Говорят, древние атлантианцы пристраивали такие ветвистые и подробные прогнозы, что их потом записывали в пророчества. Эта игра называлась “подпространственные шахматы”, и отличалась от земных ровно на две фигуры – королевского Накса и ферзевого Накса – они изображались в виде кобр, севших на скрученные спиралью хвосты и распахнувших капюшон в эдакой боевой стойке. Когда шахматы осели в человеческой культуре вместе с исчезновением ферзевого и королевского наксов из арсенала, правила стали на несколько порядков проще.

Смотреть было интересно.

Но от самой идеи включиться в происходящее на доске у меня, кажется, начиналась мигрень. Псионтческое поле трещало, и я уходила на кухню проветрить, хотя менее душно не становилось.

Когда дети доигрывали, ситуация чудесным образом нормализовалась.

– Вот бы заказать изумрудный набор… – мечтательно протянул Элаф.

– Его не достать, — безжалостно перебил Коронел брата, делая ход и отщёлкивая часы, чтобы запустить игровое время соперника.

– Знаю... – буркнул Элаф.

– Что особенного в изумрудном наборе? – зачем-то поинтересовалась я из кухни, чуть ли не свесившись в открытое окно. На самом деле я выглядывала тонированный мобиль-преследователя, но его нигде не наблюдалось.

– Зелёные наксы дестабилизируют метаморфью пешечную сеть. Открывают возможность играть на двух параллельных уровнях… — ответил Элаф.

– Ясно… — соврала я.

Ох и зачем я спросила?

Ничего мне неясно. И дети это понимают.

Я об этой игре знаю лишь то, что оригинальный изумрудный набор можно купить только в Атлантии и вывезти за её пределы нельзя. Вроде как народное достояние. Почему-то.

А ведь был бы шикарный подарок детям на следующий день рождения

Хотя я не понимаю, почему нельзя играть сиреневыми фигурками, как если б они были зелёными?

Но когда я это предложила сыновьям года полтора назад, они на меня посмотрели как средневековые инквизиторы Земли-один на еретичку! С тех пор я в игры не вмешивалась.

Только подавала кофе и вафли маленьким гроссмейстерам.

Чуть позже вечером довольные предстоящей сменой декораций дети после водных процедур отвалились спать, а я... прибрала квартиру, спрятала мешок детского кофе в микроскопическую кладовую в коридоре. И облизывая ложку с кофейным кремом, вновь бездумно подошла к окну.

И аж оцепенела! Эта машина.

Тонированная матовая, с госномерами. Вот теперь она была здесь! Прямо на улице напротив моих окон!

Чёрт... не показалось, значит?

Я нервно задёрнула занавески.

***

Ночь я спала беспокойно. Мне снился Ксандр. Не просто, что он лежит рядом, как мне снилось часто. На сей раз его руки непотребно блуждали по моему телу.

Я проснулась за час до будильника – резко вскочив в кровати, вся мокрая и ощущая сокращения интимных мышц... о!! мне приснился Ксандр, и у меня случился оргазм во сне? Ну и жесть, хорошо, что я не издавала звуков, и дети мирно спят!!!

Я бегом приняла душ, затем приготовила завтрак. Убедилась, что за окном не было той вчерашней подозрительной машины и только потом подняла детей, умыла, собрала, быстро отвела их в сад и вернулась к дому.

До работы у меня ещё оставалось полтора часа времени – небывалая история, мне вдруг захотелось выпить крепчайшего кофе, и я рассудила, что могу это себе позволить. Практически взлетев по лестнице, подбежала к дверям квартиры – и едва не вскрикнула.

– Тебе сегодня не спалось, Алана?

Опершись на дверной косяк, перед квартирой, меня ждал бывший муж!

Алана

– Тебе сегодня не спалось, Алана?

Опершись на дверной косяк, перед квартирой, меня ждал бывший муж!

Космос! Какого… Я бы метаморфа меньше испугалась чем его! Я заморгала, надеясь, что высокая фигура Ксандра исчезнет как мираж. Но нет… к сожалению он не был видением. Стоял с таким наглым и надменным видом, будто это я пришла к его квартире, а не наоборот.

Сейчас раннее утро!

Даже не начался рабочий день!

И мы же вчера всё выяснили!

ЧТО ОН ТУТ ВООБЩЕ ЗАБЫЛ?!

