Движения тварей ускорились. Сева потянулся за лежащим на полке мечом, но не успел.

Ближайший к нему монстр взмахнул хвостом, и жало, с лёгкостью разрубив Щит, вонзилось блондину в плечо.

— НЕТ!!! — По покоям прокатился крик Юли.

Девушка бросилась Севе на помощь, но я её остановил.

— Не вмешивайся. Я всё сделаю сам!

Торжествующе взревев, твари окружили рухнувшего на пол бледного как смерть Севу. Их лапы поднялись, готовясь обрушиться на блондина.

Я испортил все их планы.

— А ну лапы прочь!

Вскинув руки, я направил на Севу магию воздуха. Поток ветра подхватил его и, пронеся через все покои, опустил перед Вероникой.

Да, получилось немного грубовато. Возможно, что за такое обращение с членом Императорской фамилии я только что заработал себе какое-нибудь страшное наказание.

Меня это не волновало. Главное, что я сумел вырвать Севу из лап этих тварей!

— Займись лечением! — шепнул я Веронике.

— Уже приступаю! — Целительница опустилась перед Севой на колени и протянула над ним раскрытые ладони.

Повеяло энергией. Сева вздрогнул, но цвет его лица по-прежнему оставался нездоровым, а биение сердца понемногу замедлялось.

— Вероничка, милая… — Юля всхлипнула. — Пожалуйста, спаси его!

— Я делаю всё, что могу! Просто мне не мешай!

Соколовская продолжила лечение, а я полностью переключил своё внимание на приближающихся монстров.

Вытянутые морды чудовищ перекосила злоба. Их красные, налитые кровью глаза были обращены ко мне. Вырвав Севу из их лап, я стал для них врагом номер один.

Что ж, это к лучшему! Я всегда рад сражению с сильными противниками…

Взмахнув рукой, я направил в ближайшего монстра боевое плетение. Стихии воздуха и огня смешались друг с другом, а в самом сердце заклинания находился мощнейший заряд энергии Разрушения.

Одна из самых сильных атак, на которые я способен!

Магия ударила чудовище в грудь и растеклось по чешуе, не нанеся ему вреда. Монстр вздрогнул, вырастая сразу сантиметров на пять, а его плечи стали ещё шире.

Так, а вот это уже нехорошо…

— ПОЛУЧИ!!!

В монстров ударило сразу три раздельных энергетических потока. Это Державина исполняла свой долг, защищая умирающего члена Императорской семьи.

Атака получилась мощная, но бесполезная.

Каждое плетение было способно разорвать на части крупного огнедыха. Увы, но на шкуре ящеров они не оставили даже царапка.

Тела монстров задрожали и снова увеличилась. Чудовища стали настолько огромными, что с трудом помещались в просторных покоях.

Провал Державину ничему не научил. Вскинув руки, Алина готовилась ударить новым плетением.

Я надавил на неё, заставив энергию развеяться.

— Андрей, что ты делаешь⁈

— Разве ты не поняла? Магия против них не работает. Плетения и артефакты только делают их сильнее!

— Тогда как нам их убивать⁈

— Хороший вопрос. Я ещё над этим думаю!

Подсказка пришла оттуда, откуда я её не ждал.

— Андрей, я знаю этих чудовищ! — Вероника оторвалась от Севы и взглянула на меня. — Я читала про них в записях князя Долгорукого. В его дневниках они были отмечены как монстры Высшей степени опасности. Они практически не оставляют энергетических следов, а магия только делает их сильнее…

— Это я уже понял! В дневниках было написано, как их убить?

— Кажется, у них есть слабое место под левой подмышкой… — Голос Вероники звучал не очень уверенно — пусть девушка внимательно читала записи князя, запомнить каждое слово наизусть она не успела. — Но только бить туда надо обычным оружием! Магический меч сделает их ещё больше…

Соколовская вернулась к лечению Севы, а я задумался.

С самого начала что-то в этих монстрах показалось мне знакомым. Необычное сочетание способностей, растущая на глазах мышечная масса…

Всё это были фирменные черты созданных Долгоруким чудовищ!

