Письма, которые можно было вернуть, вернули.

Копии публикаций и записи Лиарены передали тем, чья репутация пострадала из-за ее действий.

Одному мужчине тетрадь позволила доказать, что обвинение против него появилось после отказа выполнить требование Лиарены.

Женщина, чье личное письмо год назад обсуждала половина столицы, получила оригинал и письменное подтверждение источника публикации.

Она не поблагодарила меня.

И не должна была.

Гарвена нашли через неделю.

Он вообще не прятался от Кайрела.

После увольнения уехал из столицы с человеком, который предложил работу в небольшом поместье. Адрес сестры оказался старым, поэтому люди Небесной стражи искали не там.

Он подтвердил, что в ночь перед моим появлением Лиарена выходила из дома через старый боковой вход.

Вернулась после полуночи.

Одна.

Раздраженная.

И сразу вызвала Гарвена.

Он спросил, нужна ли карета утром.

Лиарена ответила, что ему больше ничего не нужно делать в этом доме, и велела уйти.

Почему?

Гарвен не знал.

Зато перед ее возвращением видел экипаж управления Башен Ветра у конца улицы.

Этого оказалось недостаточно как самостоятельного доказательства против Севрана.

Но теперь оно уже и не требовалось.

Я выплатила Гарвену то, что Лиарена задолжала при увольнении, и добавила деньги за лишнюю поездку в столицу.

Он взял расчет.

На работу возвращаться отказался.

Разумный человек.

Эмриса, услышав об этом, сказала:

— Я думала, вы предложите ему вернуться.

— Зачем?

— Вы хотели исправить то, что произошло.

— Я хотела вернуть ему то, что ему принадлежало. Работа здесь к этому отношения не имеет.

Она некоторое время молчала.

— Раньше вы бы настояли.

— Раньше многое было иначе.

— Да, миледи.

Теперь в ее "да" все реже слышался страх.

Не исчез совсем.

И это тоже было нормально.

Кайрел приехал через двенадцать дней после церемонии.

На этот раз у ворот никто не угрожал ломать створки.

Эмриса вошла в кабинет и сказала:

— Миледи, герцог Сорн.

— Один?

— Почти.

— Что значит "почти"?

— С коробкой.

Я посмотрела на нее.

— Надеюсь, не с двенадцатью стражниками внутри.

Эмриса неожиданно улыбнулась.

Совсем немного.

— Думаю, нет.

Я вышла во двор.

Раук находился возле галереи.

За последние дни Кайрел видел его несколько раз в Центральной башне и на площадке Небесной стражи, но грифон пока оставался у меня. Его привычный загон в крепости перестраивали, а главное, Кайрел не хотел возвращать его туда до окончания перенастройки командирских знаков.

Теперь герцог вошел через ворота в форме.

Без знака.

В руке действительно была небольшая темная коробка.

— Леди Весс.

— Ваша светлость.

— Какая официальность.

— У вас коробка. У меня плохие воспоминания о коробках со знаками.

— Именно поэтому пришел.

Раук уже заметил Кайрела и направился к нему.

Остановился рядом.

Кайрел коснулся его шеи.

— Сегодня проверили мой новый знак.

— На приборах?

— На трех старых и двух новых.

— И?

— Все показывают чистый рисунок.

— Это хорошо.

— Но вы сейчас скажете, что приборы ничего не доказывают.

— Начинаете меня понимать.

Он протянул коробку.

— Тогда проверим правильно.

Я не взяла.

— Открывайте сами.

Кайрел поставил коробку на каменную скамью у галереи.

Раук наблюдал.

Крышка открылась.

Внутри лежал серебристый командирский знак. Внешне он почти не отличался от того, который я увидела в первый день.

Кайрел не прикасался к нему несколько секунд.

Раук стоял рядом.

— Готовы? — спросил герцог.

— Вы опять у меня спрашиваете.

— Привычка.

— Тогда не торопитесь.

Он достал знак.

Раук поднял голову.

Не отступил.

Кайрел держал пластину в вытянутой руке.

