— А маршрут?

— Земля передаст визуальные команды. Дайрен ведет основную группу без старшего знака.

— При полной синхронизации?

— Да.

— Так никогда не делали.

— Сегодня много нового.

Кайрел не объяснял им все расследование. Не рассказывал про Лиарену, Севрана и исчезнувшие документы. Дал только то, что требовалось для действий.

Перед самым вылетом он подошел ко мне.

Раук уже был оседлан.

— Вы останетесь на Центральной контрольной площадке?

— Да.

— Тарен?

— Между площадкой и управляющей комнатой.

— Севран?

— У центрального распределителя.

— Мне все меньше нравится этот список.

— Мне тоже.

Кайрел взял повод, но не садился.

— Если контрольный режим не включится?

— Открою Западный ориентир напрямую. Здесь высота больше, чем у моего дома. Раук его услышит.

— Остальные могут не услышать.

— Тогда вы будете рядом.

— И что предлагаете?

— Ничего. Смотрите на Раука.

Кайрел некоторое время молчал.

— Именно это вы сказали мне у своего дома в первый день.

— Сработало.

— Тогда у вас было меньше оснований быть уверенной.

— Я и не была уверена.

— Это успокаивает.

— Не должно.

Он поставил ногу в стремено.

Раук не двинулся.

Кайрел сел.

— Лиарена.

— Что?

Он явно собирался сказать что-то еще.

Потом передумал.

— Не уходите с площадки.

— А это приказ?

— Да.

— Наконец-то нормальный.

Кайрел посмотрел на меня с высоты седла.

— Вы испортили момент.

— Какой?

— Уже никакой.

Раук расправил крылья.

На этот раз Кайрел не заставлял его начинать движение. Грифон сам прошел к краю летной площадки, остановился, несколько секунд следил за небом и только потом прыгнул.

Я видела, как он набрал высоту.

Кайрел не управлял каждым движением. Сидел спокойно, позволяя Рауку самому выбрать первый круг.

Через минуту они присоединились к группе.

Я поднялась в Центральную башню.

До начала полной синхронизации оставалось двадцать три минуты.

Севран находился у распределителя.

За последние часы механизм успели изменить. К девяти обычным отметкам добавились временные фиксаторы, а рядом со старым контрольным прибором лежала схема.

Два дворцовых стражника стояли у двери.

Тарен проверял записи.

— Все готово? — спросила я.

Севран не обернулся.

— Насколько это вообще возможно.

— Мне не нравится ответ.

— Мне тоже не нравится система, которую никто не использовал в таком режиме много лет. Но другого у нас нет.

— Западный ориентир?

— Подготовлен.

— Если я открою ключ, все девять башен смогут повторить его?

— После моей команды.

— Почему после вашей?

Он показал на центральный распределитель.

— Потому что при полной синхронизации все башни временно принимают общий рисунок отсюда. Пока я не переведу распределитель в контрольный режим, ваш ключ останется обычным слабым эталоном.

— А если вы не переведете?

Севран повернулся.

— Тогда вы сможете обвинить меня в самый неудачный момент.

Тарен оторвался от листа.

— Не советую проверять.

Севран посмотрел на него.

— Офицер Тарен, вы совершенно испортили репутацию человека без чувства юмора.

— Работаю над собой.

Снаружи раздался первый протяжный сигнал.

Севран сразу отвернулся к механизму.

— Начинается ввод внешних коридоров.

Я вышла на площадку.

С такой высоты Сайдар выглядел непривычно открытым. Крыши уходили во все стороны, мосты пересекали улицы, девять Башен Ветра поднимались над отдельными секторами. Далеко на севере уже появилась первая воздушная группа.

Орсейн.

Я не различала лиц. Только грифонов и людей на их спинах.

Ниже двигалась Небесная стража.

Раук был среди них.

Я нашла его по размеру и темным крыльям.

Кайрел держался сбоку от основной группы, как и планировал. Дайрен шел впереди. Командирского знака на Кайреле не было.

Второй сигнал.

На соседних башнях одновременно изменилось положение верхних металлических дуг.

Полная синхронизация началась.

Севран вышел на площадку.

— Еще три минуты.

— До чего?

— До соединения всех девяти секторов.

— Западный резерв готов?

— Готов.

Тарен остался внутри.

Группы в небе перестраивались.

Со стороны запада появилась вторая делегация.

Южная еще только подходила к внешней границе города.

Пока все выглядело нормально.

Слишком нормально для последних десяти дней.

Я держала эталонный ключ в кармане и старалась не касаться его лишний раз.

Третий сигнал прозвучал короче.

Севран вернулся внутрь.

Я услышала движение металла.

На вершинах всех девяти башен дуги одновременно повернулись к центру города.

Раук изменил высоту.

Совсем немного.

Я сразу это увидела.

Не потому, что ждала катастрофы.

Потому что десять дней смотрела, как он реагирует на неправильный ориентир.

Грифон поднял правое крыло выше левого и ушел на несколько метров в сторону.

Кайрел не стал возвращать его.

Основная группа продолжала движение.

Еще один грифон сместился следом.

Потом третий.

— Тарен! — позвала я.

Он вышел на площадку.

— Что?

— Началось.

Офицер посмотрел вверх.

Дайрен пытался удержать центральную линию без командирского знака, но грифон позади него начал снижаться.

С другой стороны группы животное резко набрало высоту.

— Контрольный режим! — приказал Тарен в комнату.

Севран ответил:

— Еще не завершена синхронизация.

— Именно поэтому включайте сейчас.

— Если переключить до соединения последней башни, мы потеряем южный коридор.

Я посмотрела на юг.

Третья делегация уже входила в город.

— Потеряем коридор или грифонов? — спросила я.

Севран появился в дверях.

— Если вы хотите превратить небо в один Западный ориентир, мне нужны еще сорок секунд.

Раук ушел дальше.

Кайрел по-прежнему не тянул его обратно к группе.

Вот это я видела совершенно ясно.

Человек на его спине наклонился вперед, но повод оставался свободным.

Раук выбрал направление сам.

На запад.

— Открывайте ключ, — сказал Тарен.

— Севран?

Тот посмотрел на прибор.

— Еще двадцать секунд.

Грифон Дайрена дернулся.

Вторая линия строя распалась.

Теперь происходящее заметили не только мы. На площадях внизу люди поднимали головы. Наземные сигнальщики начали выводить предупреждение.

— Сейчас, — сказал Севран.

Я открыла Западную линию эталонного ключа.

Щелчок.

Раук отреагировал почти сразу.

До этого он уходил от центральной группы широким кругом. Теперь выровнялся и повернул точно на запад.

Кайрел не исправил направление.

Он позволил ему идти.

— Контрольный режим включен! — крикнул Севран из комнаты.

Я ждала.

Если девять башен действительно начали повторять чистый ориентир, остальные грифоны должны были получить тот же сигнал.

Первым изменился тот, что шел справа от Раука.

Он прекратил набирать высоту.

Потом повернул за ним.

Кайрел поднял руку.

Не приказ Рауку.

Сигнал людям.

Дайрен увидел.

Его группа перестала пытаться восстановить прежний строй и начала разворачиваться следом.

Еще два грифона присоединились.

Потом три.

Они не выстраивались красиво. Не держали прежние интервалы. Зато перестали метаться между направлениями.

Раук шел впереди.

Не потому, что вдруг стал понимать государственную систему лучше людей.

Он делал то, что умел с первого дня.

Уходил от сигнала, который ему мешал, и выбирал тот, рядом с которым мог продолжать полет.

Кайрел ему не мешал.

Через минуту большая часть центральной группы уже двигалась на запад.