Выполняя поручение Императора, Вероника провела долгие часы в отобранном у князя научном центре. Помнится, она говорила, что многие из чудовищ, обозначенных в записях, исчезли без следа. И сейчас сразу несколько из них появились посреди Императорского дворца.

Интересное совпадение, василиск меня пережуй!

Времени подумать у меня не оставалось. Чудовища были рядом, и я использовал полученную от Вероники информацию на практике.

Использовав Шаг, проскользнул мимо монстров и схватил прислонённую к каминной решётке кочергу. Конечно, использовать лежащий на полке меч Всеволода было бы куда сподручнее, но клинок был накачан древней магией по самую рукоять.

Попытаюсь ударить им монстров, и твари станут больше и сильнее. К тому же, если подумать, кочерга — далеко не самый плохой выбор…

— Ну что, твари, самое время проверить, есть ли у вас слабые места!

Бросившись вперёд, я взмахнул кочергой, всаживая почерневший от частого использования металл самому крупному монстру точно под мышку.

На какой-то серьёзный эффект я не рассчитывал. В конце концов, бил я практически наугад! Попасть в нужную точку с первого раза — задача практически невыполнимая…

Неожиданно, всё получилось.

Кочерга с лёгкостью пробила податливую чешую и с хлюпаньем погрузилась в тело монстра. Что-то хрустнуло, и тварь с грохотом рухнула, превратившись в растёкшееся по полу чёрное бурлящее желе.

— Хозяин, прррекрррасный ударрр! — Питомец угрожающе оскалился. — Чуррр, следующий монстррр мой!

— Даже не думай, лохматый! — Я не дал ему броситься в бой. — Твои когти наполнены магией. Каждый твой удар будет их усиливать.

— Эх, хозяин, умеешь ты ррразочаррровать…

Хвостатый печально вздохнул и отпрыгнул в сторону.

Пока мы с ним разговаривали, в бой вступила Державина. Разъярённая защитница обрушилась на второго монстра. Магию она не использовала, также как и висящий на поясе магический меч. Вместо этого она осыпала чудовище ударами металлического подноса, который схватила с обеденного стола.

Оружие было далеко не из лучших, и чудовище с лёгкостью их парировало. Несколько ударов монстра практически достигли цели. Одежда Алины была разорвана и покрыта пятнами едкой кислоты. Державина морщилась от боли, но серьёзных травм у неё пока не было.

— Хватит плясать! Бей его!

Мой крик её раззадорил. Вкачав в мышцы дополнительную энергию, Императорская защитница скатала поднос в подобие заострённого металлического жезла. Поднырнув под лапой монстра, она нанесла ему удар точно в уязвимую точку.

Чудовище закачалось и, также как и первое создание, упало на пол, превратившись в чёрную жижу.

Отлично! Остался последний монстр.

Я огляделся и никого не увидел. Чудовище растворилось без следа.

— Хозяин, Брррысь его видит! Посмотррри на стену.

Я повернулся в нужную сторону и увидел, как по дальней стене ловко взбирается небольшая ящерка. Размерами она была не больше Кассандры, а лапы трансформировались, став ловкими и цепкими.

Теперь ясно, как эти монстры проникли во дворец незамеченными! Защита на них не реагировала, а способности к изменению позволяли проникать в самые труднодоступные места.

А ведь Долгорукий — настоящий гений! Эти твари наравне с Брысем были вершиной его мастерства…

— Эй ты! Далеко собрался⁈

Я сбил монстра со стены и, дождавшись, пока он достигнет нормальных размеров, всадил кочергу ему под мышку.

Монстр забился в конвульсиях, и я наконец-то выдохнул с облегчением. Это было близко…

— Андрей! — В реальность меня вернул дрожащий голос Вероники. — Поверь, я сделала всё, что могла. Но этот яд слишком силён. Я не смогла его спасти…

Я взглянул на лежащего перед ней Севу.

Он был мёртв.

Уважаемые читатели!

Эта книга — финальная. В связи с этим главы с самого начала будут выходить через день. Это нужно для качественной проработки сюжета и закрытия всех линий. Бонусные главы возможны.

Прошу понять и простить. )

Также прошу писать как в личку, так и в комментариях, какие линии и персонажей я забыл. Обещаю всё учесть.