Я склала пальцы в кулаки. Ситуация была донельзя нервной. Единственной светлой мыслью казалось то, что я сегодня отвела детей в садик пораньше. Если бы он с ними столкнулся…

– Где ты была? – тем временем хищно шагнул ко мне Ксандр.

Инстинктивно захотелось отступить, но я заставила себя стоять на месте. Нет, нельзя показывать слабость! Это всё же мой дом! Почему я должна пасовать?! Мы друг другу никто! Что Ксандр вообще возомнил?!

Поэтому, спрятав испуг, я вздёрнула подбородок и посмотрела Ксандру в глаза:

– Это допрос?

– О нет, как можно…

– Гуляла…

– Ложь.

– Следил за мной?

– Нет, пока нет. Но когда ты лжёшь, характерно поджимаешь губки. Я помню…

“Какой бесполезной информацией забита его голова! Вот поэтому на нормальную эмпатию места уже не осталось!” — раздражённо подумала я, но вслух сказала:

– Ясно…

Мы оба замолчали. Ксандр — выжидательно. Я — демонстративно — пытаясь показать, что нам не о чем разговаривать. Лучше всего нам было бы поскорее разойтись. Но проблема в том, что Ксандр загораживал мне проход в квартиру. А уйти — тоже не вариант. Потому что если атлантианцу что-то втемяшилось — он не отступит. Лучше уж сразу выяснить и отсечь, чем откладывать.

– Значит, снимаешь квартиру здесь? – вскоре кивнул на мою дверь Ксандр. Слово “здесь” звучало с язвительным подтекстом.

Я закусила губу. Лгать не имело смысла. Да и вопрос был риторический. Уверена, этот дотошный атлантианец уже знал ответ — да, здесь квартира его бывшей… и это совсем не шикарные хоромы. Даже не частный сектор. Для Ксандрa, несомненно, эта планета, этот район, дом и квартира — выглядели убого. Но не для меня. И я стесняться не собиралась.

– Да, — ответила спокойно, — мне нравится здесь. Позже я её выкуплю...

– Неужели? – дёрнул уголком рта Ксандр.

Кажется, он собирался сказать какую-то гадость… Что-нибудь про хаос шиариайской колонии. Или как безнравственно не по линечке вьюн ползёт по стене этого дома и норовит прорасти в окно. Или что тут даже не двухэтажные квартиры. И даже нет консьержа. Но… в итоге ничего подобного он не сказал. Только сжал на мгновение губы.

Космос Великий… атлантианец, что, сдержался?

– Что же тебя останавливает от покупки сейчас, Алана? – продолжил Ксандр вымораживающую светскую беседу на лестничной площадке.

– Отсутствие средств, – отозвалась я, бегая взглядом по соседским запертым входным дверям: не подглядывают ли? Наверняка да! – Но я работаю над этим…

– Похвально, – ответил Ксандр что-то совсем от него неожиданное.

Я уставилась на атлантианца, пытаясь уловить издёвку. Но или её не было, или атлантианец её скрыл. Даже если последнее — для Ксандрa это крайне нетипично. Он из тех, кто ядом поливает, а никак его не прячет. Это точно мой бывший муж? Он ничем не заболел?

– Серьёзно?!

– Если… тебе тут нравится… – Ксандру, кажется, слегка свело лицо, но он разжал волевым усилием этот зажим, – то… пусть будет так... я это… вытерплю.

ЧТО?!

Что он говорит?

Или мне послышалось?

Атлантианец собрался что-то “вытерпеть”?! Само по себе заявление невероятно… Однако, кто его вообще просит что-либо “терпеть”?!

– Зачем ты здесь, Ксандр?!

– Ночью я зашёл в твой кабинет.

– Зачем?

– В рамках инспекции. Оценил, как оптимально ты разложила документацию для сегодняшней нашей беседы.

– Эм…

– И решил далее, следуя доступному мне по должности протоколу, проинспектировать условия проживания отдельных сотрудников. В том числе твои. Кстати, именно своё личное дело ты забыла выложить на стол… Но мне всё равно подсказали, где тебя найти. В общем, открывай дверь, – Ксандр кивнул на мою квартиру.

– Нет! – возглас вырвался сам собой.

В висках застучал пульс.

В голове лихорадочно заметались мысли.