– А мусор свой потом нам в озеро бросают! Видели бы они, что там творится на дне, угостили бы нас печеньем.

Утки с оскорблённым видом спрыгнули в воду и уплыли. Альве стало их немного жаль. Глядя, как утки покачиваются на волнах, она думала: неужели на дне озера скопилось столько мусора, что птицам сложно находить корм? И откуда уткам знать, что в озере и правда так грязно; ведь там, на глубине, наверняка очень темно…

«Таится клад» – «качается и ждёт во тьме безлюдной». Альва внезапно поняла, где нужно искать.

– Озеро! Сокровища спрятаны в озере! – взволнованно закричала Альва. Все остальные разом повернули к ней головы.

– Тебе это утки рассказали? – спросил Йонас.

– Да, – удивлённо ответила Альва. – В каком-то смысле – именно так!

– А ведь и правда: «недалеко, но обнаружить трудно», – принялась размышлять вслух Мала.

Тилль задумчиво поводил пальцем по строчкам стихотворения.

– Я думаю, Альва права. Там темно, волны качаются, а если что-то лежит на дне, то оно наверняка как-то защищено от воды, то есть хранится «в доспехах».

– Ну супер, Альва! Вы с утками решили загадку. Давай ещё спросим, не достанут ли они нам клад со дна? – ухмыльнулся Йонас.

Альва рассмеялась. Она была совершенно счастлива. Кажется, они действительно нашли разгадку и на шаг приблизились к цели.

– Что ж, отлично! Но правда, как нам добраться до клада? – серьёзно спросила Мала, глядя на озеро.

– Может быть, попробовать?.. – предложил Тилль, не сводя глаз с Малы.

В отличие от Альвы, та, кажется, сразу поняла, что он имел в виду.

– Хорошо! Вечером встречаемся на этом же месте, – согласилась она.

Потом они разбудили Ленни. С удивлением обнаружив, что обеденный перерыв уже закончился, друзья вернулись в школу.

Едва передвигая ноги, Альва нехотя плелась по дорожке в сторону фермы. Только что закончился урок немецкого языка, на удивление очень весёлый, но дальше в расписании стоял тренинг талантов. Ура. Это занятие и раньше казалось ей довольно бессмысленным, а теперь, когда школе грозило закрытие, и подавно.

Шарк! Шарк! Шарк!

Альва удивлённо остановилась и огляделась по сторонам. Никого.

Она пошла дальше.

Шарк! Шарк! Шарк!

Она снова остановилась. Звук прекратился.

Альва медленно шагнула.

Ша-а-а-а-арк!

Что бы это ни был за звук, он совершенно точно доносился с луга.

– Родриго, не беси меня! – выругалась Альва.

– Кто такой Родриго? – раздался голос снизу.

Наклонившись, Альва стала искать в высокой траве ворону. Но вместо этого нашла уменьшенного Тилля.

– О, привет! Кто это у нас тут, говорящая ромашка? – пошутила она.

– А вот и нет! Это я! – ответил Тилль и увеличился до нормальных размеров. – Куда направляешься?

– На ферму, – закатила глаза Альва. – Тренинг талантов. У тебя, наверное, тоже?

Тилль кивнул, и они какое-то время шли рядом.

– Ну и как, «фо-о-о-окус» действует? – с усмешкой спросил Тилль, очертив круг руками. Альва как-то показывала ему танец фрау Молины.

– Ни капельки, – простонала Альва, печально глядя в дальний конец луга, где стояла ферма. Голоса животных слышались даже с такого расстояния.

– Кстати, кто такой Родриго? – вспомнил вдруг Тилль.

– Ворона, – ответила Альва.

– Так значит, ты всё-таки умеешь разговаривать с животными?

– Неа. Но эта ворона понимает человеческий язык, – объяснила Альва.

Тилль замер на месте.

– Что-о-о-о-о? Это же круть! Почему ты о таком не рассказываешь? – возмутился он.

– Значит, это кажется тебе чем-то необыкновенным? Да? – удостоверилась Альва, обернувшись к нему.

Тилль хмыкнул.

– Ладно, основное правило такое: что там умеют люди – это неважно, с ними всё понятно. Но вот когда животные делают что-то особенное… Это… – он на секунду умолк, подыскивая подходящее слово.

– …круть? – закончила за него Альва.

