Дети маленькие. Я могла забеременеть вскоре после того, как развелась с Ксандром! И потом, они близнецы! Большая редкость для атлантианцев. Да ещё однояйцевые – такого почти не бывает. Пигмент радужки глаз у Элафа и Коронела типично человеческий. Просто умные. Просто играют в шахматы. Многие мальчики играют... В половине школ Союза это входит в программу!

Да. Если бы Ксандр понял, что дети его, мне бы уже зачитал досу́дебное предписание держаться подальше от “народного достояния Атлантии”. Конечно. А детей бы он уже вёз в космопорт, чтобы доставить туда, где им место.

А Ксандр вместо всего этого карательного комплекса мер – беседы беседует…

И кстати… Ксандр сказал, что на меня “претендует”?!

Безумный… безумный день!

– Эм… – я подала голос, – дети, мы с вианом Ксандром вместе работаем… нам, кстати, пора на работу скоро, и я…

– Мы обязаны провести собеседование с вианом Ксандром, – решительно объявил Элаф.

– Мы должны быть уверены, что он для тебя… подходящий ухажёр, – договорил Коронел.

О, Космос!!! Какой абсурд.

– А давайте я сама… – начала было я, стараясь задавить нервный смех в зародыше.

– Согласен, вианы, – вдруг перебил меня Ксандр, – время есть. Задавайте свои вопросы.

Ксандр передал шахматную фигурку Коронелу, и было в этом жесте что-то такое по-атлантиански высокопарное. В самом положении кисти. А Коронел взял фигурку тем же манером. О, Космос. Хорошо, что отец – это не мать, и мужчинам подобные вещи ровно ни о чём не говорят!

– Умеете играть? – был первый вопрос от Элафа.

– В юности был чемпионом Атлантии, – ровно выдал Ксандр. Но мой бывший муж всё ещё оставался бледнее обычного. А его диковатый взгляд цепко изучал детей.

Может всё-таки понял? Или не понял? О, это невыносимо!!! Я уже была на грани обморока! И вдруг задумалась, а не глотнуть ли мне успокоительного.

Нет, не понял! Наверняка всё же не понял. В противном случае, он вёл бы себя иначе! Уже обвинил бы и…

Но он просто поражён, что у меня есть дети! Просто считает это ранее неучтённой переменной и сейчас активно перестраивает тактику с учётом этого… хотя какую ещё тактику?! ЗАЧЕМ?! Неужели, правда, он хочет…

Сыновья окинули Ксандра уважительными взглядами. Кажется, первый плюсик Ксандр от них уже заработал.

– …Тогда, может, выясним наши вопросы за партией? – закономерно принял подачу Элаф.

– Почту за честь, – кивнул Ксандр.

– Мам? Мы поиграем?

– Можно?

И тут сыновья на меня посмотрели теми самыми обезоруживающими взглядами, которыми без всякого псионического воздействия можно морально сломать любую любящую мать. Я шумно вздохнула. И обречённо кивнула.

Что я могла против трёх атлантианцев?

***

На кухне, к слову, было не больше места, чем в коридоре.

Я жалась к островку с варочной поверхностью и подвесными шкафчиками. В центре кухни стоял оккупированный тремя атлантианцами стол, за которым мы с сыновьями обычно завтракали и обедали.

А теперь – похоже, это будет игровой стол.

“Ха”, – нервно хохотнул внутренний голос, – “атлантианцы будут играть в подппространственные шахматы. А призом… в определённом смысле буду…я?”

Ну и нелепость!

Эта ситуация – полный абсурд.

Но пока эти трое будут играть, я хотя бы смогу перевести дух, придумать, что мне делать дальше.

– Любите кофе, виан Ксандр? – чинно поинтересовался Элаф, усаживаясь за кухонный стол с уже разложенной доской с привычной стороны.

– Предпочитаю смесь альфа-атланта. Но лучше конечно подбирать компоненты лично… – парировал Ксандр, хищно обходя стол, пока дети расставляли фигуры. Какие-то руками. Какие-то от нетерпения подкидывали на нужные игровые клеточки псионическими импульсами.

– Приемлемый сорт, – резюмировал Коронел, подсаживаясь рядом с братом с его стороны, то есть со стороны альфик фигур.

Я аж вздрогнула на очень атлантианском слове “приемлемо” – как будто мой эпический финиш приблизился ко мне в три прыжка!

