— В материалах нет объяснения, — сказал он.

— Есть на самой схеме.

Надпись была мелкой. Я обнаружила ее только потому, что всю ночь вспоминала порядок запросов Лиарены.

"Единый контрольный ориентир. Только при совместной настройке."

Король прочитал.

— Что вы из этого заключили?

— Пока ничего. Мне нужен Севран.

— Вы ему доверяете?

— Нет.

— Тогда зачем?

— Потому что он понимает башни лучше меня. А я не хочу придумывать работу системы по надписи на старой бумаге.

Король приказал привести Кельта.

Ждать пришлось недолго.

Севран вошел без обычной папки и впервые за все время нашего знакомства не попытался разрядить разговор сухой шуткой. Он остановился у стола, заметил меня, затем схему.

— Ваше величество.

Король указал на надпись.

— Объясните.

Севран прочитал.

Его лицо почти не изменилось.

— Старый способ общей настройки.

— Подробнее, — попросила я.

Он посмотрел на меня.

— Девять башен невозможно безопасно отключить одновременно. Даже ночью над городом остается движение. При перестройке старой сети использовали другой метод: все башни временно переводили в контрольный режим и заставляли повторять один базовый ориентир.

— С эталонного ключа?

— Да.

— Какого именно?

— Любого из девяти. Обычно выбирали сектор, который уже проверили отдельно и считали устойчивым.

— После этого грифоны слышали один и тот же ориентир по всему городу?

— На время настройки — да. Это неудобно для нормального движения. Все коридоры фактически получают одно направление, поэтому полеты сокращали до минимума.

— Но система не отключалась.

— Не отключалась.

Я посмотрела на короля.

— Значит, если при полной синхронизации что-то пойдет не так, девять башен можно не гасить. Их можно заставить передавать чистый старый ориентир.

Севран сразу возразил:

— Теоретически.

— Что мешает практически?

— Современная сеть перестроена. Контрольный вход сохранился, но его давно не использовали для всех девяти башен сразу.

— Можно подготовить?

Он посмотрел на часы.

— За семь часов?

— За шесть с половиной, если мы продолжим спорить.

— Мне понадобится доступ ко всем управляющим контурам.

Король спросил:

— Сейчас его у вас нет?

— После начала проверки мои входы ограничили. Я могу работать только через текущие заявки.

— Сколько времени при полном доступе?

Севран задумался.

— Три часа, если ничего не сломано.

— А если сломано?

— Тогда больше.

— Получите полный доступ.

Кельт не ожидал решения настолько быстро.

Я тоже.

— Ваше величество, — сказал он, — после происходящего вокруг моего управления...

— Именно поэтому каждое ваше действие будет записано. С вами пойдет офицер дворцовой проверки.

Севран коротко склонил голову.

Я спросила:

— Какой ориентир выберем?

— Западный, — ответил он после паузы. — Вчерашние данные показывали там самый чистый командный слой.

— Не вчерашние. Десятидневной давности.

— Других у вас нет.

— У меня есть Раук.

Король посмотрел на меня.

— Вы хотите использовать грифона как проверочный прибор?

— Нет. Прибор покажет, что металл передает сигнал. Раук покажет, перестает ли животное пытаться от него уйти. Это разные проверки.

Севран не спорил.

— Для одного грифона достаточно.

— Для начала.

Король перевел внимание на дверь.

— Приведите герцога Сорна.

На этот раз ожидание показалось длиннее.

Кайрел вошел без формы, как и в день ареста. За десять дней я ни разу его не видела. Он остановился возле двери, увидел Севрана, потом меня и старую схему на королевском столе.

— Ваше величество.

— Герцог Сорн, ограничение на ваше передвижение снимается.

Кайрел не спросил почему.

— Благодарю.

— Не спешите. Проверка ваших действий продолжится после международной встречи.

— Понимаю.

— До ее окончания вы возвращаетесь к оперативному управлению Небесной стражей.

Вот теперь Кайрел посмотрел на меня.

Только на секунду.

Потом снова на короля.

— На каком основании?

Вопрос удивил даже его величество.

— Вы отказываетесь?

— Нет. Хочу знать, что изменилось.

Король указал на документы.

— Леди Весс решила предоставить мне материалы, которые одинаково плохо выглядят для нее самой и хорошо подтверждают хронологию проблемы с башнями.

Кайрел посмотрел на открытую страницу тетради.

Он узнал ее.

— Вы отдали это?

— Копии. Оригиналы уже были у дворцовой проверки.

— Вижу.

— Не благодарите.

— Не собирался.

Король наблюдал за нами с выражением человека, который начал понимать, почему за два дня совместного расследования мы успели поссориться с половиной дворцовой системы.

— Закончите позже. Сейчас у вас меньше семи часов.

Кайрел сразу изменился.

Не внешне. Просто перестал быть человеком, только что вышедшим из охраняемого корпуса.

— Что известно?

Севран объяснил идею контрольного режима.

Кайрел выслушал до конца.

— Вы сможете перевести девять башен на старый ориентир по команде?

— Если заранее подготовлю контуры.

— Сколько времени?

— Уже спросили. Три часа.

— Делайте.

— Кайрел, — сказала я.

Он повернулся.

— Что?

— Сначала Раук.

Мы вернулись к моему дому меньше чем через час.

Король предоставил карету, поэтому дорога заняла намного меньше обычного. Севран отправился к башням с дворцовым офицером. Тарен получил распоряжение вернуться к Кайрелу и должен был встретить нас у Центральной площадки позднее.

Раук находился во дворе.

Когда открылись ворота и вошел Кайрел, грифон поднялся сразу.

Никто его не звал.

Кайрел остановился возле крыльца.

За десять дней Раук привык, что хозяин не появляется. Не знаю, как именно грифон воспринимал это отсутствие, и не собиралась придумывать за него. Он некоторое время стоял на месте, потом пошел к Кайрелу.

Тот не двинулся навстречу.

Раук дошел до него, коснулся клювом плеча и задержался рядом.

Кайрел положил руку ему на шею.

— Привет.

Одно слово.

Мне хватило.

Эмриса стояла у двери и смотрела на них. Когда заметила меня, спросила:

— Герцога освободили?

— До окончания церемонии он снова командует.

— А потом?

— Потом будем разбираться с тем, что останется.

Кайрел повернулся к нам.

— У вас сохранилось седло Раука?

— Его привезли вместе с остальными вещами три дня назад, — ответила Эмриса. — В галерее.

Я этого не знала. После того как Раук остался в доме, Небесная стража передала часть его снаряжения слугам, но я к нему не прикасалась.

Кайрел подошел к галерее и остановился.

— Лиарена.

Я уже шла за ним.

Седло оказалось тяжелее обычного конского и заметно сложнее. Несколько ремней крепились вокруг груди и корпуса, но больше всего меня заинтересовало другое.

Командирского знака на снаряжении не было.

— Вы хотите лететь на нем сегодня?

— Если позволит.

Раньше Кайрел сказал бы иначе.

Я ничего не ответила.

Он вынес седло во двор и положил его на камень в нескольких шагах от Раука.

Грифон сразу заметил предмет.

Не отступил.

Кайрел не подходил к нему с седлом в руках и не требовал занять привычное место. Он просто оставил снаряжение там, где Раук мог его видеть.

Через минуту грифон подошел сам.

Обнюхал край кожи, провел клювом по металлическому креплению и отошел на шаг.

Кайрел ждал.

— Обычно как? — спросила я.

— Я приношу седло. Он стоит.

— А сейчас?

— Сейчас не буду считать прежнее правило действующим.

Раук вернулся к седлу.

Потом подошел к Кайрелу.

Тот взял снаряжение только после этого.