На губах принца расцвела улыбка. А ведь Мамонтов не соврал! Эти твари в самом деле могли проникнуть куда угодно.

Самое главное — Сева продолжал писать, не замечая, что твари стоят у него за спиной.

— Прощай, братишка. Вот и пришёл твой конец!

Внезапно, Анатолий дёрнулся. На его лицо легла тень. Взмахнув рукой, он активировал другой артефакт. Рядом с первым изображением повисло второе. На нём отражался ведущий к покоям Севы коридор.

Перед застывшей у дверей охраной стояли Андрей Гордеев, члены его Рода и мрачно хмурящаяся Алина Державина.

— Князь… — Голос принца стал хриплым. — Это ведь не проблема, верно?

— А вот это как сказать… — Впервые во взгляде Мамонтова Даниил увидел сомнение. — По моей информации, Гордеев должен быть в Петербурге. Но если он сейчас здесь, то всё может пойти совсем не так, как мы рассчитывали…

— Подослал убийц? К Севе? — Державина смотрела на меня так, будто я не очень удачно пошутил. — Прости, но это невозможно! Дворец защищают мой Род и сотни гвардейцев. Здесь одна из лучших защитных систем во всём мире! Сюда невозможно прорваться.

— Именно так, Ваше Сиятельство! — Стоящие у входа молодые гвардейцы кивнули. — Мы стоим здесь уже два часа. К Всеволоду Александровичу никто не заходил. Можете нам поверить, Его Высочество в полном порядке!

Я и сам понимал, как звучат мои слова.

Говоря, что во дворце отличная защита, Алина не шутила. Здание было оплетено паутиной сложных древних чар. Под потолком поблёскивали датчики первоклассной защитной системы, а подавляющие враждебную магию артефакты торчали практически из каждого угла.

И это не считая десятков членов Рода Державиных и роты гвардейцев!

Всё это делало дворец неприступным. Насколько я помнил историю, ни один убийца не проник сюда ни разу за всё время его существования.

То, что здесь появится монстр, к тому же не один, невозможно было даже представить. Да если порог дворца без разрешения переступит хоть одна тварь Искажений, против неё в тот же миг будут брошены лучшие силы Империи!

Учитывая это, моё предупреждение о проникновении чудовищ, звучало странно. И Алина, и гвардейцы знали о моих способностях и не сомневались в моей силе. Но, тем не менее, у них были причины сомневаться в моих словах.

Зато я был уверен в себе на сто процентов.

Да, ощущение враждебной силы было слабым. Не полноценное чувство, а скорее призрачный отзвук.

Тем не менее, за годы охоты я привык доверять собственным ощущениям. Если есть хоть малейшая вероятность, что жизни Севы грозит опасность, то я не уйду отсюда, пока всё как следует не проверю!

Взглянув на Брыся, я отдал ему мысленную команду. Питомец нырнул в пространственный коридор и почти сразу вернулся, разочарованно рыча.

— Хозяин, коррридоррры заблокирррованы! Брррысь не может туда пррробррраться!

Этого стоило ожидать. Защитная система блокировала способности питомца, не давая ему передвигаться так, как он хочет. И если в некоторых частях здания он мог использовать пространственные коридоры без всяких ограничений, то личные покои Императора и членов его семьи оставались для лохматого недоступны.

Придётся всё делать самому!

Не обращая внимания на гвардейцев, я использовал Шаг и, проскочив мимо них, встал прямо у дверей.

— Что… Ваше Сиятельство, вы не имеете права!

— Разве? Мне кажется, я имею полное право спасти Севе жизнь!

Я несколько раз ударил в дверь кулаком.

— Сева, открывай! Это Андрей. Нужно поговорить!

Все присутствующие в коридоре замерли, ожидая ответа. Шли драгоценные секунды, но Сева молчал.

Зато враждебной и незнакомой мне силы становилось всё больше и больше…

Я рванул двери на себя. Они не шелохнулись. Блокирующая магия была древней и надёжной. Смешиваясь с ней в причудливые узоры, человеческую магию добавляла магия монстров. Тёмные незнакомые плетения пронизывали всю дверь, от косяка до косяка.

