— Совесть, — насмешливо протянул старик. — Что, молодежь еще не забыла это слово?

— Как видите, — развел руками я.

— Если не прогоните, я останусь у вас, господин Дамар, — твердо сообщил разведчик. — И полномочия приму. После перехода в ваш род, конечно.

Я благодарно склонил голову.

— А пока давайте вернемся к Харум, — сказал он. — Я не готов вам ответить, сами они действуют или нет. Покойный Боло был тем еще конспиратором. Многое я знал, да, но далеко не все. И сейчас я тоже не вижу полной картины. Кто стоял за ними? Кто выдал им артефакты, которые разом вынесли и защиту вашего поместья, и тройку самых сильных магов? Вы ведь в курсе, что у вас не только отец Экспертом был?

— Нет.

— Ваш двоюродный дед на старости лет тоже взял ранг, — хмыкнул разведчик. — Никому ничего не сказал, официально силу не подтверждал, но у вас в роду было два Эксперта, господин Дамар. И еще вопрос, не был ли один из них Владыкой.

— Я не знаю, — покачал головой я.

— Я тоже не знаю, — вздохнул разведчик. — Мы так и не смогли выяснить, добрался ли ваш отец до высшего ранга. Однако слухи были, и тот, кто стоял за Боло и Харум, не мог не перестраховаться. Эти артефакты оглушили бы и Владыку.

— Миками, — сказал я.

Разведчик удивленно вскинул брови.

Я рассказал ему о моем заказе на поиск доказательств вины Миками в уничтожении моего рода, который были готовы принять Дель Кампо.

В определенной мере это был ответный жест доверия с моей стороны. Старик рассказал мне то, чего не знал больше никто, я тоже поделился информацией, которую не хотел бы выносить на люди.

И в то же время это была проверка убедительности, скажем так. Раз старика убедила формулировка, в которой Дель Кампо готовы были взяться за заказ, то и императора убедит. Значит, на крайний случай этот вариант у меня действительно есть.

— Владыка-артефактор, — протянул разведчик. — Ну конечно, я мог бы сам догадаться. Кто еще мог бы сделать артефакты, которые нейтрализовали потенциального Владыку?

— Он мог сделать их на заказ, — пожал плечами я.

Разведчик устремил на меня нечитаемый взгляд.

— Достать можно даже Владыку, — ровно произнес он. — И это работает в обе стороны. Владыку Миками уничтожили бы, если бы узнали, что он может глушить других Владык своими поделками.

— Не обязательно, — возразил я. — Смотря кто первым узнал бы. Имперский род, который дал бы императору возможность не опасаться Владык, вполне мог прикрыть сам император.

Разведчик неопределенно покачал головой. Обе наши версии имели право на жизнь, так что он не стал спорить. Обозначил, что не согласен, но и только.

— А вы знаете историю вашего конфликта с Миками, господин Дамар? — спросил он.

— Знаю, — кивнул я.

Пересказывать всю эту историю мне было лень, так что я достал из своего стола папку с докладом Дель Кампо и протянул ее разведчику. Возможно, в этих материалах он увидит больше, чем я. Подробностей там было немало.

— Благодарю, — кивнул он и взял папку. — Изучу на досуге. И, возможно, смогу дать оценку, сами Харум зашевелились или Миками их заставили.

Я склонялся к тому, что не сами.

Хотя бы потому что всех, кто участвовал в уничтожении моего рода, Шичи зачистили. Однако род остался жив, а значит, никуда не делись и их обязательства перед Миками. Я понятия не имел, что связывало Харум и Миками, но вряд ли Харум по своей инициативе стали бы лезть на рожон во второй раз.

С другой стороны, участвовать в уничтожении моего рода и быть в курсе, что конкретно хотел получить глава рода Харум от нас, — это разные вещи. Осведомленные могли остаться в живых и продолжить дело своего покойного родича.

Правда, причем тут маслозавод и чем им могла помочь эта афера, непонятно.

И почему после нее никаких действий больше не последовало. Это было бы логично, если император как раз примерно тогда одернул Миками, и они не стали отдавать новых распоряжений Харум. А самим-то Харум что мешало продолжить делать мне гадости, если это было только их решение? Или банально лишние деньги закончились? Харум так-то небогатый род, а все военно-диверсионные операции требуют обеспечения.

