже не повернула головы.

— Идём.

На верстаке лежали прозрачный резервуар, маленький насосный блок, две гибкие трубки, теплообменная пластина, три датчика и коробка соединителей.

Установка была учебной: низкое давление, вода чуть теплее руки, ограниченное питание. Задача — собрать замкнутый контур, прогнать воду через нагреваемую пластину, измерить температуры и попасть в заданный диапазон на выходе, меняя расход.

Для меня — почти игрушка.

Тоф уже стоял у стола. Нел крутила в пальцах один из датчиков и смотрела сквозь прозрачный кожух.

Сена объяснила условия один раз. Результат засчитывался всем троим, но каждый должен был участвовать. Роли она оставила нам и ушла.

Я посмотрел на схему.

— Тоф, соединения на насосе и пластине. Нел, датчики сюда и сюда. Я проложу трубки и проверю направление.

Тоф уже полез в коробку.

Нел не пошевелилась.

— Почему я датчики?

Я на секунду завис.

— Потому что их надо поставить.

— Я вижу. А почему я?

Я распределил работу так, как распределил бы её между двумя молодыми слесарями на участке: механика, измерения, общая схема. Только передо мной стояли не слесари.

— Хочешь трубки?

— Нет.

— Тогда что?

Она показала на пластину.

— Её.

— Ладно. Пластина и датчик после неё. Второй поставлю сам.

Нел кивнула и начала работать.

Тоф тем временем выбрал два соединителя, приложил к насосу, один отложил.

— Этот лучше. Короче.

По диаметру они были одинаковыми. Я уже собирался сказать, что три миллиметра ничего не меняют, но посмотрел на будущий изгиб трубки.

С коротким действительно получалось аккуратнее.

Я промолчал.

Первую трубку провёл от резервуара к насосу и дальше к пластине. На втором участке пришлось сделать тесный поворот, и я выбрал более длинный маршрут, чтобы не перегнуть материал.

Тоф посмотрел.

— Зачем вокруг?

— Здесь перегнётся.

Он взял запасной кусок, согнул почти вдвое и отпустил. Трубка распрямилась без залома.

— Не перегибается.

Я забрал у него кусок, повторил сильнее. Сечение почти не изменилось.

— Ладно. Тогда короче.

Тоф снял мою длинную петлю и переделал. Он уже работал с такими наборами раньше. Я — нет.

Нел закрепила пластину на стойке, посмотрела сбоку и тут же сняла.

— Криво.

Я посмотрел на крепление.

Она ткнула в нижний край. Между пластиной и опорой была тонкая щель: в паз попала крошка пластика из коробки.

Тоф сдул её.

— Не дуй на датчики, — сказал я.

— Я не на датчики.

Нел поставила пластину снова.

Дальше пошло быстрее.

Я проверил направление потока, Тоф защёлкнул соединения. С третьим датчиком мы с Нел немного поспорили: она хотела поставить его в поток после насоса, я — в резервуар.

На середине моего объяснения она уже смотрела на соседнюю группу, где запускали маленький вентилятор.

— Нел.

— Я слышала.

— Тогда куда третий?

Она вздохнула и поставила в резервуар.

Тоф нажал запуск раньше, чем я успел проверить последнее соединение.

Вода пошла по трубке.

— Стой.

Он выключил.

— Что?

Я проверил защёлку на выходе пластины. Она была закрыта.

— Ничего. В следующий раз скажи перед запуском.

— Оно же всё закрыто.

— Я хотел проверить.

— Так проверил бы сейчас.

Он смотрел спокойно.

На заводе привычка запускать непроверенный контур однажды обязательно выходила боком. Здесь худший исход помещался в полотенце.

Я ещё раз посмотрел на защёлки.

— Запускай.

На этот раз он предупредил.

Насос тихо загудел. Вода прошла по прозрачному контуру, вытолкнула несколько пузырей в резервуар. Нагреватель включился. Цифры поползли вверх.

Я выставил начальный расход и стал ждать режима.

Тоф заскучал секунд через двадцать. Покрутил лишний соединитель на пальце, уронил, поднял, потом заглянул в резервуар.

Нел следила за показаниями.

— После пластины быстрее, — сказала Нел.

— Так и должно быть.

Она ткнула в цифры.