Спасибо за понимание! )

— Да! Да!! Да!!! Наконец-то этот урод сдох!!!

Не сдерживая чувств, принц Даниил вскочил на ноги и победно вскинул в воздух сжатый кулак. Глаза принца горели от радости и счастья.

Поддавшись порыву, принц попытался обнять Мамонтова, но князь обжёг его таким взглядом, что Даниил отстранился и осторожно вернулся на своё место.

Тем не менее, ничто не могло испортить его настроение.

— Скажу честно, князь, я уже начал сомневаться! — Принц улыбнулся. Увидев стоящую на приставном столике бутылку шампанского, он схватил её и, не спрашивая Анатолия, доверху наполнил бокал. Предложить напиток Мамонтову он даже не подумал. — Вы многое обещали, но всем в Империи известно, что Гордеев — ваша слабость. Вы предприняли много попыток с ним расправиться, но все они провалились. Я допускал, что и убить моего братца-бастарда вы тоже не сумеете… А тут надо же, ваш план раз и сработал! За такое надо выпить…

Даниил залпом опрокинул в себя содержимое бокала, поморщился и тут же налил себе ещё. Не переставая улыбаться, он взглянул на висящую посреди кабинета иллюзию.

У входа в покои лежал Сева. Руки раскинуты в стороны, лицо превратилось в безжизненную маску, губы посинели, а пальцы свело судорогой.

Вне всякого сомнения, сводный брат Даниила и его главный соперник в борьбе за престол был мёртв.

Едва ли не приятнее его мёртвого тела были мельтешащие вокруг люди. Беспомощно опустившая руки Целительница, поникший здоровяк с артефактами в руках и рыдающая на груди у блондина девчонка, младшая сестра графа Гордеева.

Кстати говоря, Юля Гордеева оказалась настоящей красоткой. Кто бы мог подумать, что у Севы был такой хороший вкус…

Эти картинки радовали Даниила, но больше всего ему нравилось смотреть на Гордеева. Непобедимый юный граф застыл посреди кабинета. Андрей сохранял спокойствие, но Даниил не сомневался — его переполняет отчаяние.

Гордеев проиграл. А это дорогого стоит…

Даниил осушил второй бокал и, не задумываясь, налил себе третий. Чему его научила жизнь, так это тому, что удовольствия нельзя откладывать на потом.

Если можешь сделать для себя что-то приятное, то это надо делать здесь и сейчас! Потом возможности может и не быть…

Настроение у принца было отличное.

Единственный конкурент, способный помешать ему взойти на престол, погиб. Путь к трону был свободен. А значит, впереди его ждёт множество побед, тысячи выпитых бутылок лучшего вина и, конечно же, абсолютная власть!

Хотя… Одна проблема всё-таки оставалась…

— Князь, насколько я помню, наш с вами договор не ограничивался смертью моего братца-бастарда. Видеть его труп, конечно, приятно. Но мои планы гораздо шире! — Покачивая в руках бокал, Даниил приблизился к сидящему в своём кресле Мамонтову и уселся на подоконник. — Вы обещали, что мой отец, Император Российской Империи, будет убит. Так вот, я бы хотел узнать, когда мне ждать исполнения договора? Державины наверняка усилят охрану, так что действовать нужно как можно быстрее!

Всё время, пока Даниил отмечал победу, Анатолий Мамонтов сидел, не шевелясь. Его глаза были прищурены, а взгляд обращён к иллюзии. Казалось, что он прощупывает изображение, изучая каждый миллиметр.

На то, что делает Даниил, князь, кажется, не обращал ни малейшего внимания. Отвечать он тоже не спешил.

Принц выждал полминуты и, нетерпеливо вскочив с подоконника, навис над Мамонтовым.

— Эй, князь, алло! Вы меня вообще слышите⁈ — Он помахал перед лицом Анатолия пустой бутылкой. — Вообще-то, я говорю важные вещи! На вашем месте я бы прислушался к словам будущего Императора! Вы, конечно, сильны и влиятельны. Но, знаете ли, мир переменчив… Когда в моих руках окажется вся власть, я смогу надавить даже на ваш Род!

Лицо Анатолия не изменилось, оставшись всё таким же непроницаемым.

