— Ваше Сиятельство, там это… — Вытянувшийся перед князем Державиным гвардеец замялся, пытаясь подобрать правильные слова. — Короче говоря, ситуация… Вам бы самому посмотреть!

Константин оторвался от изучения Севиных покоев и окатил бойца обжигающим взглядом.

— Ситуация, говоришь… А что, по форме тебя докладывать не учили⁈ Разве так обращаются к командиру⁈

— Учили, Ваше Сиятельство… Просто немного растерялся! — Глаза молодого гвардейца бегали из стороны в сторону, а сам он казался растерянным. — Я бы доложил по всем правилам, но сам не понимаю, что они делают…

— «Они» — это кто⁈

— Брат князя Гордеева и его лохматый питомец. Ну тот, который синеглазый! Уже несколько минут носятся по дворцу и что-то рассматривают… Я решил, что вы захотите это знать…

— Значит, брат Гордеева… А что ты раньше не сказал⁈

— Так я же пытался…

— Нужно не пытаться, а делать. А ну показывай дорогу!

Гвардеец помчался по дворцу, и Державин размеренным шагом направился за ним следом. Его лицо оставалось невозмутимым, но внутри кипели эмоции.

За последние недели у него выработался безусловный рефлекс. Если слышишь фамилию «Гордеев», значит, что-то вот-вот должно произойти! И не важно, про кого идёт речь, про самого графа или про его родственников. Вывод всегда был один.

А значит, нужно спешить! Иначе может быть поздно…

До нужной точки они добрались достаточно быстро. Ещё находясь в соседнем примыкающем коридоре, князь понял, что не ошибся. Здесь в самом деле что-то происходило.

Взгромоздившись на прожжённую кислотой металлическую стремянку, Миша Гордеев что-то искал под самым потолком. Вокруг него нарезал круги мохнатый питомец Андрея. В зубах Брысь сжимал внушительную сумку с инструментами. В стороне, облокотившись спиной о стену, невозмутимая Алиса Игнатова перебрасывала меч из руки в руку.

Заметив приближающегося князя, питомец вильнул хвостом.

— Здрррафффия фелаю, княфь! — Сумка мешала ему говорить, так что приветствие получилось не очень чётким.

— Не понял! — Константин настолько удивился, что забыл, зачем пришёл.

— Здррравия желаю, князь! — Питомец разжал челюсти и поставил сумку перед собой. — Ррразве я непонятно говорррю⁈ Хозяин всегда меня понимает…

Лохматый возмутитель спокойствия явно пытался его отвлечь, но опытный Державин пресёк все его попытки на корню.

— Довольно разговоров! Что вы тут делаете⁈

— Как что⁈ — Миша, не спускаясь с лестницы, посмотрел на Константина сверху вниз. — Проверяем исправность защитной системы!

— Что? Какую ещё исправность⁈ Кто разрешил⁈

Последние сутки дались Державину очень нелегко. Впервые за десятилетия службы едва не погиб член Императорского Рода. И это была его ошибка! Если бы он лучше готовился, то монстры не смогли бы даже приблизиться ко дворцу.

Мысль о провале терзала его каждую секунду, и на контроль собственной силы у него не оставалось времени. Слова младшего Гордеева задели его за живое, и вырвавшийся из Источника поток силы ударил прямо в стремянку.

Хлипкая лестница и раньше смотрелась не очень убедительно. Столкнувшись с силой Державина, ступеньки с хрустом подломились, и Миша полетел вниз.

— Ой!

Всё произошло настолько быстро, что ни Константин, ни Алиса ничего не успели сделать.

В голове князя всплыла страшная картина. Забинтованный Миша лежит в больнице, а разъярённый Андрей вызывает его, князя Державина, на дуэль.

От одной этой мысли по спине Константина побежал холодный пот…

Миша сумел его удивить.

Рухнув вниз, парень каким-то невероятным образом сумел сгруппироваться. На пол он спрыгнул с грацией профессионального гимнаста.

Невозможная ловкость для такой комплекции!

Алиса с облегчением выдохнула. Князь не сумел сдержаться.

