— Может быть, — не стала я спорить, чтобы не быть голословной. — До тех пор трахай, кого желаешь, а меня не трогай, — потребовала я, вконец осмелев.

— Как пожелаешь, — прищурился он, немного помолчав, а затем исчез из комнаты.

С его уходом я в полной мере осознала, как всё это время было напряжено тело, и ноги подкосились. Я позволила телу осесть по стене и пораженно вздохнула. А затем довольно ухмыльнулась. Игра началась.

Победа. Первая, маленькая, но победа. Осталось немного потерпеть. Совсем немного и план можно будет осуществить. Пока что нужно радоваться передышке. Да, придется перетерпеть, но грела мысль, что мучиться буду не я одна. А только это мне и было нужно.

Потому следующие дни, недели и месяцы я с извращенным удовольствием наблюдала за срывами высшего, который все чаще срывался на всём и вся. Особенно на Лиране, потому что, несмотря на смелые заявления, я чувствовала жажду убийства каждый раз, когда позволяла себе задуматься, как именно Дом «отвлекается». Понимала, что неправильно, несправедливо и нездорово предаваться подобным мыслям, тем более винить в этом высшую. Но ничего не могла с собой поделать.

Ко мне Дом и вовсе старался не подходить. По крайней мере, тогда, когда думал, что я этого не вижу. И эти моменты были особенно трудными, как попытки сохранить вид неведения.

Потому однажды проследила за ним и поняла, что для «отвлечения» у высшего было два способа. Так же стало понятно, почему после расторжения соглашения, меня вновь не заставили заняться промыслом палача. Эту ношу принял на себя Коллекционер. И то, что я там видела… еще долгое время будет сниться мне в кошмарах.

Но думать, что только один Коллекционер мучился от «ломки» было несправедливо. Потому во время очередной тренировки с Лираной я была слишком подвержена эмоциям, теряя концентрацию и самообладание, что выливалось в закономерный результат: травмы и ранения. Несмотря на недовольство и замечания женщины, я забывалась, игнорировала наставления и получала очевидный результат. Лишь заметив, что я поранилась довольно серьезно, Лирана отбросила оружие и прекратила бой.

— Глупая девчонка. Я же говорила, забудь про эмоции! — злилась она, пока я зажимала рану пальцами, останавливая кровь. — Дай посмотреть, — потребовала она, пытаясь ухватить меня за локоть.

— Не надо, — огрызнулась я, уходя от ее захвата, но была поймана за другую руку. Меня дёрнули, и я запуталась в ногах, практически упав на высшую. Та ухватила меня за плечи и не позволила упасть, но, когда поставила на ноги, мы обе поняли, что стоим слишком близко друг к другу. И слишком долго.

— Ты не должна давать тоске и потребностям брать верх над тобой, — произнесла она, убрав с моего лица прядь волос, и заправила ее мне за ухо, неуловимым движением погладив кожу за ухом, отчего я вздрогнула.

— Теперь Дом снова твой. Тебе не всё ли равно, что со мной происходит?

— Глупая девчонка, — повторила она, но уже без раздражения, а с печалью, внимательно всматриваясь в моё лицо. — Ты многого не знаешь и не понимаешь.

— Например? — прищурилась я, стараясь стоять ровно и не отодвинуться, когда изящные пальцы держали мое предплечье, чтобы высшая могла рассмотреть неприятную, но неопасную рану. И Лирана, когда убедилась, что опасности нет… руки не убрала, задумчиво гладя моё запястье пальцами с лаской и нежностью, о которой я практически забыла. Лишь в желании напомнить себе и об этой части прошлого, я позволила ей и дальше касаться себя так… интимно.

— Например, то, что Доминик никогда не был чьим-то и точно не будет когда-либо моим. Так же, как и ты, — посмотрела она мне в глаза.

— Почему? — негромко уточнила я, поймав ее взгляд на моих губах. — Доминик не позволит?

— Хотела бы я сказать. Но это уже не имеет значения. Времени почти не осталось… — отвела она взгляд и словно нехотя убрала от меня свои руки, чтобы отойти. — На сегодня мы закончим, — бросила женщина мне через плечо, а затем покинула тренировочный зал.

Я же ещё некоторое время постояла на месте, медленно прикоснувшись к своему запястью, которое ещё помнило тепло прикосновения Лираны. А затем, когда убедилась, что за мной не наблюдают, слабо улыбнулась в победной усмешке.

