– А что я могу ей дать, Каэлье? Ночь? Один мрак и неизвестность? Обман и страх потери?

– Любовь.

– Не говори мне о любви, ведьма. Не говори! Мой отец любил людей, и что я увидел? Как они убили его на моих глазах? Ты любила моего брата, и какой итог? Он не позволил тебе спасти его, заточил в своих проклятьях, и ты не успела! Какой прок от любви, если она всегда завершается смертью!

– Падрэйг, но любовь того стоит. Я была счастлива, понимаешь? Я бы никогда не изменила ни дня, проведённого с моим возлюбленным. И в нашем мире не хватает любви. Один мрак и ночь. А как же солнце, Падрэйг? Как же тепло и надежда? Они нужны нам, как и людям. Мы не особо отличаемся от них, только имеем больше возможностей умереть. У них только одна жизнь, а у нас она единственная и очень долгая, за которую можно устать от боли и горя. И ты устал. Так не теряй своего шанса, Падрэйг. Выбор за тобой.

– Ты меня раздражаешь своими сказками, Каэлье. Исчезни, – Рэйг бросает в неё огнём, но девушка моментально отражает его зелёным пламенем.

– Ты сделал неправильный выбор сегодня и завтра сам убедишься в этом, а я буду наслаждаться тем, как ты поймёшь свою ошибку! – Кричит Каэлье, и видение начинает плыть, окрашиваясь в яркие тона. Музыка пробивается сквозь них, и я оказываюсь в бальном зале, стоя рядом с Рэйгом и Каэлье.

– Я же говорила. Мои пророчества всегда сбываются, – довольно замечает Каэлье, указывая на меня и Ледье, в тот момент, когда он меняет своё обличие, и я смеюсь.

– Я убью его, – шипит Рэйг.

– Не убьёшь, ты выместишь свою ревность на ней, что тоже скажется на тебе не лучшим образом. Падрэйг, – Каэлье закатывает глаза, когда он дёргается в мою сторону, и я знаю, что будет дальше.

Кусаю губу, наблюдая, как мы с ним спорим, и я, действительно, отлично держалась. Горжусь собой. Рэйг объявляет всем о том, что сейчас я покажу им свои силы, и я сбегаю из зала, а он за мной.

– Долго они будут охотиться друг за другом? – Перевожу взгляд на Волха, отпивающего шампанское.

– Ещё немного. Надеюсь, что наш мальчик признается себе во всём, и всё изменится. Эйрин очень терпелива к нему, я бы уже давно ему голову отгрызла.

– Она будет прекрасной Королевой. Отличный выбор, – улыбается Волх.

– Ох, милый мой друг, я так боюсь, что они не справятся с теми трудностями, которые им грозят.

– Если пророчество не лжёт, то всё будет хорошо. Солнце снова появится над нашими землями.

– Заклинаю об этом.

Я не предполагала, что они оба относятся ко мне так хорошо, и странное пророчество, видимо, Ирэн, о котором упоминал Рэйг, всё же имеет здесь силу.

Наблюдаю, как Падрэйг возвращается и выхватывает из рук Волха бокал. Залпом опрокидывает в себя и кривится.

– Я заставлю её, – шипит он.

– Что? Любить тебя? Не смеши, мальчишка. Любое любовное зелье имеет обратную сторону медали и тёмную ненависть, а ты и без него отлично справляешься со вторым, – усмехается Каэлье, получая злой взгляд Рэйга.

– Я вытащу её сюда за волосы. Я… обещал, что отдам её всем мужчинам моего мира по очереди, – яростно шепчет он.

– Ох, Падрэйг, никакой предусмотрительности, когда дело касается твоего сердца, – тяжело вздыхает Волх.

– Давай-давай, такими темпами она станет твоим самым опасным врагом, а не единственной. Вперёд, глупый мальчишка, убей себя сам, – фыркает Каэлье и отходит от них.

– Сир, мне нужна ваша помощь, – перед мужчинами возникает радостный Чичи.

– Да ты у меня будешь…

– Утихомирь себя, Падрэйг. Ты сам портишь праздник, – отмахивается от него дядя и уводит Чичи, быстро объясняющего что-то.

Я смотрю на Рэйга, злящегося и кипящего от гнева, и до меня доходит, эти чувства не ко мне, а к самому себе. Он одинок, хотя вокруг него сейчас столько народа.

Волх просит его отойти, как и всех гостей, освободив пространство. Ему это не нравится. Он собирается остановить их, но Каэлье хватает его за руку и зло приказывает стоять на месте.

Я слышу стук своих тяжёлых каблуков о мрамор и вижу себя появившуюся в зале.

