– Потому что тогда сокровища мог бы найти любой дурак, – усмехнулся Йонас.

В обеденный перерыв Альва, Мала и Ленни устроили пикник, расстелив плед на берегу озера.

– А почему она постоянно держит окно открытым? – спросила Мала у Альвы, которая только что рассказала о напряжённых отношениях с Фридерикой.

– Чтобы меня позлить. Или выжить из комнаты, – пожала плечами Альва, копаясь в сумке.

– А я думала, что вы с ней поладите, – покачала головой Ленни.

Альва растерянно заморгала.

– С чего это ты так решила? – спросила она.

– Ну не знаю. Вы обе любите проводить время в одиночестве. Не слишком-то интересуетесь окружающими. Никогда ничего о себе не рассказываете… – начала перечислять Ленни.

– …и вообще мало говорите, – добавила Мала. Ленни кивнула, соглашаясь.

Альва в замешательстве переводила взгляд с одной девочки на другую. Серьёзно? Неужели о ней сложилось такое впечатление?

Понурившись, Альва пробормотала:

– Но я… совсем не люблю… проводить время в одиночестве… – запнулась она и принялась водить пальцем по клеткам пледа. А потом тихо, не поднимая взгляда, добавила: – Я просто… не хотела навязываться.

– Ты что, с ума сошла? – воскликнула Ленни, а Мала спросила:

– А почему ты решила, что мы сочтём тебя навязчивой?

– Потому что вы уже дружите. Я не хотела… влезать, – неуверенно объяснила Альва.

– А разве где-то написано, что подруга может быть только одна? – удивилась Мала.

– Ну ты и балда! – сказала Ленни.

Альва невольно заулыбалась. Ей вдруг показалось, что небо стало светлее, а солнце – теплее. Она с облегчением вздохнула.

– Ла-а-а-адно, – протянула она и медленно закивала. – Так, значит, мы подруги?

– Да, разумеется. Я думала, это и так ясно, – пожала плечами Мала.

– Ты, конечно, с приветом. Классная! Но с приветом, – покачала головой Ленни.

– Что ж, тут не поспоришь, – сказала Альва и рассмеялась, внутренне ликуя. У неё появились подруги! Настоящие подруги!

Нельзя допустить, чтобы послезавтра их дружба бесследно исчезла. Нужно непременно решить загадку! Альва решительно вытащила из сумки блокнот и ещё раз прочитала стихотворение, хотя вообще-то уже могла рассказать его наизусть.

– И что заставляет тебя думать, что эта несуразица приведёт нас к сокровищам? – Ленни тоже пробежала глазами по строчкам.

Альва ткнула карандашом в слова «спасенье» и «ответ».

– Вот это!

– «Спасенье» я понимаю, «ответ» тоже, но при чём тут «соль»? – спросила Ленни. – Это намёк на реакцию щёлочи и кислоты?

– Её папа – химик, – объяснила Мала, заметив Альвин озадаченный взгляд.

Ленни усмехнулась и спросила:

– А твои родители кто? Детективы?

– Нет. Моя мама – журналистка.

В этот момент на плед между Альвой и Ленни плюхнулся Йонас.

– Вы что, начали без нас? – возмутился он. – Предательницы! А мы вам ещё печенье принесли! И виноград.

Искорка надежды и возвращение лучшего друга – и Йонас снова пребывал в превосходном настроении.

Тилль присел на край пледа, открыл упаковку и выложил печенье на тарелку.

Проигнорировав претензии Йонаса, Альва взяла гроздь винограда и спросила, обращаясь ко всем разом:

– Как думаете, какие тут есть зацепки?

– Что-то «качается»… «во тьме», – прочитала вслух Мала.

– О нет! Скучища! Вы что, серьёзно? – спросила Ленни, картинно падая в обморок. Лёжа с закрытыми глазами, она потянулась за печенькой.

– «Во тьме», – повторила Альва. – Где бывает темно?

– В подвале, в пещере, в темнице… – стала перечислять Мала. – В норе, в шкафу, под одеялом…

– Темно бывает ночью, – буркнула Ленни. Она перевернулась на живот и почти сразу заснула.