Грифон посмотрел на нее, затем на него.

Остался на месте.

— Ближе, — сказала я.

Кайрел поднес знак к груди.

Раук переставил переднюю лапу.

Я продолжала наблюдать.

Не уход.

Не подготовка к отступлению.

Он просто изменил положение.

— Надевайте.

Две тонкие цепочки ушли под ворот мундира.

Кайрел застегнул замок.

В первый день этого хватило бы, чтобы Раук увеличил расстояние.

Теперь грифон подошел сам.

Клюв коснулся знака.

Кайрел не шевельнулся.

Раук провел по серебристой поверхности самым кончиком, потом поднял голову и толкнул герцога в плечо.

— Полагаю, это считается одобрением, — сказал Кайрел.

— Полагаю, он проверяет, не спрятали ли вы старый знак под новым.

— Недоверчивая женщина.

— Учусь у лучших.

Кайрел провел ладонью по перьям.

Раук позволил.

Я посмотрела на них и впервые за все это время не искала, от чего грифон собирается отойти.

Он никуда не собирался.

— Герцог, теперь можете забрать своего грифона.

Кайрел повернулся ко мне.

— Вот так просто?

— Вы жаловались, когда я не отдавала. Теперь жалуетесь, когда отдаю.

— Я пытаюсь привыкнуть к непредсказуемости.

— Раук ваш. Знак больше ему не мешает. Крепость проверена. Новые настройки тоже.

— Убедительно.

Он взял Раука за ремень седла, который принесли из галереи заранее.

Грифон спокойно пошел с ним к воротам.

Я осталась на месте.

Раук дошел почти до створок.

Потом остановился.

Кайрел тоже.

Грифон повернул голову.

Посмотрел на меня.

И пошел обратно.

Не быстро.

Без драматических прыжков и требований.

Вернулся к галерее, где прожил последние дни, остановился рядом со мной и устроился на камнях.

Кайрел остался у ворот.

— Это уже оскорбительно.

— Может, он хочет попрощаться.

— Вы действительно так думаете?

— Нет.

Герцог вернулся.

Раук не обратил на него особого внимания.

Кайрел посмотрел на грифона, потом на меня.

— Похоже, придется забирать вас обоих.

— Не слишком ли самоуверенно это звучит?

— Да.

Я ожидала продолжения.

Он не спорил.

Именно поэтому я рассмеялась.

Кайрел подождал.

— Тогда начну с менее опасного предложения.

— Слушаю.

— Поужинайте со мной.

— Сегодня?

— Если вам нужно двенадцать дней на проверку предложения, могу подождать.

— Не нужно.

Он чуть удивился.

— Это согласие?

— После работы.

— Разумеется.

— И без расследования за столом.

— Это уже сложнее.

— Тогда ужин отменяется.

— Согласен. Без расследования.

— И без попытки командовать.

— Лиарена.

— Хорошо. Можете попробовать один раз.

Кайрел посмотрел на Раука.

— Ты слышал? Мне разрешили один приказ.

Грифон отвернулся.

— Он на вашей стороне, — сказала я.

— Очевидно.

— Тогда забирайте.

— Вас или его?

— Начинаете слишком быстро расходовать разрешение.

Он взял Раука за ремень.

На этот раз грифон дошел до ворот.

У самой створки еще раз обернулся.

Потом вышел вместе с Кайрелом.

Я не пошла следом.

У меня действительно была работа.

И впервые за много дней она не заключалась в том, чтобы спасать город, доказывать чужую невиновность или искать человека, который сломал очередную часть системы.

Нужно было разобрать бумаги, решить несколько вопросов по дому и написать ответ человеку, которому Лиарена когда-то причинила вред.

Обычный день.

Я успела соскучиться по таким.

Десять месяцев спустя

Башни Ветра перестроили дважды.

Первый раз временно, сразу после разрушения Центрального распределителя. Тогда инженеры вернули старые размыкатели в рабочее состояние и оставили каждую башню независимой.

Второй раз уже основательно.