Вторым чудом стало раздавшееся рядом ржание лошади. Боковым зрением он увидел, как спрыгнувший с коня, Кощей рубит ящеров мечом, оттянув на себя часть стаи. Его вороной, услышав заветное «домой», умчался прочь.
— Недурно для покойника! Берегись, они по ногам бьют! — Змиулан прорывался к Кощею, решив, что их разногласия не стоят того, чтобы стать обедом.
— Ползи скорее уже, змей подколодный! Отступим пока к избе! — Кощей был в ярости и злился в большей степени совсем не на ящеров.
Вдруг совсем рядом с головой что-то пролетело, разбилось и воздух вокруг заволокло таким едким вонючим дымом, что ящеры спешно отступили из зоны поражения обратно к провалу, а Кощей со Змиуланом рванули к избе.
— Давай сюда! Быстрее! — Рычал Серый, открыв дверь избы. Змиулан с Кощеем ввалились и Серый закрыл дверь на засов.
Непрерывно кашляя, Змиулан почти упал на пол, кровь из многочисленных порезов щедро пропитала одежду и закапала на пол.
— Перевяжи его, Серый, он нам ещё пригодится. — Кощей устало опустился на лавку. — А то я боюсь не сдержаться, да слишком сильно узелки затянуть, особенно на шее.
— А я и не против. Даже подержу, чтобы не брыкался. Он Яну зачаровал и Яду отравил! Туда ему и дорога. — Серый зарычал, подступая к Змиулану.
— Тихо, тихо, я всё исправлю. Ну, почти всё. — Змиулан приподнял менее пострадавшую руку в успокаивающем жесте. — Дай мне чашу с водой.
Серый нехотя подал Змиулану требуемое, продолжая сверлить его взглядом. Змиулан поднял над чашей руку и с неё закапала кровь, расплываясь в воде кругами.
— Напои её, очнётся через несколько минут. — Змиулан почти уронил чашу в лапы Серому и прислонился к стене.
Серый забрав чашу и не обращая больше внимания на Змиулана, ушёл в комнату к Ядвиге.
— Ну, хоть не сожрали. — Змиулан задумчиво посмотрел на лужу крови, растекающуюся возле него и потерял сознание.
— Чтоб тебе пусто было. — Кощей встал, вспоминая, где Серый хранит лекарские запасы. Кажется здесь. Он достал из сундука корзинку с лечебными зельями и бинтами.
— Сам справишься или помочь? — Ядвига стояла у входа и улыбалась. Кощей молча встал и обнял её. Тревога, сжимавшая сердце, чуть отпустила, знать бы ещё что с Гором.
— Присядь и расскажи, что случилось, а я пока приведу его в порядок. Серый, накрой на стол. — Ядвига опустилась на колени рядом со Змиуланом. Ладони окутала серебряная дымка, она взяла руку Змиулана и серебро потекло, растекаясь по телу, излечивая и заживляя.
— Ты так легко это делаешь. — Кощей улыбнулся.
— Так сколько с вами практики было, пришлось научиться. — Рассмеялась в ответ Ядвига. — Не тяни, рассказывай.
Пока Кощей рассказывал ей то, что знал сам, Ядвига почти закончила с лечением.
— Там ящеры эти снова вылезли. — Серый обеспокоенно выглянул в окно. — Да много так. Что делать будем?
— Ящеры это полбеды, за охранку всё равно не выйдут. — Ядвига замерла, прислушиваясь к чему-то. — Врата открыты слишком долго и ткань мироздания рвётся, могут открыться проходы и в другие миры.
— Не недооценивай серых, они почти не восприимчивы к любому колдовству. — Змиулан уже пришёл в себя и разглядывал затянувшиеся раны. — Хорошая работа, Яда, впрочем как и всегда.
— Что с Гором сделал, змей недобитый? — Кощей смотрел на Змиулана тяжёлым взглядом.
— Да что ему сделается! Скорее всего уже летит сюда. — Отмахнулся Змиулан и сел на лавку, напротив Кощея.
Кощей и Ядвига синхронно посмотрели на свои запястья, чёрные метки исчезли.
Серый тем временем достал из печи заранее приготовленный обед, от количества блюд у остальных округлились глаза.
— Переживал сильно. — Смутился Серый. — Надо было чем-то лапы занять.
— Я скучал по твоей стряпне. — Змиулан с наслаждением вдохнул аппетитный запах и потянул к себе ближайшее блюдо с пирожками.
— Олух, ты Змиулан. — Кощей не отставал, тревога за друзей окончательно улеглась и он почувствовал, что зверски голоден. — И чего добиться хотел?
— Ясно чего, призвать братьев, захватить врата и весь мир, а лучше все миры. — Честно признался Змиулан. — Но, пока не получилось.
