— Дети мои, — тихо произнесла Лилит, и этот шепот заставил замереть даже самых старых вампиров. — Я созвала вас в этот дневной час, потому что наш тысячелетнее существование под угрозой. Человеческие ученые в Курчатовском институте разработали то, что они называют «квантовым излучателем направленного УФ-спектра». Они научились имитировать полуденное солнце в портативном приборе. Вчера на Новом Арбате они уничтожили троих наших наблюдателей прямо в их машинах, пробив защиту стекол. На нас открыта охота.
Хирург почувствовал, как кровосос внутри него панически сжался. Но сам доктор, услышав слова «ученые» и «излучатель», вдруг почувствовал, как в нем просыпается профессиональный азарт. Против его нового вида применили физику. А значит, отвечать нужно было тоже наукой.
Лилит медленно обвела зал своим леденящим взглядом и остановила его прямо на фигуре Александра. Она почувствовала появление нового разума в их общине.
— Я вижу в зале нужное нам лицо… — вкрадчиво произнесла древняя вампиресса, спускаясь по лестнице прямо к нему. — Лицо человека науки. Ну же, подойди ближе, Александр, вместе с твоим гостем. Потом ты мне расскажешь кто он и откуда появился. Расскажи мне, как твоя хваленая наука предлагает бороться с портативным солнцем?
— А с чего вдруг люди открыли на нас охоту? — спросил вампир-ученный, — было все вроде бы тихо.
— Было! — резко ответила Лилит, — пока в городе не нашли три трупа.
— Да мало ли в Москве находят каждый день трупов? — возразил ее собеседник. Остальные почтительно молчали.
— Немало, — медленно ответила вампиризма, — но только у этих на шее следы укусов. И они опустошены. Никто не хочет признаться в этой шалости? — она внимательно обвела всех присутсвующих пристальным взглядом.
— А если это не наши? Если это дикие вампиры? — возразил Александр.
— Стражи разбираться не будут! Око за око! — сухо ответила Лилит, — в ответ они убили трех наших. И если мы не найдем этих уродов сами, на этом смерти не закончатся. Что будем делать, господа бессмертные! Наше бессмертие может оказаться временным!
Хирург почувствовал, как шесть пар ледяных глаз одновременно устремились на него. Атмосфера в зале мгновенно сгустилась, став осязаемой, словно плотный гель. По рядам древней нежити прокатился глухой ропот, дерзость Александра, посмевшего не склонить голову перед праматерью, оскорбила их вековые понятия об иерархии.
Кровосос внутри его сознания буквально бился в истерике: «Дурак! На колени падай! Она сотрет нас в пепел одной мыслью, её потенциал беспределен!»
Но профессор, поправив рукава пиджака, сделал уверенный шаг вперед. Медицинский цинизм и привычка говорить на равных с академиками перевесили страх перед древним чудовищем. Лилит остановилась в трех шагах от него. От нее пахло озоном и ледяной свежестью, а её багровые зрачки сканировали структуру его тела.
— Прошу слова, госпожа Лилит, — спокойно и четко произнес взявший себя в руки вампир, — Как врач и материалист, я вижу здесь не мистическую кару, а классическую физико-химическую задачу. И у меня есть готовый протокол для её решения.
Александр развернулся к залу, словно стоял на кафедре перед студентами, и начал излагать план, активно используя свои обтянутые силиконом пальцы:
— Вы сказали, что они пробивают стекла машин направленным ультрафиолетом. Значит, внешняя защита неэффективна. Нам нужна внутренняя. Человеческая медицина использует водорастворимые антиоксиданты и каротиноиды для защиты кожи. Для нашего метаболизма я предлагаю синтезировать высококонцентрированный раствор меланина и Fullerene (фуллеренов) на основе нашей «черной крови».
Он перевел взгляд на Лилит:
— Если ввести этот состав системно в наше русло, он свяжет лабильные белки-полимеры. При попадании УФ-лучей меланин сработает как губка, то есть, он поглотит кванты света и рассеет их в виде безопасного тепла до того, как начнется цепной фотолиз крови. Мы получим внутренний «крем от загара», действующий прямо в сосудах.
