Знаете, когда ты тысячелетиями правил Дзигоку, заставляя грешные души умолять о пощаде, а теперь стоишь под софитами и играешь психолога для куска пластика, это как минимум веселит. Мой человеческий мешок с костями по имени Таката Кацу всё ещё казался мне тесным, ведь раньше я был простым офисным планктоном и серой мышью, но постепенно я привыкал к новой оболочке.

Признаюсь честно, в мире людей оказалось куда веселее, чем в Преисподней, где всё было уныло и однообразно: грешники кричат, демоны работают, скука смертная. А тут интриги, шоу-бизнес, съёмки и настоящий театр абсурда.

— Кацу, ты вообще меня слушаешь⁈ — внезапно заорал Драйдер, размахивая руками.

Этот мужик с безумным взглядом носился по площадке, напоминая ходячий тайфун.

— Внимательно слушаю, Чак, — спокойно ответил я, неторопливо поправляя кимоно.

— Мне нужно больше огня, понимаешь! — он подскочил ко мне вплотную. — Ты должен показать ему свою власть! Этот дракон сломлен, он в глубокой депрессии, а ты его терапевт, но при этом ты доминируешь над ним! Сыграй мне это доминирование, Кацу, покажи мне настоящего зверя, вспомни свои самые жуткие страхи и выплесни их на камеру!

Я едва заметно усмехнулся, поражаясь наивности смертных. Они платят кучу денег за актёрские курсы, чтобы научиться изображать то, чем я являюсь изначально. Зачем мне играть зверя, если я и есть само Зло? Я Дьявол во плоти, а этот человек просит меня изобразить доминирование.

— Чак, просто успокойся и дыши ровнее, — произнёс я, глядя ему прямо в глаза.

Я не стал повышать голос, а просто позволил капле своей истинной сущности просочиться сквозь человеческий взгляд. Тот самый ледяной холод Тёмного Владыки, от которого в Аду замерзают кипящие реки. Я потратил всего лишь крошечную искру своей природы, но этого хватило с лихвой.

Чак мгновенно осёкся, его рот приоткрылся, а руки безвольно повисли вдоль туловища. Я с удовольствием наблюдал, как по его виску катится капля пота, пока он тяжело сглатывал, словно ему внезапно перекрыли кислород.

— Да, — хрипло прошептал он, пятясь назад. — Вот так, это просто идеально, ничего не меняй.

— Я и не собирался, — хмыкнул я.

Съёмочная группа замерла в гробовом молчании, а я обвёл взглядом площадку и вдруг замер сам. Пространство вокруг неуловимо изменилось, моё зрение наконец-то стало чётким, возвращаясь ко мне после перерождения. Воздух вокруг людей замерцал тысячами оттенков. От осветителей и гримёрш потянулись нити света, одни отливали синевой, другие были жёлтыми, а от съёжившегося Чака исходило густое бордовое марево страха.

И это были не ауры, которые я уже давно вижу. Это было…

Канжо. Та самая эмоциональная энергия, ради которой Кимура и его союзники строят свою империю и снимают эти глупые сериалы.

Раньше я лишь слабо ощущал её вкус, но теперь видел предельно ясно. Моё тело всё ещё оставалось слабым, поэтому я сосредоточился и сделал глубокий вдох, осторожно втягивая в себя частичку этого марева. Вкус чужого трепета волной прокатился по венам, мгновенно наполняя меня бодростью. Это был превосходный завтрак для правителя, доказывающий, что человеческое тело не такое уж бесполезное, если уметь его правильно кормить. Я физически чувствовал, как заживают мелкие ссадины, а мышцы наливаются силой.

— Камера, мотор! — неожиданно завопил Чак, придя в себя и прерывая мою дегустацию.

Я уверенно шагнул в кадр, где передо мной возвышалась аниматронная голова чудовища. Механизмы тихо жужжали внутри шеи монстра, пока он пялился на меня стеклянными глазами.

— Знаешь, в чём твоя главная проблема? — произнёс я, обращаясь к кукле.

Мой голос звучал тихо, но эхом разносился по всей площадке. Я не старался играть роль, а просто представил перед собой одного из демонов низшего ранга в пещерах Дзигоку, которых всегда приходилось ставить на место.

— Ты думаешь, что пламя делает тебя особенным, — продолжил я, сокращая дистанцию. — Но оно сжигает всё на пути, включая тебя самого. Ты боишься собственной силы, а должен заставить её служить мне, иначе я просто уничтожу тебя.

