Имперских родов в стране аж восемнадцать штук. Шестерых владельцев опорных точек я уже установил, осталось двенадцать имперцев. Опорные точки-растяжки, которые находятся далеко за пределами столицы, мне пока не нужны. Плюс есть как минимум четыре имперских рода, которые получили свой статус не за привязку к опорным точкам, а за что-то иное.

Угадать четверых владельцев столичных опорных точек из двенадцати родов — утопия. Шанс один к трем.

Меня могут попросту послать, а я даже понимать не буду, почему. То ли потому, что они не приняли меня в качестве лидера, то ли потому, что встроиться в систему они не могут физически, в связи с неимением своего объекта.

И, кстати, отдельный вопрос, что делать с теми, кто не признает меня лидером. Вот не пустят они меня на свои опорные точки, дальше что? Заставить-то я не смогу. Нет у меня власти над ними.

Впрочем, как раз по этому поводу у меня уже были мысли.

И, пожалуй, раз я не знаю пока, где взять полный список владельцев опорных точек, — и существует ли он вообще, если уж на то пошло, — можно проверить именно эту идею.

Среди приглашений на приемы, которые мне регулярно приходят, я видел приглашение от рода Вишту. Они живут на одной из центральных опорных точек, как и Кумхо.

Вот к ним и схожу, пожалуй.

И нет, я не буду просить их провести меня в свое подземелье или присоединиться ко мне как лидеру защитной системы столицы. Не факт, что они меня пошлют, мы с этим родом попросту незнакомы.

Но в этом и проблема. Я им никто. А насколько они верны интересам императора и в курсе ли вообще, что император мне благоволит — отдельный вопрос. Это Чуйми держит нос по ветру и отслеживает все действия императора, а Вишту могли и пропустить его намеки.

И даже если Вишту не пропустили, то другие могли пропустить.

А мне нужно понять, могу ли я не только зеленым отмечать опорные точки, но и, например, желтым.

Как там Чуйми говорил, я начал проверку защитной системы, и поэтому она меня признала? Так ведь проверка может быть и отрицательной. И этот факт никак не отменяет того, что проверка выполнена, и с ее результатами придется считаться.

Это я сейчас собираюсь схитрить, а так-то опорные точки действительно могли оказаться нефункционирующими, и эта возможность тоже должна была быть заложена в проекте.

На самом деле, мне до сих пор было непонятно, что именно сыграло свою роль в проверке опорных точек Чуйми и Рачи: их манипуляции с рунами или присутствие лидера в моем лице?

Нужны ли эти манипуляции вообще? Кумхо-то при мне ничего не делал. Правда, там я и пришел к ним через туннель, то есть сам факт нашего взаимодействия через систему все-таки был.

Но я очень надеялся, что это не обязательно. У опорной точки ведь может и вовсе не оказаться хозяина. Это не наш случай, скорее всего, слишком много у нас имперских родов, но ведь в целом-то такое возможно. И это тоже должно было учитываться в проекте.

В общем, вопросов у меня было столько, что проще пойти и попробовать проверить хоть что-то. Один визит на чужой прием снимет сразу массу вопросов.

Ну а если не получится обмануть систему, то никто не мешает мне пообщаться с Вишту на их приеме и только потом прийти к ним с просьбой активировать свою опорную точку при мне. Хоть познакомлюсь с ними сначала, всяко легче будет строить этот разговор.

С самого утра во дворе моего недостроенного особняка собрались почти все: и уже принятые в слуги рода люди, и те, кто будет принят сегодня.

Здесь не было буквально десятка человек: смена, которая охраняла склады, и та урезанная на сегодня, и бойцы, которые прикрывали автосервис.

Остальную охрану мои ближники уже отдали на аутсорс, если в этом мире можно так сказать. В общем, привлекли наемников. Слишком мало у нас было людей, чтобы самостоятельно прикрыть весь бизнес рода и важные для нас объекты вроде приюта. И я рад, что мои это поняли, наконец.

