Глаза стоящей рядом Юли хищно блеснули, а ладони сами собой сжались в кулаки. В отличие от Мастера, девушка понимала, что это для меня значит.

Мамонтовы уничтожили репутацию нашего Рода и убили её отца. Из-за них несколько поколений Гордеевых были вынуждены страдать в нищете и безвестности. К тому же, как сейчас было понятно, Мамонтовы ещё триста лет назад перешли на сторону монстров.

Если кто-то и заслуживал наказания, то это они!

Но если Юля понимала всё это без объяснений, то старый учитель нашего мнения не разделял.

— Мальчик, я считаю, что это несвоевременно. Ты — наша главная надежда! Мир в опасности, и именно ты должен стоять во главе армии. Твоя обязанность — повести воинов в бой и избавиться от этих тварей раз и навсегда!

Голос Мастера звучал непривычно воинственно. Обычно старик придерживался миролюбивой позиции и без конца говорил о стабильности и балансе Вселенной. Сейчас же он ничем не отличался от воинственного Игнатова.

И, надо сказать, я его отлично понимал.

Метка связывала меня со всеми Искажениями и порталами сразу. Я чувствовал их колебания и каждый перепад энергии.

Сейчас эти чувства накрывали меня с головой. Картинки вспыхивали перед глазами одна за другой.

Порталы пришли в движение. Из них появлялись Повелители. Громадные создания, чьи головы терялись в тёмных грозовых облаках, они делали свои первые шаги на Земле. Всё ещё медлительные после межмирового перемещения, они понемногу обретали силу и скорость.

В отличие от того Повелителя, с которым мы столкнулись под Дрезденом, эти твари не были связаны энергетическими цепями. Их с самого начала ничего не сдерживало. Можно было не сомневаться — не пройдёт и нескольких минут, и они вступят в полную силу.

Смерть, разрушение, океаны крови, текущие по сровненным с землёй городам. Вот что ожидало наш мир в ближайшие часы!

Точнее, ожидало бы, не успей я принять меры.

— Вам не о чем беспокоиться. — Наши с Мастером глаза встретились. — За последние недели я и мои люди отлично поработали. Все страны, в которых возникли порталы, готовы к бою. У нас есть оружие и воины. Мы сможем победить!

— Мальчик, я знаю, что ты сделал всё необходимое. — Учитель не сдавался. — Но сражаться без тебя слишком опасно. Я считаю, что ты должен забыть о мести и встать во главе войска прямо сейчас…

Я вгляделся в лицо Мастера и заметил то, что совсем не ожидал увидеть.

В глазах старика плескался страх.

Он прожил десятки человеческих жизней, видел тысячи смертей и познал тайны Вселенной. Но даже он, оказавшись перед пришедшими из другого мира Повелителями, испытывал обыкновенный человеческий страх.

Именно поэтому он так хотел, чтобы я встал во главе войска. Для него я был единственным человеком, которому он мог доверять. Отпуская меня, он как будто терял контроль над ситуацией.

А ведь он даже не понимает, что происходит на самом деле…

— Нет. — Мой голос звучал ровно и спокойно. — Мамонтовы — не просто мои враги. Они — те, кто привёл монстров в этот мир. Повелители пришли сюда по их вине! Если не расправиться с ними сейчас, то потом расправиться с тварями будет намного сложнее.

Я не пытался на него давить. Только факты и ничего лишнего!

И учитель сдался.

— Хорошо, мальчик. Если кто-то и разбирается в этих созданиях, то это ты… Поступай, как считаешь нужным.

— Не сомневайтесь, я всё сделаю правильно. — Я улыбнулся. — Надеюсь, вы и ваши монахи примете участие в сражении?

— Да, Андрей. — Он снова назвал меня по имени. — Мы будем там! И твоя сестра тоже. Ей нужно немного времени, чтобы собраться. Но будь уверен — мы сделаем всё, что можем!

Я ничего не говорил Мастеру о пророчестве Кассандры, но это и не требовалось. Как с ним часто бывало, учитель всё понял без лишних пояснений.

— Тогда скоро увидимся!

Я кивнул им на прощание и отошёл в сторону, чтобы активировать амулет Мастера. Сделать это я не успел, потому что мой энергофон завибрировал, сообщая о входящих вызовах. Именно так, о нескольких сразу!