— Андрей, то, что ты делаешь, — незаконно! — Державина, с сожалением глядя на меня, шагнула вперёд. Её рука легла на рукоять меча. — Врываться в личные покои членов Императорской семьи имеют право только члены моего Рода. Я позову отца. Если он даст разрешение, то мы сможем принять меры…

— На это нет времени! — Активировав Взор, я внимательно изучал дверь. — К тому моменту, когда ты получишь разрешение, Сева будет мёртв!

— Прости, но тогда я буду вынуждена принять меры…

Кожу обожгло энергией. Это Алина готовилась обрушить на меня всю силу Рода Державиных.

— Отступи!

По коридору прокатилась знакомая энергия. Обернувшись, я увидел Юлю. Волосы девушки были растрёпаны, глаза горели белым светом, а от кожи исходило яркое серебряное сияние. Расходящиеся от родственницы волны были настолько сильными, что вполне могли сбить с ног даже Одарённого.

И как я мог забыть про её таинственный второй Атрибут?

Юлю и Севу связывали далеко не дружеские отношения. Эти двое давно проявляли друг к другу сильный взаимный интерес. Стоило девушке услышать, что Императорскому сыну грозит опасность, как она тут же, не думая о последствиях, использовала весь свой потенциал.

К подобной силе ни Державина, ни тем более гвардейцы были не готовы.

Исполняя приказ Юли, они отступили, давая мне возможность делать всё, что я захочу.

Упустить такой шанс было бы преступлением.

Заметив в защите двери слабые точки, я надавил на них магией. В Источнике вспыхнула Метка, и двери распахнулись, с треском врезавшись в стены.

— Андрей, это нарушение… — К Алине вернулся дар речи, но закончить фразу она не смогла.

Перед нами открылась невероятная картина.

Посреди богато украшенных покоев стоял одетый в домашний костюм Сева. А перед ним, угрожающе рыча, застыли сразу три монстра.

Твари были необычными. Высокие и мускулистые, они уверенно стояли на крепких задних лапах и возвышались над рослым Севой как минимум на голову. Странная смесь ящерицы и броненосца, чудовища двигались быстро и плавно. Их глаза горели красным огнём, а на кончиках длинных, гибких хвостов были размещены тяжёлые скорпионьи жала.

Заметив наше появление, твари хрипло зарычали. Им не понравилось, что противников стало в несколько раз больше, и они бросились в атаку.

Заметив нас, Сева улыбнулся и покачал головой.

— Андрей, я справлюсь сам!

Не давая монстрам опомниться, он вскинул руки и, призвав Родовую силу, обрушил на чудовищ магию.

На мгновение в покоях стало ослепительно светло. Будто тысяча ярких солнц вспыхнули одновременно, выжигая сетчатку и сжигая краску на стенах.

Горячее золотистое пламя закружилось смерчем и ударило по монстрам.

Я удовлетворённо кивнул. Вот она, сила Императорского Рода Ларионовых!

Против неё не выстоит ни один монстр…

Я ошибся.

Первые несколько секунд всё шло хорошо. Чудовища отшатнулись, их прочная зелёная чешуя покрылась трещинами. Императорская магия сжигала их заживо, не оставляя тварям ни единого шанса.

А затем что-то сломалось.

Свет впитался в их чешую без остатка. Раны затянулись, а сами монстры стали ещё выше. Их и без того крепкие тела обросли новым слоем мышц, а клыки и когти стали намного длиннее.

Магия Севы не просто на них не подействовала. Она, виверна их раздери, только сделала чудовищ сильнее!

— ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! — прокричала Алиса, тыча в тварей пальцем.

Я прекрасно её понимал. В Искажениях мне встречались монстры, способные выдержать мощную магическую атаку. Высшие чудовища и некоторые разновидности Средних справлялись с человеческой магией без особых проблем.

Несмотря на это, плетения на них всё равно действовали, пусть и слабее, чем на остальных. С силой и определённым опытом справиться можно было с кем угодно!

Но чтобы полностью проигнорировать магическую атаку и использовать её для собственного усиления… С таким мне сталкиваться ещё не приходилось!

Это была только половина проблемы.