В общем, нежелание разведчика делать выводы на пустом месте я понимал.

Пусть изучает бумаги. Может, и накопает еще что-нибудь.

Мы с Валери приехали к Вишту минут за пятнадцать до указанного в приглашении времени. Тем не менее, гости уже собрались. Может, не все, конечно, но их было много.

В отличие от большого приема, сегодня нас провели в дом. Зала для приемов, который мог бы вместить несколько сотен гостей, у Вишту не было, это просто по размеру особняка было понятно. Но для нескольких десятков гостей нашелся зал. Возможно, из-за его относительно небольших размеров казалось, что людей тут много.

Плюс, помимо гостей, были и сами Вишту. Поздравить дочь главы рода с днем рождения приехали не только самые близкие родичи, но и, скорее всего, вообще все аристократы Вишту.

Навскидку в зале собралось человек семьдесят.

Причем состав гостей был необычным. Чаще всего на приемы ходят или с женами, или со старейшинами-советниками, если основной представитель рода — его глава или наследник. Здесь же глав родов почти не было, зато были семьи.

Чаще всего был юный друг или подруга именинницы со своими родителями.

Молодежь еще не начала собираться в одну компанию, поэтому семьи были видны наглядно, они держались вместе. И пока общались скорее родители между собой.

Необычный формат праздника, я такого еще не видел.

Впрочем, я и на дни рождения несовершеннолетних аристократов до сих пор не попадал.

Учитывая, что гостей будет относительно немного, да и прием заявлен как домашний, подарки вручали непосредственно имениннице. Их не так много. Тем более, она стояла с родителями около столика, где уже лежала небольшая кучка свертков в пестрой оберточной бумаге.

— Господин Дамар, госпожа Болари! — обрадовался глава рода Вишту.

— Господин Вишту, госпожа Вишту, — приветственно склонил голову я.

Валери слегка поклонилась.

— Господин Дамар, позвольте мне представить вам мою младшую дочь, — улыбнулся он. — Ириана Вишту, виновница сегодняшнего торжества.

Дочь главы рода Вишту оказалась невысокой хрупкой девушкой с темными волосами и большими любопытными глазами. Ей сегодня исполнилось семнадцать лет, но на вид я бы не дал ей больше пятнадцати.

— Приветствую, госпожа Вишту, — улыбнулся я.

— Дорогая, — повернулся к дочери глава рода Вишту, — перед тобой Виктор Дамар, глава свободного рода Дамар, и его невеста, госпожа Валери Болари, свободная аристократка.

— Рада с вами познакомиться, — улыбнулась девушка. — Благодарю, что пришли на мой праздник.

— Поздравляю вас с днем рождения, госпожа Вишту, — сказал я и протянул ей конверт. — И прошу принять этот скромный подарок.

Именинница взяла конверт и задержала на нем взгляд. Ей явно хотелось прямо сейчас посмотреть, что там, но пока она не могла себе этого позволить.

Когда соберутся все гости, у нее будет время пошуршать на подарочном столике. Взрослым аристократам пришлось бы ждать окончания приема, но для детей этикет допускает послабления. Спорю на что угодно, она этим воспользуется.

— Благодарю, господин Дамар, — склонила голову именинница. — Я обязательно открою ваш подарок первым, вы меня заинтриговали.

Я бросил взгляд на столик. И правда, ни одного конверта там не было, только свертки и коробки разных размеров и форм.

Собственно, я рассчитывал на ее любопытство. Не то чтобы мне было так уж критично, чтобы она начала расспрашивать про подарок при гостях, но реклама лишней не бывает.

Да, я вновь воспользовался уже проверенным методом. В конверте был сертификат на установку рунной цепочки, которая меняет цвет кузова и салона машины на нашем автосервисе.

Новинка уже была известна в столице, запись у нас вновь только удлинялась, но вживую ее пока мало кто видел. Еще и месяца не прошло с тех пор, как мы с Ашу ее запустили, а конкретно эта рунная цепочка требовала предварительных расчетов на каждую машину. Доработки в самой рунной цепочке каждый раз были небольшие, но все равно занимали время.