Зато его взгляд остановился на пьяной физиономии принца. Даниил ойкнул и отшатнулся. Бутылка выпала из его ослабевших пальцев, а сам он оказался прижат к стене. Неведомая сила вдавливала его в бетон. Горло сжала невидимая рука, а желудок будто сковал лёд.

Но это было не самое худшее.

Мамонтов изменился. В его глазах плясали зелёные огоньки, а лицо исказила странная усмешка.

Он больше не был похож на человека. В нём было что-то от… монстра.

— Мальчик, я прекрасно слышу каждое твоё слово. — Мамонтов сидел в кресле, не шевелясь. — И, кажется, ты кое-что забыл. Ты принёс мне Обещание! Ты в моей полной власти. Заняв трон, ты ничего не сможешь мне сделать. Более того, ты будешь исполнять любое моё приказание…

Принц вздрогнул, словно от пощёчины. Пытаясь выбраться, он потянулся к Дару, но понял, что ничего не может сделать.

Мамонтов был настолько силён, что даже Императорский Дар оказался бесполезен.

— Князь… Я… Я прошу прощения! — Даниил не привык извиняться, и нужные слова дались ему с большим трудом. — Сам не понимаю, что на меня нашло! Радость и шампанское вскружили мне голову…

— Рад, что вы это признали. — Анатолий усмехнулся. Зелёный свет в его глазах стал ещё ярче. — И кстати, вы без спросу взяли раритетную бутылку. Таких всего сто во всём мире. Каждая стоит полмиллиона.

— Деньги не проблема! Я заплачу столько, сколько скажете…

— Нет, принц, вы не поняли. Я сейчас говорю не про деньги. Деньги для меня пшик. Бумажки! Гораздо важнее уважение. Вы почему-то решили, что, находясь в моём доме, можете делать всё, что вам заблагорассудится. Так вот, напоминаю вам, что это не так!

— Конечно, не так! — Даниил был готов признать что угодно, лишь бы больше не видеть горящих зелёных глаз Анатолия. — Князь, я уважаю вас. Просто радость была слишком сильна…

— На первый раз я вас прощу. Но рекомендую на будущее запомнить то, что вы сейчас чувствуете. Это поможет вам больше не совершать глупых ошибок.

Магическое давление ослабло, и принц наконец-то сумел вдохнуть полной грудью. Кое-как доковыляв до ближайшего стула, он рухнул на мягкую поверхность, не чувствуя собственных ног.

Привыкнув к своей силе, он совсем забыл, что в мире встречаются люди куда более могущественные, чем он…

Князь взглянул на парящую посреди кабинета иллюзию и снова повернулся к Даниилу.

— Возвращаясь к вашим словам. Да, первый этап плана сработал хорошо. Всеволод мёртв. А что касается убийства Его Императорского Величества… Всё идёт своим чередом!

— Что? Каким образом⁈

— Терпение, мой дорогой принц. Просто немного терпения! Уверен, что ближайшие несколько часов будут очень любопытными и смогут как следует вас удивить…

Даниил радостно улыбнулся, а вот лицо Анатолия сложно было назвать довольным.

Продумывая расправу над членами Императорского Рода, он не рассчитывал, что всё это время поблизости будет находиться Гордеев.

Опыт столкновений с ним научил Мамонтова простой истине — пока граф рядом, случиться может что угодно…

— Ну нет, парень. Ты слишком молод, чтобы умереть!

Я опустился перед Севой на корточки и осмотрел место, куда его ужалил один из монстров. Вероника хорошо над ним поработала. След от зубов по-прежнему виднелся на Севином предплечье, но яд был удалён без остатка. От блондина пахло всеми возможными противоядиями, но, кажется, ни одно из них не помогло.

Яд оказался слишком быстрым и мощным.

Я использовал Взор. Усиленный магией взгляд прошил тело блондина насквозь. Мышцы, кости, Источник и энергетические каналы — всё было передо мной как на ладони.

Повсюду виднелись следы, оставленные Целительскими плетениями Вероники. Соколовская использовала весь доступный ей арсенал. Она поила Севу зельями, лечила его истончившиеся каналы и пыталась запустить сердце.

Целительница поработала на славу. Больше для него не смогли бы сделать и в лучшей клинике Империи.

— Андрей, я сделала всё, что могла! — Вероника стояла за моей спиной, заламывая руки. — Честное слово! Зелья, припарки, плетения… Я просто не знаю, чем ещё помочь!