– Капсула пустая, – словно со стороны, услышала она свой хриплый шёпот и опустилась на стул. Не может быть, просто не может быть! Она не решалась поднять глаза на остальных.

– Вот дерьмо! – внезапно выругался Йонас, вскочил на ноги и толкнул стол. Капсула покатилась и упала на пол.

Альва не могла больше сдерживать слёзы. Они лились ручьём и капали с подбородка.

Тут она почувствовала руку Малы у себя на плече.

– Ну перестань. Мы ведь знали, что шансы были мизерные.

Альва громко шмыгнула носом. Неважно, какие были шансы, – она ведь всё равно верила в успех. Альва упрямо вскинула голову. Её взгляд упал на Тилля, который сидел на стуле с совершенно потерянным видом: казалось, что он вот-вот уменьшится. Ещё раз сердито всхлипнув, она уставилась на капсулу, с которой успела связать такие большие надежды.

Но что это? Какая-то едва заметная полоска над кромкой капсулы. Альва взяла цилиндр в руки и попыталась ухватить выступающий краешек.

– Брось, там пусто, – проворчал Йонас.

– Нет, там что-то есть, – возразила Альва. Краем глаза она заметила, как Тилль выпрямился на стуле. А Мала перегнулась через стол, чтобы лучше рассмотреть.

– Это правда, – подтвердила она.

Альва вытащила из капсулы пару листков.

– Ух ты, никчёмные бумажки! – ёрничал Йонас.

Альва расправила страницы.

– Договор дарения, – прочитала она вслух. – Так, погодите-ка, – и немного помолчала, переваривая информацию. – Это же… – она помахала листком вверх-вниз, – дарственная на остров!

Она словно сама не верила тому, что говорит.

На мгновение в комнате стало очень тихо. Все лишь недоверчиво переглядывались.

– Это что же получается… – с сияющими глазами заговорил Йонас и смолк.

– Вы хотите сказать… – Мала тоже не решилась договорить и закрыла рот.

Альва почувствовала, что у неё вспотели ладони. Она быстро положила листок обратно на стол и пробежала глазами по строчкам. Да, там так и было написано: «дарственная». Остров передавался в дар Школе талантов в лице директора Томаса Якоба Францена.

Альва таращилась на страничку, пока буквы в слове «дарственная» не начали расплываться.

Мала задумчиво почесала нос и наконец произнесла вслух то, о чём все думали:

– Возможно, информационная доска всё же была права, а этот документ и есть спасенье! Но чтобы узнать наверняка, его нужно отдать.

– Кому? – быстро спросила Альва.

– Директору Школы талантов, – предположила Мала и, перегнувшись через стол, подвинула листочки поближе к себе.

– Ой, оказывается, директора Францена зовут Томас Якоб, – прочитала она, хихикнув.

– Он наверняка захочет узнать, как этот документ к нам попал, – справедливо заметил Тилль.

Тишина.

– Ну что, кто желает объяснить, что мы выловили его из озера? – спустя какое-то время тихо спросила Мала.

– И в процессе угробили школьный сад, – добавила Альва.

– А идею всей этой нелепой операции позаимствовали у неисправного табло, – закончил Йонас, простонав.

Альва с содроганием вспомнила ещё и о том, что директор с его даром читать мысли сразу раскусит любые отговорки. И тогда ей кое-что пришло в голову.

– А что, если директор Францен сам найдёт документ? – предложила она, выжидающе глядя на остальных.

– А подробнее? – потребовал Йонас.

– Мы положим эти листки в конверт. Адресуем директору Францену. Вручим господину Петрулле и скажем, что нашли его у входа в кабинет, – объяснила Альва.

– Это может сработать, – согласился Тилль. – Никому случайно не нужно в секретариат в ближайшее время?

Альва нерешительно подняла руку.

Мала посмотрела на неё с сочувствием.

– Что, планшету всё-таки крышка?

– По-моему, выглядит убедительно, – сказал Йонас, протягивая Альве подписанный конверт. Она вложила внутрь дарственную, заклеила конверт и шумно выдохнула.

– Ну что ж, пора, – дала она сама себе отмашку и направилась к миниатюрному дворцу.