Я намеренно не подсказывал им, хотел посмотреть, кто первым предложит. И Тахир, и Лайсу, и Одаки сначала упахались до полусмерти, загоняли своих людей, и только когда те начали роптать, они таки сообразили. Лайсу сообразил. И пришел ко мне, причем с очень грамотным обоснованием, с табличкой и цифрами. Видимо, на битву настраивался. А я лишь улыбнулся, похвалил и подписал.

Нагрузка снизилась, люди начали приходить в себя, а заодно и службы, начиная со штаба силовиков, начали формироваться в реальности, а не только на бумаге.

Переезд, правда, опять все графики сломал, но была надежда, что это в последний раз. Сейчас все устаканится, и мы войдем в нормальный рабочий режим, при котором и дело делается, и с ног от усталости никто не падает.

Я стоял на крыльце и смотрел на своих людей. И нынешних, и будущих. Казалось бы, их здесь всего-то сотня человек суммарно, а выглядело внушительно. Особенно когда все эти люди смотрят на тебя с надеждой.

И на складах, и в автосервисе сегодня дежурили несемейные. Все остальные были здесь.

Для них прием их родных в слуги рода был чуть ли не более важен, чем для членов их семей. Как ни крути, до сих пор именно мужчины обеспечивали своей семье все: и заработок, и защиту. Ну или считали, что должны это делать, то есть на них висел как минимум нехилый моральный долг.

А с момента принятия их семей в слуги рода защита ложилась уже на мои плечи. И содержание во многом тоже.

Понятно, что заботиться о своих семьях никто не перестанет, но им станет легче и в материальном плане, и в моральном. Род защищает всех своих людей, это аксиома. Именно ради этого простолюдины так хотят стать слугами аристократического рода.

Формально над ними теперь не будет никого, кроме меня. Их даже арестовать не смогут без согласования со мной, что уж о каких-то притеснениях говорить.

Не то чтобы в стране был распространен произвол, но когда тебе не к кому обратиться, это все равно подспудно ощущается. Случись что — и ты не выкрутишься, потому что ты никто.

А с этого дня они будут отвечать только передо мной. И уже я — за все их мнимые и реальные косяки, если таковые будут — перед всем остальным миром.

Доверие семнадцатилетнему пацану в моем лице — отдельная тема. Они-то не знают, что я уже вторую жизнь живу и опыта у меня хватает. Для них я — мальчишка. Как они могут настолько мне доверять, я так и не понял, честно говоря, но решил не копать. Они все равно нормально объяснить не смогут. Даже Рахэ не смог, я спрашивал.

Остается только принять это как факт.

Увидев меня, люди притихли. Я обвел их взглядом и заговорил:

— Я рад видеть вас всех здесь. Сегодня род Дамар пополнится новыми людьми. Теми, кто своими руками сделает возрождение рода реальностью. Вы все прекрасно видите, что происходит, и знаете, в каком мы положении. Однако я напомню, сложные времена — это, прежде всего, большие возможности. И у вас всех есть шанс ими воспользоваться. Я уже говорил и буду это повторять: главное сокровище любого рода — это люди. Деньги можно заработать, артефакты можно купить, родовое поместье можно отстроить. И только от людей зависит, сможем ли мы реализовать свои возможности. Я ценю вашу службу и вашу верность. Род не забудет ваш вклад, и, пока я жив, я лично позабочусь о вас и ваших родных, чтобы ни случилось. Слово!

Люди довольно улыбались, на лицах проявлялось воодушевление и предвкушение.

Я встретил взгляд Рахэ и кивнул.

Безопасник подтолкнул вперед одного из своих людей, которые стояли рядом с ним.

Помимо семей бывших наемников, сегодня было еще несколько человек, которых рекомендовал кто-то из руководящего состава. Суммарно меньше десятка, но это очень нужное пополнение. Без обеспечения и прикрытия даже бойцы не смогут нормально функционировать, что уж о роде в целом говорить.

Вперед шагнул молодой мужчина с военной выправкой и спокойным уверенным взглядом. Такого я бы скорее ожидал увидеть рядом с Тахиром, но Рахэ виднее, как подбирать себе кадры.