— Добрый вечер всем, — я заговорил, и мой голос, усиленный микрофонами, громом разнёсся по залу. — Сегодня мы подготовили для вас кое-что особенное. Мы не собираемся устраивать обычное шоу с танцами и конфетти. Мы хотим показать, что настоящее искусство может жить без посредников, без дурацких корпоративных правил и тех людей, которые решают за нас, что нам слушать, а что нет.
В зале наступила такая тишина, что было слышно, как кто-то в пятом ряду сглотнул. Люди подались вперёд, буквально впитывая каждое слово. Отлично, рыбка заглотила наживку.
— Я знаю, что кое-кто очень старался сделать так, чтобы вы сегодня сюда не пришли, — я усмехнулся, медленно обводя взглядом толпу. — Но вы здесь. И это лучшее доказательство того, что свободу нельзя купить или запретить. Её можно только почувствовать. И сегодня мы это сделаем вместе.
Я сделал шаг назад, освобождая место сёстрам Олсен. Когда они вышли, зал просто взорвался. Анне и Теа переглянулись, и в их глазах вспыхнул тот самый огонь, который бывает только у людей, одержимых своим делом. Они запели, и их голоса заполнили всё пространство, пробираясь прямо под кожу.
Я закрыл глаза и сосредоточился. Сейчас начиналась самая нудная и сложная часть работы. Мне нужно было настроить резонанс так, чтобы эмоции зрителей не стекались в чьи-то магические накопители, а просто рассеивались в воздухе. Это было похоже на попытку удержать в руках десяток скользких рыб. Но я справлялся, чувствуя, как потоки канжо слушаются меня, словно прирученные псы.
В какой-то момент меня накрыло. Энергии стало слишком много, она ударила по мне тяжёлой волной, и я ощутимо пошатнулся, едва не потеряв равновесие. Но тут же почувствовал, как кто-то крепко прижал меня сбоку. Из темноты, как рыжий вихрь, появилась Юко. Она обхватила меня рукой, делясь своей силой и буквально удерживая на ногах.
— Только попробуй упасть прямо сейчас, — прошептала она мне на ухо. В её голосе было столько нежности, что я на мгновение забыл, как дышать. — Я тебя держу, так что просто стой и делай своё дело.
— Знаю, — я усмехнулся, не открывая глаз и наслаждаясь её близостью. — Ты всегда появляешься в самый подходящий момент, когда я почти готов свалиться.
— Идиот, — она легонько пихнула меня локтем в бок, но руку не убрала, продолжая поддерживать.
Мы стояли так, пока последние ноты не затихли. Когда я наконец открыл глаза, весь зал аплодировал стоя. Люди кричали, свистели и хлопали так сильно, что у меня заложило уши. Это был успех. Настоящий, честный, без всяких маркетинговых ухищрений.
Я посмотрел на Юко, которая всё ещё была рядом, на Акиру в тени кулис и на Чоу, которая стояла у края сцены с гордо поднятой головой. Все они были здесь. Все они в меня поверили. В этот момент я окончательно понял, что вся эта авантюра с рисками и скандалами того стоила. Ради таких секунд можно было рискнуть даже своей шкурой.
* * *
После выступления я вышел на площадь перед залом. Вечер был прохладным, люди медленно расходились, кто-то всё ещё бурно обсуждал спектакль, кто-то просто пытался пробраться к выходу. Я встал в тени колонны, прикрыл глаза и наконец-то выдохнул. Боже, как же я устал притворяться обычным человеком все эти несколько часов.
В какой-то момент я почувствовал знакомый зуд в затылке. Открыв глаза, я увидел Хатимана. Он стоял у старого фонаря, засунув руки в карманы своего вечного простого пальто. На лице играла та самая ехидная ухмылка, от которой мне сразу захотелось либо ударить его, либо потребовать объяснений. Воздух вокруг него странно вибрировал, как будто пространство пыталось вытолкнуть его из этого мира.
Я сделал шаг в его сторону, собираясь спросить, какого чёрта он тут забыл, но заметил Мэй. Она стояла чуть поодаль, у самого края толпы. Моя милая соседка тепло улыбалась мне, но взгляд был какой-то другой. В нём промелькнуло что-то острое, властное, чего я раньше не замечал за её образом «просто красивой блондинки».
— Ну и чего ты там застыл, как памятник самому себе? — раздался голос Хатимана. Он не сдвинулся с места, но его тон был пропитан иронией.
Я усмехнулся, подходя ближе.
— Решил проверить, не забыл ли ты, как выглядит настоящий успех. Или пришёл за автографом?
Хатиман лишь приподнял бровь, глядя на меня свысока.
— Твой успех сейчас напоминает карточный домик в эпицентре тайфуна, Кацу. Ты слишком много на себя берешь, и это начинает раздражать тех, кто привык управлять этим городом.
Я хотел парировать, но вдруг заметил, что Мэй больше не улыбается. Она смотрела на нас двоих с таким выражением, будто мы были двумя глупыми котятами, которые пытаются поделить одну рыбку.
— Вы оба слишком шумные, — тихо произнесла она, хотя между нами было метров десять. Её голос прозвучал прямо у меня в голове.
Я резко обернулся к ней, но в этот момент моргнул. И всё. Хатиман исчез, словно его стёрли ластиком с этой площади. Я снова посмотрел туда, где стояла Мэй, но и её след простыл. Остался только слабый, едва уловимый запах свежести, как после сильного дождя.
И тут меня буквально припечатало к земле. Из-под мостовой выплеснулась такая мощная волна энергии, что у меня на мгновение перехватило дыхание, а в ушах зазвенело. Это была не просто магия, это был какой-то первобытный, сырой поток силы. Я резко развернулся, ища источник, но вокруг были только обычные люди. Какой-то старик с пакетом продуктов, пара подростков с телефонами. Никто из них даже не заметил, что мир вокруг нас на секунду сошёл с ума.
— Да что за чертовщина тут происходит? — пробормотал я, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
Я стоял посреди площади и пытался собрать мысли в кучу. Моя соседка, которая каждое утро варит кофе и мило улыбается, явно скрывает что-то масштабное. И судя по тому, как она посмотрела на меня, её секреты могут оказаться куда опаснее, чем все интриги корпорации «Кимура».
Но знаете что? Если вы думаете, что я сейчас испугаюсь и запрусь дома под одеялом, то вы совсем меня не знаете. Я только разогрелся. Наоборот, эта ситуация начинает меня забавлять. Мне уже не терпится выяснить, какую игру ведёт моя «безобидная» соседка и сколько ещё сюрпризов припас для меня этот город. В конце концов, быть единственным демоном в компании духов — это даже весело.