Обернувшись, Альва увидела, что Тилль, Йонас и Мала выглядывают из-за зелёной изгороди, провожая её взглядом. Тилль и Мала ободряюще закивали, а Йонас вдобавок ещё и показал большой палец вверх.

На парковке Альва заметила автомобиль землемеров. На этот раз они приехали вчетвером. Один из них, широко растопырив руки, держал перед собой огромный чертёж – план будущего строительства. Остальные оживлённо тыкали пальцами в разные стороны. И нигде поблизости не было фрау Тинериус, чтобы их прогнать.

Во дворце всё тоже указывало на скорый отъезд. В фойе высились башни из коробок, да и второй этаж целиком занимали какие-то ящики.

Альва постучала в дверь секретариата.

– Что там ещё? – отозвался господин Петрулла.

Альва тихонько открыла дверь.

В секретариате царил полный хаос. На полу стояли коробки – наполовину заполненные, закрытые, пустые, а на каждом свободном пятачке громоздились стопки папок.

От ярко-жёлтых стикеров рябило в глазах. Не залеплен ими был разве что сам секретарь.

– Здравствуйте, у меня тут одна проблема, – робко начала Альва.

– Везёт тебе – только одна, – проворчал господин Петрулла и вопросительно взглянул на неё, оторвавшись от сборов.

Альва притворилась, будто случайно вспомнила о конверте у неё в руках, и сказала:

– Ах да, кстати, вот. Лежал под дверью.

– Под какой дверью? – спросил господин Петрулла, взял конверт и уставился на него, наморщив лоб.

Альва почувствовала, как заливается краской.

– Внизу у входа? – продолжил расспрашивать господин Петрулла.

– Нет-нет, здесь, наверху, – быстро ответила Альва. Внизу его, наверное, сдуло бы ветром. Внутри у неё всё съёжилось, в животе заурчало. Врать – это так сложно.

– Странно, почтальон сегодня уже приходил, – удивился господин Петрулла, крутя конверт в руках.

– Может быть, он забыл его отдать, – невинно хлопая глазами, предположила Альва. Она казалась себе очень смелой.

– Но на нём нет ни марок, ни адреса, и даже отправитель не указан, – заметил секретарь, сверля Альву взглядом.

– Я просто нашла его под дверью! – пролепетала она.

Кто бы мог подумать, что отдать конверт секретарю окажется такой сложной задачей…

– Ладно, – сказал наконец господин Петрулла и, не выпуская конверта из рук, выжидающе посмотрел на Альву. – Так что у тебя там за проблема?

Вздохнув с облегчением, Альва осторожно достала из сумки планшет.

– К сожалению, он немного намок, – тихо сказала она.

– Он что? – гневно спросил господин Петрулла.

– Он намок, когда сверху обрушилось озеро. А я побежала спасать рыб и не успела отнести его в безопасное место… – скороговоркой выпалила Альва.

– Это самое нелепое объяснение из всех, что мне доводилось слышать, – негодовал господин Петрулла. Он взял в руки планшет и попытался его включить. Прибор не реагировал.

Альва услышала, как кто-то вошёл в помещение.

– Альва? Что случилось? – раздался голос директора Францена у неё за спиной. Глаза Альвы широко распахнулись. «Ромашка. Ромашка. Ромашка», – принялась она твердить про себя. Кажется, это всё ещё был самый действенный метод утаить что-то от читающего мысли директора школы.

– Мой планшет вышел из строя, – быстро объяснила она.

Директор Францен подошёл к ней и критично осмотрел сломанный прибор. Альву бросило в пот.

– Ах да, вам тут пришло письмо, – в этот самый момент сказал господин Петрулла и протянул директору конверт. Открывая его, директор взглянул на Альву и спросил:

– А как сломался твой планшет?

«Ромашка, ромашка, ромашка…» – продолжала мысленно повторять Альва. Она уже открыла рот, чтобы ответить на вопрос, но господин Петрулла её опередил:

– Ущерб от порчи водой, – сказал он, многозначительно закатив глаза.

– Ага, – пробормотал дядя Томас и наконец посмотрел на документ, который держал в руках. Альва затаила дыхание.