Курчатовский институт использует лазерную накачку. Это значит, что их излучатель работает на строго определенной длине волны — скорее всего, триста пятьдесят пять нанометров (третья гармоника неодимового лазера). Блокировать весь свет не нужно. Достаточно нанести на стекла наших автомобилей тончайший слой оксида индия-олова (ITO) или графеновое напыление, настроенное на интерференцию именно этой частоты. Лазерный луч просто отразится обратно в прибор и сожжет его эмиттер.
Это то, что я могу сделать в своей лаборатории, — закончил вампир.
— Работай, я тебя назначаю главой этого направления. Все, что тебе будет нужно мы обеспечим, — коротко бросила она ему, и обратилась к остальным, — а что будем делать с пришлыми дикими? Если это конечно они.
В зале снова повисла тяжелая, гнетущая тишина. Слова Лилит о временном бессмертии отрезвили даже самых высокомерных членов Совета. Вампир-Хирург, теперь официально возглавивший технологическую безопасность общины, сразу переключил свой мозг в режим медицинской исследований.
— Позвольте мне, взглянуть на эту проблему системно, — нарушил молчание профессор. — Три трупа, полностью лишенные крови. Для обычного следственного комитета это дело рук серийного маньяка-психопата с оккультным бзиком. Но для Стражей, которые в курсе нашего существования, это прямая улика. Давайте рассуждать логически.
Рассмотрим объемы и гидродинамику экссангвинации (обескровливания) В теле взрослого человека циркулирует примерно пять — шесть литров крови. Три трупа — это около пятнадцати — восемнадцати литров цельной нативной крови. Один вампир за один раз физически не способен усвоить такой колоссальный объем АТФ и биомассы. Его организм просто не вместит столько крови, начнется гидродинамический шок его Хилусного мешка.
— Что ты хочешь этим сказать? — уточнила глава Совета.
— Считаю, что-либо в городе орудует организованная группа из пяти — восьми «диких» неофитов, либо кровь сливали целенаправленно в резервуары.
— Как мы это узнаем? — спросил один из членов Совета.
— Нам нужно детально изучить характер повреждений на шеях жертв. Если укусы рваные, с повреждением сонных артерий и брызгами на одежде, тогда это работа безумных, голодных «дикарей», которые не умеют контролировать свой голод. Но если проколы аккуратные, сделанные по правилам топографической анатомии с минимальным повреждением тканей, то перед нами профессионалы, которые маскируются под «диких».
— И что это нам даст? — нахмурился другой член Совета.
— Стражи ответили ударом на удар, применив квантовые излучатели Курчатовского института. Но они совершили логическую ошибку. Они ударили по официальной, системной общине. По нам. По тем, кто веками держит равновесие и не оставляет трупов на улицах. Из этого следует, что они сами не знают, кто убийца. Они просто бьют по известным им координатам, чтобы спровоцировать нас на решительные ответные действия по их нейтрализации.
Лилит внимательно слушала его, слегка наклонив голову набок. Её багровые глаза одобрительно сузились.
— И что ты предлагаешь, Александр? — тихо спросила она. — Объявить Стражам встречную войну? Они в заведомо выигрышной ситуации против нас.
— Я предлагаю провести встречное расследование, используя наши ресурсы, — твердо ответил Вампир-Хирург, — Мне нужны медицинские заключения по этим трем трупам из городского морга. Фотографии ран, гистология краев прокола. Наш вирус оставляет специфический химический след в тканях вокруг укуса, это тот самый консервирующий полимер. По его составу и концентрации я смогу определить «штамм» вируса и понять, кто создал этих нарушителей конвенции. Кто-то извне или кто-то из общины Москвы. Кроме этого, каждое тело вампира несет ДНК человека, которого обратили. Я смогу установить не только кто это, если получу образцы подозреваемых, но и даже время когда его обратили!
По залу пронесся испуганный шепот. Профессор фактически предложил взять у всех присутствующих ДНК-тест на вирусный маркер. Никто из них и не подозревал, что такое возможно.