Представление окончено.

— Ты убита, — направляя конец клинка в горло поверженной соперницы, заметила я с усмешкой. Та недовольно сощурилась, предприняла попытку выбить мое оружие, но я предугадала и блокировала удар высокой брюнетки, которая была распластана передо мной на полу. Для верности наступила на внутреннюю часть легкого щита, которым она защищалась, но из-за выгнутой формы, тот сейчас сыграл со своей владелицей в злую шутку.

— Неплохо. Для человечки, — нехотя признала Инфито, освобождая руку из ремней, которые фиксировали щит.

Инфито — моя новая наставница, которую приставили ко мне несколько месяцев назад взамен Лираны. Причин замены мне не оглашали, но я о них подозревала и старательно делала очень огорченный вид данным обстоятельством.

Я усмехнулась и подала девушке руку, которую она, подумав, приняла. Пришлось приложить усилие, чтобы устоять на месте, так как, выпрямившись, Инфито стала возвышаться надо мной на целую голову. Она поправила одежду на мускулистом и поджаром теле, которое массой было почти вдвое больше моего, я ощутила себя на ее фоне донельзя невинной и несерьезной.

Но, навыки, привитые еще Лираной, новые методики и тактики боя, показанные Инфито, сделали свое дело, и я смогла уложить ее на лопатки, чем сама очень гордилась, но откровенно гордиться не желала.

Мой небольшой спектакль, предназначенный для Дома почти полгода назад, не остался бессмысленным, потому что после того случая мне сменили надзирательницу. Ей оказалась Инфито — женщина воительница, обладающая силой трёх мужчин и нечеловеческим долголетием. Сверхчеловек, другими словами. А ещё она оказалась безжалостна и требовательна в искусстве боя и отличалась яростной ненавистью к мужчинам, что удивительно, учитывая, что женщина с множеством отметин былых побед на теле служила Доминику. Именно после первой тренировки с ней, я и поняла, насколько скучаю по Лиране. Инфито была ещё менее многословной, нежели Лирана, но мне это не мешало. Сближаться я с ней не собиралась и с благодарностью принимала все уроки, которые она мне давала. Лишь бы сама амазонка не мешала моим планам и не докучала вниманием. Она этого не делала, что меня вполне устраивало.

— Третий день подряд мне удаётся тебя обезоружить и завалить. Ты не можешь отрицать, что это не простое совпадение, — поддела я наставницу, которая подошла к вещам, чтобы вытереть пот.

— Учитывая, что на одну твою победу приходятся пять моих — то тут и спорить не о чем. Удача, — не согласилась наставница, но я видела одобрение в ее взгляде. — Впрочем, как я уже говорила, для человечки — ты довольно способная и старательная. Но нужно еще много работать. Откормить тебя не получается, потому массой ты одолеть противника не сможешь, — с разочарованием заметила она, осматривая меня с ног до головы. И довольной не выглядела. Откормить она меня действительно пыталась, чтобы я набрала хотя бы мышечную массу, раз ни магией, ни скоростью меня боги не наделили. До ее стандартов я бы при всём желании не смогла подобраться, но она не сдавалась. Увы, но все усилия Инфито разбивались о мой метаболизм. Я упорно сохраняла вес, хотя тело и стало более рельефным и твердым. — Придется вырабатывать тактику, делая уклон на скорость и ловкость. Ты мелкая, в определенных ситуациях это может оказаться плюсом, — рассуждала она. — Нужно сказать Коллекционеру, чтобы подсуетился и нашёл тебе ассасина.

— Кого? — нахмурилась я, в уме перебирая информацию по расам. Но про ассасинов таковой не нашла.

— Это клан убийц. Состоящий преимущественно из людей без особых магических или физических талантов. Таких же, как ты. Но, несмотря на это, они — одни из лучших наемных убийц во всех мирах. Их услугами пользуются для устранения даже самых опасных рас. Почти богов, — весомо покачала она головой. — Я с самого начала говорила, что тебе нужна не я. У меня слишком мало опыта работы с… людьми, — скривилась она, а после добавила: — Не обижайся, Анна, но там, откуда я родом, ты умерла бы в первые тридцать секунд попадания в мир. Ты даже в качестве любовницы не подойдешь моим женщинам. Слишком… мелкая, — пренебрежительно окинула она меня взглядом.