Я небрежно положил ладонь на пластик, и на площадке повисла абсолютная тишина. Я чувствовал, как оператор забыл как дышать, а стоявшая неподалёку ассистентка дрожала, не сводя с меня глаз. От неё исходила мощная волна возбуждения, и я едва удержался, чтобы не облизнуться, ведь девушка буквально светилась от переизбытка чувств.

Обожаю женщин. В этом мире они куда интереснее суккубов, которые слишком предсказуемы в своих желаниях, а вот человеческие создания полны сюрпризов. Каждая реагирует по-своему, стоит лишь немного надавить на эмоции. Мои дамы: Юко, Йоко, Чоу, Мэй. Они все такие разные, но их одинаково тянет ко мне.

— Спи, — приказал я дракону, убирая руку.

Аниматроник послушно закрыл глаза и опустил голову, подчиняясь команде пульта. Этого не было в сценарии Банко, но я решил сымпровизировать, зная, что финал сцены будет выглядеть эффектнее. Опыт манипулятора всегда даёт о себе знать.

— Снято! — заорал Чак. — Это просто гениально, Кацу! Ты бог во плоти, мы точно возьмём этот дубль!

— Я предпочитаю другую должность, — пробормотал я, расплываясь в самодовольной улыбке.

Канжо лилось ко мне бурлящей рекой, пропитанное страхом и обожанием. Люди вокруг напоминали открытые бутылки с дорогим вином, и я с наслаждением предавался дегустации, чувствуя, как становлюсь сильнее с каждым днём. Ещё немного, и я смогу бросить вызов самому Кимуре.

Ко мне подбежала та самая ассистентка, протягивая бутылку воды дрожащими руками.

— Вы были просто невероятны, Таката-сан, — пролепетала она, густо краснея под моим пристальным взглядом.

— Спасибо, милая, — ответил я, намеренно коснувшись её пальцев, забирая воду.

Её аура тут же вспыхнула ярким розовым цветом. Надо будет узнать её имя на досуге, может быть, преподам ей пару приватных уроков, если появится окно в расписании. Хотя у меня уже есть особы, требующие постоянного внимания, и Ягами-сан вряд ли потерпит конкуренцию, как и Йоко. Придётся выкручиваться, но мне не привыкать вести двойные игры.

Я сделал глоток, собираясь выпить ещё немного энергии из Чака, как вдруг в кармане брюк завибрировал телефон. Я достал аппарат и увидел сообщение от Рио. Он редко писал просто так, предпочитая звонить.

«Кацу, срочно приезжай в офис. У нас появились проблемы».

— Чак, на сегодня всё! — крикнул я, направляясь к раздевалке. — У меня появились срочные дела в офисе.

— Но мы же только начали! — взвыл режиссёр. — Нам нужно отснять ещё три сцены до вечера!

— Дракон устал, ему нужен покой, — бросил я через плечо, даже не обернувшись. — Пусть отдыхает, и ты тоже отдохни, Чак.

Я подставил лицо под лучи солнца, чувствуя, как улыбка сама собой расползается по лицу. Катастрофа? Интриги? Заговоры? Знаете, я даже рад этому. Сниматься в сериалах забавно, но ломать чужие планы куда приятнее, ведь это моё истинное призвание.

Я давно заметил, что человеческий офис — это просто дешёвая пародия на Дзигоку. В Преисподней всё чётко, грешник накосячил, бесы его сварили, все довольны, никаких лишних бумажек. А здесь люди изобрели аудит, и я до сих пор не уверен, что хуже, огромный котёл с кипящей серой или длинная таблица, где упорно не сходятся цифры.

Я неспешно шагал по бесконечным коридорам корпорации «Кимура», наслаждаясь тем, как идеально сидел мой дорогой костюм, а кожаные ботинки блестели под яркими лампами. Внутри бурлила свежая энергия канжо, и я чувствовал себя просто великолепно. Жизнь в хрупком человеческом теле постепенно налаживалась, а мои очаровательные женщины были от меня без ума. Буквально вчера Йоко прислала мне такое откровенное фото из примерочной, что даже у меня перехватило дыхание, а ведь её лучшая подруга Чоу в постели превращается в настоящий дикий вулкан. Жаль только, что Юко решила поиграть в независимость, но ничего страшного, ведь я умею ждать, и времени у меня предостаточно.