— А ты не мелочишься. Ладно, с тобой мы ещё разберёмся, а теперь будь добр, выпроводи своих родственников обратно. — Ядвига нахмурилась. — И где теперь Цезарь с Яной?
Змиулан сжал кулаки, голос дрогнул. — Я не знаю, что произошло в моём мире, на зов никто не пришёл. Кроме серых ящеров. — И язвительно добавил. — Но по виду они ближе к Гору, вот его и попроси.
— Цезарь с Яной полетели к Еремею, думаю, к вечеру должны вернуться. — Серый ловко разлил чай по чашкам.
Снаружи раздался грохот и рёв, Змиулан выглянул в окно. — Вот же здоровая зверюга, даже немного завидно.
Ядвига вышла из-за стола и размяла пальцы. — Не действует колдовство на них, говоришь? Сейчас проверим.
Огромный и злой, Гор рвал, давил и выжигал огнём, расправившись с большей частью стаи за несколько минут. Кощею, Змиулану и Ядвиге оставалось только добить оставшихся.
После непродолжительного сражения, Ядвига подошла к камню и приложила к нему обе ладони.
— Врата закрыты, но не стабильны, если в ближайшее время будут попытки открыть, причём с любой стороны, они не удержатся. Последствия можешь представить сам.
Кощей кинул на Змиулана недобрый взгляд.
— Что мы можем сделать?
— С нашей стороны можно не опасаться, наложим тройную защиту и через несколько недель всё придёт в норму. — Ядвига услышала позади звук ударов и обернулась. — Разнимать будем?
— Зачем? Когда мы ещё такое чудное зрелище увидим. — Кощей усмехнулся. — Пусть Гор пар выпустит, да и Змиулану полезно будет.
Ядвига с сомнением покачала головой, но возражать не стала.
Никакого колдовства и оружия, только старый добрый мордобой. Гор со Змиуланом осыпали друг друга градом ударов, валяли по земле, душили и пинали. Силы в человеческом облике были примерно равны, но Гор сейчас был злее. Через несколько минут он встал, оставив Змиулана отплёвываться от песка и подошёл к Ядвиге.
— Ну, как вы тут без меня справлялись?
— Нормально справлялись, пока ты где-то там прохлаждался. — Ядвига обняла Гора. — Давайте руки, наложим защиту, и так много времени потеряли, заодно и с тебя, Кощей, эту пакость снимем.
— И снова без меня, ничего в этом мире не меняется. — Змиулан стоял неподалёку, тщательно отряхивая кафтан, он не признался бы даже себе в том, что его это задело.
— И ты прекрасно знаешь почему. — Ответила Ядвига, не оборачиваясь. Она, как и Кощей с Гором, была сосредоточена на заклинании, а потому не заметила, как на поляне появилась прекрасная дева, с волосами цвета воронова крыла и кожей, что белее снега. Змиулан заметил её первым, но сказать ничего не успел. Дева легко махнула рукой и он застыл, не в силах пошевелиться.
Дева ласково улыбнулась и протянула руки к остальным. Змиулан видел, как вокруг них закрутился, нарастая и завывая, смерч из снега и пепла. Через несколько секунд он резко стих. Но на поляне, перед вратами остался только потрясённый и обездвиженный Змиулан и дева.
— Ты хорошо постарался, Змей, но ты мне больше не нужен.
Надо же, даже этой не нужен, только успел подумать Змиулан, как в следующее мгновение лёгкий взмах нежной руки отправил его в полёт. С сокрушительной силой он ударился спиной об обломок скалы и упал на землю сломанной куклой.
— Прибавим шагу, бодрые мои девы, совсем немного осталось. Что-то неспокойно мне. — Цезарь резко ускорил темп, несчастные девы с дружным стоном тоже прибавили скорость.
— Совсем немного было час назад. — Василиса очень устала с непривычки, но скорее отрезала бы себе косу, чем призналась в этом. Она с лёгким раздражением посмотрела, как легко держит темп Яна и периодически берёт её саму на буксир. Похоже, что вольная жизнь и приключения не всегда весело и легко.
— Догоняйте! — Цезарь не выдержал, сорвался на бег и молниеносно исчез за деревьями. Неприкрытая тревога в голосе кота заставила дев, несмотря на усталость, тоже перейти на бег. Яне передалось беспокойство и она тащила за собой Василису уже не обращая внимания на хлещущие по лицу ветки. Когда запыхавшиеся девушки буквально вывалились на поляну, они застыли от открывшейся картины. На краю поляны, у каменистого обломка лежал белый, как снег, Змиулан, рядом с ним, сгорбившись и прижав уши, сидел Серый. Цезарь опустился рядом, развязал котомку и достав склянку, вылил её содержимое на Змиулана. Покачал головой и высыпал на него сверкающий белый порошок. Яна подошла поближе.