Но атлантианцы изучали доску, словно там было что-то интересное. Цепко всматривались в жесты и лица друг друга. Партия ведь ещё не началась! Но словно уже началась… может, я чего-то не понимаю?

– Вы взяли моего сиреневого накса, а значит, по чемпионскому этикету вы будете играть сиреневыми фигурами, – кивком предложил Ксандру сесть напротив Коронел, – Я сыграю алыми вместе с братом. Надеюсь, чемпион Атлантии в состоянии обыграть двух четырёхлетних детей?

Элаф и Коронел наградили Ксандра чисто-атлантианскими пробирающими до костей взглядами. У Ксандра лишь дёрнулся уголок рта в подобии улыбки в ответ. Мой бывший муж почтительно кивнул своим сыновьям, принимая вызов.

– Я впервые в этом доме, вианы, – медленно произнёс Ксандр, – Если позволите, закажу кофе и закуски в доставке. На правах гостя.

Дети переглянулись. Коротко и хитро. Ксандр закажет доставку? Значит – в сад им возвращаться не придётся в ближайшее время! Вот что я по этим хитрющим атлантианским личикам прочитала без всякого труда!

– Мам!..

– Мам?!

Синхронно, просяще и… до невозможности мило… хоть на открытку фотографируй этих детей!

Я обречённо кивнула.

Ксандр что-то быстро набрал на своём браслете-коммуникаторе. Видимо, сделал заказ.

– Я сварю кофе... – пробормотала я, обернулась к стене и сняла весёленькие зелёные толстостенные кружки с крючков над раковиной.

– Позволь мне, Алана, – Ксандр тут же как будто материализовался около меня, его рука деликатно легла на мою талию. Я вздрогнула, кружки полетели из моих рук!

... Но звона не последовало.

Горячая рука атлантианца с моей талии исчезла.

Я развернулась, встретилась с Ксандром взглядам. Он стоял вплотную ко мне, его лицо было нечитаемо. В руках – кружки. Поймал, значит... Ну и быстро же атлантианцы двигаются!

Я медленно прерывисто выдохнула. На миг мне показалось, что Ксандр меня... поцелует – прям при детях! Ну или либо?! В общем, какой-то чёрный огонь словно горел в глазах моего бывшего мужа, но я не могла понять его значения...

“Пошёл помогать...”

“... достойно-достойно...”

Я разобрала шепотки сыновей из-за спины Ксандра. Мой бывший муж моргнул и словно отмер, отшатнул от меня и принялся варить кофе на моей кухне! Ловко-то как! Словно знал, где что лежит, как чем пользоваться. То, что он ни с чем испытывал замешательства, очень раздражало. А в глазах детей Ксандр, кажется, получил дополнительные очки, когда подорвался мне помогать.

Через пару минут у всех, включая меня, было по огромной зелёной кружке полной кофе в руках...

И началась партия.

Первый ход в таком комплекте за сиреневыми фигурами: это единственное правило, что я знала. Игровые часы были запущены, Ксандр сделал ход. Сначала – ходы были быстрыми, только фигурки стучали о доску, потом темп игры замедлился и начался допрос!

– Как давно вы знаете нашу маму, виан Ксандр? – ход Элафа.

– Несколько лет, виан Элаф.

– Даже так... – протянул Коронел, – и каковы ваши намерения в её отношении?

– Самые серьёзные, – Ксандр походил королевским наксом, тот вдруг ожил, метнулся по диагонали, и алая пешка близнецов слетела с доски. Ауч. Это была агрессивная игра!

– Конкретизируйте, виан Ксандр. Не сочтите за труд, – продолжал напирать Коронел.

– Извольте, вианы, – хмыкнул Ксандр, – я хотел бы исполнять обязанности законного супруга вианы Аланы. Однако...

– Однако?

– Однако определяющим фактором будет то, чего хочет она, – договорил Ксандр.

Оу, чего хочу я? Это что-то новенькое! Или Ксандр просто беседу поддерживает?! Этот атлантианец выглядит и говорит, как Ксандр, но какие-то совсем не те вещи, которые можно ожидать услышать от моего мужа... бывшего, бывшего мужа!

А сыновья вновь одобрительно переглянулись.

– Мама хочет дополнительное обучение по межрасовой психологии. Очень серьёзный курс, его читают только очно в Атлантии, – развернул массивную атаку Элаф.