Миша, Игнатов, Державин, Пэмберли, Сева… Кажется, со мной хотел поговорить весь мир одновременно!

Можно даже не спрашивать, что они все от меня хотят. И так понятно, что, пусть мы и готовились к встрече с Повелителями, их появление застало всех врасплох. Каждый хотел поговорить со мной и заручиться моей поддержкой.

Сбрасывать звонки я не стал. Нажав на кнопку воспроизведения, выслушал каждого и дал короткие пояснения.

Пообещав скоро быть, достал амулет Мастера и наконец-то его активировал. Хитрая вещица вспыхнула магическим огнём. Как я уже успел понять, артефакт обладал телепортационными свойствами. Он мог переместить в Храм из любой точки мира и точно также перемещал из Храма по любым заданным координатам.

Недолго думая, я ввёл координаты имения Мамонтовых и уже через секунду стоял у ворот. На примыкающей к зданию дороги лежали тела троих убитых бойцов.

Защита отсутствовала, но исходящая от дома тёмная сила не стала слабее. Та злобная сущность, присутствие которой я почувствовал в прошлый раз, по-прежнему была внутри.

Кажется, пришло время решить все вопросы раз и навсегда…

— Эй, вы, уроды! Вот он я, стою прямо перед вами! — Анатолий Мамонтов как был, в домашнем халате и мягких тапочках, стоял у главных ворот и, ухмыляясь, смотрел на выпучивших глаза Державиных. — Вы же вроде должны меня убить, верно? Ну так вот я! Стреляй — не хочу!

Бойцы переглянулись. Близость князя сводила их с ума. Константин направил их сюда, велев следить за имением Мамонтовых и не спускать с него глаз ни при каких обстоятельствах. Державины с достоинством исполняли свой долг, но сейчас они выглядели растерянными.

Того, что Анатолий собственной персоной появится на пороге дома, бойцы ожидали меньше всего.

А ведь они полагали, что князь сделает всё возможное, чтобы не появляться снаружи…

— На, получи!

Первым не выдержал самый младший из отряда. Совсем юный, он принадлежал к младшей ветви Императорских защитников. Служение Империи он считал своей главной обязанностью. Видеть, как враг семьи стоит прямо перед ним и нагло усмехается, было выше его силы.

Пацан не пожалел магии и ударил по Анатолию мощнейшим огненным плетениям. Потоки огня ударились о созданный монстрами защитный барьер, не причинив ему вреда. Огонь бил Мамонтову в лицо, но князь даже не шелохнулся.

Судя по тому, что он лишь слегка вспотел, жара плетения было явно недостаточно.

— Парни, присоединяйтесь! — Юный Державин взглянул на товарищей.

— С удовольствием!

Оставшиеся двое Державиных тоже ударили магией по барьеру. Их фамильные плетения слились воедино, порождая практически неотразимую атаку.

Каким бы прочным ни был этот барьер, они всё равно его пробьют!

Потоки силы били в барьер, но Анатолий и не думал уклоняться. Он неподвижно стоял перед ними и улыбался.

— Глупые наивные детишки! Неужели вы так и не поняли? Вы все неправильно выбрали сторону. У вас нет ни единого шанса!

Князь едва заметно шевельнул рукой, меняя параметры защиты. Купол вздрогнул, и в следующий миг все направленные на него потоки энергии ударили по Державиным.

— ААА!!!

Долгие годы тренировок и огромный Дар ничем им не помогли. Императорские защитники ничего даже не успели понять, когда их же собственная сила накрыла их с головой.

Анатолий, не отрываясь, смотрел, как огонь сжирает их плоть и крошит кости.

Сложно сказать, почему, но он получал от этого зрелища настоящее удовольствием…

— Жалкие слабаки! Кто вы такие, чтобы тягаться с Мамонтовыми⁈ Наш Род сломлен, но не уничтожен!

Отвечать ему было уже некому. Все трое следящих за домом Державиных были мертвы.

Анатолий зевнул. На него накатила скука. Прежде, чем на их замену пришлют других, нужно как следует расслабиться и отдохнуть…

После драки в Императорском дворце жизнь Анатолия изменилась навсегда. Устроенный им переворот закончился, не успев как следует начаться. Даниила сбросили с престола, а все их союзники оказались под арестом.