– Ну да, вроде того, – согласился он, кивая. – А где сейчас эта говорящая чудо-птица?

– Он появляется, лишь когда ему угодно.

Они молча пошли дальше.

– Тилль?

– Мм?

– А как у тебя получается увеличиваться и уменьшаться?

Тилль взглянул на Альву, но промолчал.

– У меня ничего не выходит, – тихонько пожаловалась Альва.

Ни танцы фрау Молины, ни задания на концентрацию доктора Рёсснера не дали никакого результата. Она отчаялась и готова была сдаться.

– Всё у тебя получится. По-другому и быть не может. Просто на это нужно время.

– Да? – в голосе Альвы звучало сомнение. – Вот только времени-то у нас почти не осталось.

Альва заметила, как погрустнел Тилль, и сразу пожалела о своих словах. Но он тут же ей улыбнулся.

– Не думаю, что могу давать тебе советы. Ведь я держу в комнате кукольный дом, потому что иногда никак не могу увеличиться.

– Серьёзно?

– Да, серьёзно. А ещё в этой школе, пожалуй, не найдётся ни одного помещения, в котором Мала хотя бы раз случайно не устроила дождь. Ленни как-то полдня проторчала в стене сарая. А Йонас? Ой, про него я вообще молчу. Никто из нас не идеален.

Отчаяние Альвы сдувалось, как лопнувший воздушный шарик. Приятно было знать, что не ей одной приходится сталкиваться с неудачами. И всё-таки самый большой её страх от этого никуда не делся. Она ужасно боялась остаться единственной, кто так никогда и не научится управлять своим талантом.

– Но понимаешь, у меня-то совсем ничего не выходит! Сколько бы я ни старалась, – пожаловалась она.

– Может быть, ты стараешься слишком сильно? – подумал вслух Тилль.

– Ты считаешь, я чересчур много тренируюсь?

– Нет, но… слишком пыжишься, что ли. Когда я уменьшаюсь от злости, то меня как будто блокирует. И чтобы увеличиться, мне нужно прийти в состояние «всё по барабану».

Тут над лугом прогремел грозный мужской голос:

– Тилльбур Мартенс!

– Ой-ой, кажется, у меня неприятности. Это мой учитель, мне пора, – пробормотал Тилль, развернулся и собрался уходить.

– Серьёзно? Тилльбур? – хихикнула Альва.

– Эй, спокойно, Пыжик Альва, – смеясь, подколол её в ответ Тилль.

Уже отбежав на приличное расстояние, он ещё раз обернулся и прокричал:

– Попробуй убрать напряжение! А ещё я хочу как-нибудь познакомиться с чудо-птицей. Увидимся у озера!

Сунув руки в карманы, Альва пошла дальше. С лица у неё не сходила улыбка. Тилльбур! Всё-таки было в нём что-то особенное. Тут она кончиками пальцев нащупала резиновый мячик, который всегда носила с собой. Она вытащила его из кармана и покатала в ладони. Внутри мячика мерцали блёстки. Медленно поворачивая мячик, Альва следила за крошечными солнечными зайчиками на земле.

Она заметила это не сразу, но… Вокруг всё стихло. Неужели? Или она заблуждается?

Не сводя глаз с мячика, она прислушалась к голосам животных. Они снова стали громче.

Альва в растерянности подняла голову. Звериные голоса у неё в голове превратились в громкий рёв. Синицы, кузнечики, и, да, оказывается, на лугу водились ещё и мыши-полёвки.

Альва удивлённо посмотрела на резиновый мячик. Она снова погрузилась в мерцающую синеву. Нырнула глубоко-глубоко. Теперь голоса звучали как будто под водой. Альва подняла мячик и повертела его в лучах солнца. Стоило ей лишь перевести взгляд на пляшущие искорки на земле, как голоса зверей сразу стали громкими и отчётливыми.

Она снова сосредоточилась на мячике.

Голоса остались такими же громкими.

Так, о чём она думала в прошлый раз? Или дело было в том, как она вертела мячик в лучах солнечного света? Следующий час Альва провела, пробуя самые разные комбинации действий и мыслей. К сожалению, за это время ей не удалось ещё раз заглушить звериные голоса.

Но в первый-то раз получилось! Начало положено. Теперь всё пойдёт по-другому!