– Сам напросился, мальчишка, а теперь смотри и кори себя за глупость, – поддевает его Каэлье. И я вижу, как светятся восхищением её глаза, она улыбается от своих слов так радостно, что, кажется, взлетит сейчас.

– И это уже давно могло быть твоим, – шепчет она, когда я начинаю танцевать.

Чёрт, да я бесподобна. Я до одурения хороша!

– Она приняла нейтрализующий напиток, Каэлье, и всё, что произошло вчера, больше не имеет смысла. Это была не она, а мои силы в ней, и только. Сегодня от неё веет холодом, и нет никакого солнца для меня, – печаль сквозит в его голосе.

– Сделай правильный выбор, Падрэйг. Всё ещё можно изменить, – шёпот Каэлье тонет в музыке, и меня вырывает из зала.

Шумно вздыхаю и оказываюсь вновь в гостиной. Одна. Абсолютно одна. На столе лежит записка: «Жду вас, моя Богиня, завтра. Доверьтесь мне». И я решаю довериться, ведь всё то, что я увидела, доказало мне – чувства есть не только у меня, и дело не в способностях, дело в магии иного рода.

Глава 27

У меня был целый день, чтобы обдумать воспоминания Каэлье и изменить свои чувства к ней. Я тщательно и долго рассуждала вслух, и осознала, что страхи у нас Рэйгом очень похожи. Я боюсь своих чувств и быть отвергнутой, он опасается того же самого. И отличие лишь в том, что теперь я уверена, что не безразлична ему, и он не такой плохой, каким хочет казаться для меня. Это маска, которую люди тоже надевают, чтобы никто им не причинил боли. Они прячутся, но потом она изнашивается, и оставляет лишь горе и печаль в одиночестве.

– Миледи, я к вам с дарами от мадам Каэлье, – в моей спальне появляется Чичи, и я поднимаю на него голову.

Чёрт кладёт рядом со мной белое одеяние и венок из цветов.

– Сегодня все девушки будут в этом, и для вас тоже создали комплект, – улыбается он.

– Спасибо. Мне следует его надеть на празднество? – Уточняю я.

– Да, я помогу вам, – кивает он.

– Когда мы должны там быть? Из-за того, что здесь постоянная ночь я уже сбилась с часового ритма.

– На самом деле уже все собрались, и ждут только вас. Повелитель зайдёт за вами, как только вы будете готовы.

– Рэйг тоже идёт туда? – Удивляюсь я.

– Конечно, вряд ли наш Повелитель позволит, чтобы на его невесту бросали похотливые взгляды, – смеётся Чичи.

– Такого точно не будет. Я помню тех девушек, и они все прекрасны.

– Но вы забываете, что кто-то всегда прекраснее остальных. И вы именно та самая для Повелителя.

Покрываюсь краской и мотаю головой.

– Тогда давай одеваться, – решительно произношу я и встаю с постели.

Чичи сообщает мне, что перед тем, как переодеться в практически прозрачное тонкое хлопковое платье в пол, я должна принять ванну и омыть тело три раза. Это здесь необходимый ритуал очищения перед празднеством существ, принадлежащих колдовскому миру. Мне не жалко снова потратить немного воды и выполнить условие, а вот со вторым у меня появились огромные трудности – под платьем я должна быть абсолютно обнажённой, что мне, вообще, не нравится. Одно дело участвовать в шоу, другое дело демонстрировать всем своё тело, которое не скрывает даже материя. Сквозь него просвечиваются розовые ореолы сосков и тёмная дорожка волос на лобке, которая мне нравится больше, чем их полное отсутствие. Если кто захочет, то сможет легко всё разглядеть, даже не приближаясь ко мне. Я не могу так выйти. Для меня это стыдно, но Чичи постоянно уверяет меня в том, что в большинстве случаев ведьмы обнажены полностью, и их тела принимают энергию природы и своей силы. Но, чёрт возьми, я всё равно голая, как бы ни называли это платье тканью, она очень тонкая.

Чичи предлагает мне накидку, которая скроет моё тело от всех, и мягкие балетки из белой ткани. Он убеждает меня, что я могу не снимать её, если я не захочу присоединиться к девушкам вокруг костра. Я их Госпожа и имею право на отказ. Но я знаю себя. Я не всегда умею отказывать людям, особенно если они добры ко мне. Порой они пользуются этим очень нагло. И сейчас у меня нет выхода, как набросить на плечи накидку, расслышав стук в дверь, и позволить Чичи украсить мою голову венком из цветов. Ладно, была не была. Чего уж мне терять.