Тилль склонился над блокнотом, чтобы прочитать стихотворение, и, приподняв руку над пледом, запустил йо-йо. Альва наблюдала за ним с некоторым удивлением. Она до сих пор не совсем понимала, почему он вечно таскает с собой эту игрушку.

Йонас, от которого, очевидно, не ускользнул её взгляд, тихо пояснил:

– Это помогает ему сфокусироваться.

«Вот счастливчик, – подумала Альва. – Это куда лучше, чем нелепые танцы. “Фо-о-оку-у-ус!”»

– А «время вспять» – это о чём? – спросила Мала, морщась, словно от лимона.

– Возможно, о чём-то, что не стареет? – предположил Йонас.

– Всё стареет, – возразил Тилль. – По крайней мере, всё живое.

– Но и неживое со временем ветшает, например старый дом, – заметила Альва.

– На берегу моря есть руины старинного здания, – вспомнила Мала.

– Может быть, там и спрятан клад? Где-нибудь в подвале, – сказал Йонас, подкинул вверх виноградину и попытался поймать её ртом. Виноградина отскочила у него ото лба и упала на плед.

– А что там «качается»? – продолжила рассуждать Альва.

– Понятия не имею. Возможно, сундук с сокровищами стоит на качелях, – предположил Йонас и рассмеялся над собственной идеей.

– Или эти качели инкрустированы бриллиантами, – в тон ему продолжила гадать Мала.

Альва с сомнением слушала этот дуэт начинающих комиков.

– Инкрустированные бриллиантами качели? В разрушенном старом доме? Вы правда в это верите?

– Если бы мы знали, что мы ищем, было бы проще, – сказал Тилль.

– Мы ищем клад, – хором ответили Мала и Йонас.

– «Найди ответ, не прекращай искать», – снова прочитала первую строчку Альва. – Вообще-то, идея с руинами не так уж плоха. В стихотворении говорилось, что клад в доспехах… Может быть, в этих руинах есть рыцарские доспехи?

– Нет, – быстро ответила Мала. – Это просто груда камней без крыши… И, честно говоря, я даже сомневаюсь, что там есть подвал.

– Значит, этот вариант отбрасываем? – спросила Альва.

– Ну почему? Вдруг там всё-таки есть подземелье? – вмешался Йонас.

– Это просто камни на лугу. К тому же там ничего не качается, – возразила Мала.

– Ты как захлопаешь крыльями, а я как зашиплю, и они тут же убегут.

– А кто схватит печенье?

За спиной у Альвы раздались крякающие голоса. Обернувшись, она увидела двух уток, которые шли в её сторону, переваливаясь с боку на бок. Очевидно, эта парочка планировала разбойное нападение.

Бормоча себе под нос стихотворение, Тилль уселся обратно на плед.

– «В доспехах», «таится»… «в доспехах»…

Альва встала и подошла к уткам. Мелкие воришки остановились и взволнованно вытянули шеи.

– Ой-ой-ой, какая она большая!

– Ерунда, ничего она нам не сделает, идём дальше!

– Ты куда? – спросил Йонас у Альвы.

– Да так, хочу отогнать парочку похитителей печенья! – с улыбкой ответила Альва.

– Перехватила переговоры захватчиков? Очень удобно! – заметил Йонас.

Надо же, а ведь Альва раньше никогда не думала об этом в таком ключе! Она удивлённо взглянула на Йонаса. В этот момент он снова схватил и подбросил виноградину. Та шлёпнулась ему на нос.

– Шкатулка! – воскликнула вдруг Мала.

– Что? – озадаченно спросил Йонас.

Мала объяснила, что имела в виду:

– Что значит – клад «в доспехах»? Укреплён чем-то металлическим? Это может быть шкатулка с оковкой, сундучок или что-то в этом духе.

Альва всё ещё занималась утками.

– Кыш! Кыш! – махала она руками, пытаясь отпугнуть птиц.

Птицы остановились как вкопанные.

– Она умеет шипеть! И хлопать крыльями!

– Поверь мне, она не опасна.

– Того и гляди укусит! Видела, какие у неё огромные зубы? Я сматываюсь!

И одна из уток вразвалку посеменила обратно к озеру, торопливо перебирая лапками. Вторая поначалу храбрилась и бросала на Альву свирепые взгляды, но потом всё же последовала за первой. Улепётывая, она обиженно ворчала: