— И оба случая произошли после нескольких дней рядом со старшими знаками.

Кайрел прошел к краю площадки.

Внизу раскинулся вечерний Сайдар. По воздушным коридорам еще двигались одиночные грифоны, но крупных строев я не видела.

— С сегодняшнего дня старшие командиры не надевают знаки, пока мы не разберемся, — сказал он.

Севран возразил:

— Тогда они не смогут полноценно вести группы.

— Лучше временно сократить группы, чем продолжать воздействие.

— Вы не можете на неопределенное время перестроить всю воздушную охрану столицы.

— Могу.

— Формально да. Практически через два дня город встанет.

Кайрел повернулся.

— Предлагаете оставить все как есть?

— Нет. Предлагаю сначала понять срок.

— Какой срок?

Севран некоторое время молчал, затем подошел к двери.

— Нам надо вернуться во дворец.

— Зачем?

— Потому что я вспомнил одну вещь, о которой должен был вспомнить сразу.

Тарен насторожился.

— Какую?

— Расписание полной синхронизации башен.

Я не знала, что означает эта фраза.

По лицу Кайрела поняла: ему она тоже не понравилась.

— Когда?

Севран не ответил на площадке.

— Во дворце.

Путь обратно занял около получаса.

К этому времени я окончательно почувствовала, что прожила не один день, а минимум три. С рассвета я успела проснуться в чужом теле, узнать о собственной отвратительной репутации, познакомиться с грифоном, которого якобы украла, обойти половину города, обнаружить тайник с чужими письмами и теперь ехала во дворец проверять систему воздушной безопасности государства, о существовании которого утром вообще не знала.

Нормальный человек на моем месте давно должен был спросить, когда можно лечь спать.

Я пока спрашивала себя только о том, почему прежняя Лиарена заметила изменения раньше профессионалов.

Она не знала грифонов лучше Кайрела.

Не знала башни лучше Севрана.

Но обладала привычкой искать скрытые зависимости.

Чужие тайны были ее ремеслом.

Возможно, именно поэтому она заметила то, на что остальные не смотрели.

Мы вошли во дворец через тот же служебный вход.

Севран повел нас не в архив, где мы были днем, а в небольшую комнату рядом с управлением городской воздушной службы. На стене висел большой календарь, разделенный на сектора.

Он нашел нужную страницу.

— Вот.

Кайрел подошел первым.

Я встала рядом.

На дате через двенадцать дней стояла широкая красная отметка сразу через все девять секторов.

— Что означает красный цвет? — спросила я.

Севран ответил:

— Полную синхронизацию.

— Это редкость?

— За последние четыре года ее не проводили ни разу.

Тарен посмотрел на него.

— Почему сейчас?

— Международная встреча.

Кайрел уже читал мелкую запись под датой.

— Делегации Орсейна, Тарвала и Лерии.

— Да.

— Я знал о встрече. Не знал о полной синхронизации.

— Решение приняли меньше месяца назад. Дворцовая канцелярия потребовала единый воздушный коридор для прибытия трех делегаций.

Я спросила:

— Что происходит при полной синхронизации?

Севран снял календарный лист и положил на стол.

— Обычно каждая башня ведет свой сектор. В день встречи все девять будут работать как одна система. Сигналы перекроются так, чтобы над центральной частью столицы можно было одновременно держать несколько больших групп.

— Небесная стража тоже?

Кайрел ответил сам:

— Вся столичная часть.

— Сколько грифонов?

Он назвал количество.

Даже не понимая местных военных норм, я услышала достаточно.

Десятки.

— Кто будет командовать группами?

Тарен выругался раньше, чем Кайрел успел ответить.

Теперь все поняли одновременно.

Старшие всадники.

Их знаки.

Четыре проблемных сектора из семи проверенных.

Одна подтвержденная подмена управляющего ключа.

Двадцать один случай странного поведения грифонов за месяц.

Сайр, который сегодня покинул строй.

Раук, который ночью выломал защелку и полетел через город к единственному знакомому правильному ориентиру.

Севран медленно сел на край стола.

— Если дополнительный слой действительно изменен намеренно, при полной синхронизации он усилится.

— Насколько? — спросила я.

— Не знаю.

— Примерно.

— В несколько раз. Возможно, больше. Девять башен никогда не складывают все уровни одновременно при обычной работе.

Кайрел подошел к календарю.

— Кто предложил полную синхронизацию?

— Дворцовая канцелярия запросила возможность. Мы подтвердили техническую готовность.

— Кто именно подтвердил?

Севран посмотрел прямо на него.

— Я.

Тарен выпрямился.

Я ждала продолжения.

Севран не стал оправдываться.

— На тот момент у меня не было причин считать систему опасной. Последняя большая проверка прошла без замечаний.

— Та самая, во время которой проверяли командирские знаки на новом оборудовании? — спросила я.

— Да.

— И после которой начались странности.

— Да.

Он признал это без попытки смягчить.

Кайрел произнес:

— Полную синхронизацию отменить.

Севран покачал головой.

— Если сделать это сегодня, человек, который менял систему, сразу поймет, что мы нашли проблему.

— Пусть понимает.

— И что потом? У нас двенадцать дней. Если он исчезнет вместе с доказательствами, вы останетесь с неисправной системой и без ответа, что именно изменено.

— Мне важнее люди и грифоны, чем ответ.

— Мне тоже. Поэтому до встречи мы должны либо исправить сеть, либо доказать, что ее нельзя включать.

Кайрел подошел к нему.

— Вы предлагаете оставить подготовку к синхронизации?

— На бумаге.

Несколько секунд они смотрели друг на друга.

На этот раз я вмешалась не потому, что хотела спорить.

— Севран прав.

Кайрел повернулся ко мне.

— Вы понимаете риск?

— Да. Именно поэтому тот, кто это устроил, не должен понять, что мы уже смотрим в нужную сторону.

— А если за двенадцать дней мы не найдем причину?

— Тогда отмените синхронизацию в последний момент.

— И сорву встречу трех государств.

— Лучше сорванная встреча, чем несколько десятков грифонов, которые одновременно решат уйти от своих командиров над городом.

Севран сказал:

— До последнего момента доводить не придется. Мне нужно два дня, чтобы разобрать полный рисунок сети старым способом.

— Два дня? — переспросил Кайрел.

— Если работать ночью и никого не предупреждать.

— Вам нужны люди.

— Двое. Я сам выберу тех, кто не участвовал в последней проверке.

— Нет, — сказал Кайрел.

Севран нахмурился.

— Что нет?

— Никого не выбирайте пока. Мы уже знаем, что доступ был у работников вашего управления. Чем меньше людей знают, тем лучше.

— Один я не проверю девять башен за два дня.

— Не один.

Кайрел посмотрел на Тарена.

— Он будет с вами.

Тарен не возразил.

Потом герцог повернулся ко мне.

Я сразу сказала:

— Нет.

Он приподнял бровь.

— Я еще ничего не предложил.

— Зато уже посмотрели.

— Вы начали это расследование.

— Я проснулась сегодня утром и до сих пор не знаю, где в собственном доме хранится половина вещей.

— Зато вы единственная заметили, что Раук отходит не от меня.

— Это не делает меня специалистом по башням.

Севран произнес:

— Именно поэтому вы полезны.

Я посмотрела на него.

— Очень удобное объяснение.

— Я серьезно. Мы с герцогом привыкли к системе. Тарен привык к Небесной страже. Вы постоянно задаете вопросы, которые нам кажутся слишком простыми. Сегодня именно простые вопросы оказались неприятнее сложных.

Мне не нравилось, насколько убедительно это звучало.

Кайрел сказал:

— Я не прошу вас разбирать механизм. Только смотреть так же, как сегодня.