— Химера тебя пережуй… Где ты этому научился⁈

— Тренировки Андрея! Знали бы вы, как он гонял нас с Юлькой… — Здоровяк широко улыбнулся и подмигнул Игнатовой. — Ну и мой Атрибут помог. Он, конечно, не боевой, но когда мне грозит опасность, всегда приходит на помощь…

Про способности членов Рода Гордеевых князь был наслышан едва ли не больше всех. Более того, на каждого члена этой буйной семейки в сейфе Державина лежало по толстому досье.

Даже учитывая всю известную князю информацию, ловкость Михаила всё равно казалась пугающей.

На что же на самом деле способны эти проклятые Гордеевы⁈

Пока князь размышлял, Миша, с тоской поглядев на сломанную стремянку, перешёл в наступление.

— Князь, разобраться с вашей системой безопасности мне велел Андрей. Брат считает, что в защите дворца есть уязвимости. Если я сумею их найти, то монстры Долгорукого больше не сумеют сюда проникнуть!

Чего-то подобного Константин и ожидал. Разумеется, это инициатива Андрея! Молодой граф просто не умеет сидеть на месте…

В груди Державина поднялась ревность. В последнее время Гордеев слишком много себе позволял. Да, его помощь была неоценимой. Но пришло время поставить его на место!

— Дворец — моя зона ответственности. И я разрешения рыться в нашей системе не давал! Так что забирай сумку и уходи!

Сидящий у Мишиных ног Брысь предупреждающе зарычал. От питомца повеяло угрозой. Пусть его хозяином и был Андрей, лохматый не собирался давать членов его семьи в обиду.

Алиса оторвалась от стены и, сжимая меч в руке, шагнула вперёд. За её спиной бурлила знаменитая сила Рода Игнатовых.

Не сдался и сам Миша. Совсем недавно здоровяк бы потупил глаза и беспрекословно выполнил приказ князя. Теперь же он не повёл даже ухом. Решительный и уверенный, всего за несколько месяцев он превратился из мальчика в мужчину.

Вот он, эффект Андрея Гордеева! Все люди, находщиеся рядом с юным графом, стремительно меняются в лучшую сторону…

— Значит, не дадите разрешения? — Миша хитро прищурился. Его широкая ладонь успокаивающе потрепала Брыся по голове.

— Нет, не дам!

— То есть нарушения в системе вас не интересуют? Что ж, хозяин-барин! Меня это вообще не касается…

Здоровяк, многозначительно улыбаясь, начал собирать сумку.

Державин почувствовал, как внутри зарождается сомнение.

— Какие ещё нарушения? У нас всё отлично!

— А вот и нет! — Миша улыбнулся шире прежнего. — Потоки энергии пережаты сразу в трёх местах. Артефакты-стабилизаторы ещё работают, но их уже давно пора менять. Про перераспределение основного источника я вообще молчу! Чудо, что дворец выдерживает такие нагрузки… Вот, смотрите!

Он принялся вычерчивать на листе бумаги какие-то схемы. Когда ему этого показалось мало, Миша, принеся из кладовой ещё одну стремянку, взобрался по ней и, открутив щиток, показал практически опустошённые артефакты.

Князь завороженно ловил каждое его слово. А ведь он думал, что в системе безопасности дворца всё отлично! Сотрудники уверяли, что всё в полном порядке…

— Хорошо! А что насчёт защиты от монстров Долгоруких? Ты сможешь настроить систему таким образом, чтобы они не смогли сюда проникнуть?

— Да без проблем! — Миша уверенно кивнул. — Более того, я смогу сделать артефакт для поиска этих тварей! Но для этого мне нужны материалы и оборудование…

Державин видел достаточно и поэтому не колебался. Миша больше не казался ему огромным недотёпой. В скрытых за толстыми очками глазах светился острый ум, а сила его инженерного Атрибута делала здоровяка одним из самых талантливых людей Империи.

Отказываться от помощи такого человека просто глупо!

Князь использовал ментальную связь, и через минуту перед ним выстроились несколько ключевых членов Рода.

— Предоставьте этому молодому человеку доступ ко всем помещениям и оборудованию, что он попросит! И не пытайтесь ему мешать. Он знает, что делать!

— Так точно! — Члены Рода казались удивлёнными, но спорить не рискнули.

Слухи о способностях Михаила дошли и до них…

Здоровяк в сопровождении бойцов отправился в мастерские дворца. Константин проводил его взглядом и передёрнул плечами.