Сердце замерло, щёки вспыхнули. Сколько я на него проглазела? Понятия не имею. Он наверняка принял меня за сумасшедшую.

Да уж, набралась я сильнее, чем думала.

Мир вокруг слегка плыл, поэтому идти приходилось предельно осторожно. Каблуки этому не способствовали. К счастью, до съемной квартиры оставалось всего два квартала вдоль пляжа.

Луна заливала побережье, превращая песок в слоновую кость, а волны — в жидкое серебро. Я не удержалась, сбросила туфли и ступила на песок. Он хрустел между пальцами. Я закрыла глаза, погружаясь в детские воспоминания о том, как бегала здесь босиком.

Я бы всё отдала, чтобы остаться в Кресент-Коув навсегда.

Летние дни с бабушкой были лучшим временем в жизни. От тоски перехватило дыхание.

Я вытерла слезы тыльной стороной ладони. Впереди девять дней! Я поклялась не тратить их на слезы из-за отъезда — назад в шумный город, на изнурительную работу и в пустую квартиру. Казалось, это невыносимо, но я справлюсь. Всегда справлялась.

Песок приятно массировал ноги. Плевать, если испорчу педикюр.

Телефон завибрировал и я вытащила его из кармана, чтобы увидеть сообщение от мамы, которая предлагала перенести утренний кофе на пару часов позже, чтобы выспаться. Я быстро отстучала согласие и убрала сотовый. Видеться с мамой и сестрой не хотелось, но на семейной встрече этого не избежать. Меньше всего мне хотелось слушать нравоучения про развод.

Еле переводя дух, я поплелась дальше. Ноги налились свинцом, словно я брела по илу. Пора спать. До квартиры остался всего квартал.

Вдоль пляжа на песке лежали огромные камни. Туристы часто бросали на них полотенца, но на этот раз мое внимание привлекло кое-что странное.

Нахмурившись, я подошла ближе. Сначала думала — зверь. На валуне распласталась серебристая шкура с редкими светлыми пятнами. Я осторожно протянула руку. Пальцы утонули в невероятно мягком, шелковистом меху. Я подхватила загадочную находку и подняла на свет.

Кто вообще оставляет дорогущую меховую шубу на пляже?

Мех точно натуральный — ни один искусственный не будет настолько приятным. На работе я прикасалась к шубам жён начальников, и обычно они вызывали у меня лишь отвращение. Но эта вещица — нет. Я гладила ворс, кайфуя от ощущений. В ней было что-то завораживающее.

Так, и что я делаю?

Ночь на дворе, мне пора лежать в пижаме под одеялом, а не стоять на пляже и гладить чужую дорогую шубу, как умалишённая.

Но бросить такую красоту? Её же дождем зальет или чайки загадят. В таких шубах внутри бывают серийные номера для поиска владельца.

Оставить её тут просто безответственно. Заберу домой, а утром найду хозяина. Наверняка какая-нибудь богатая старуха расщедрится на вознаграждение. А может, и вовсе подарит её мне.

Я тихо хихикнула, едва держась на ногах. Погладила мягкий мех, борясь с желанием уткнуться в него носом. Это было бы глупо.

Подавив зевок, я перекинула шкуру через руку и, спотыкаясь, направилась к дому, совершенно игнорируя подозрительное покалывание на затылке.

Глава 2.

Кто нашел,

берет себе

Каспиан

Я чуть не пролил пиво, когда она вошла. Светлые волосы ниспадали на плечи блестящими волнами, красиво оттеняя мягкий загар и темные глаза. Издалека цвет было не разобрать, но казалось, они синие, словно грозовые тучи.

Она шла к столику с такой грацией, будто занималась балетом — или была кем-то большим, чем просто человеком. Я присмотрелся к её ушам. Округлые, не заострённые. Значит, не фея. Когда она улыбнулась, я увидел ровные зубы — точно не вампир и не оборотень.

Эдриан заметил мой взгляд и толкнул меня в плечо.

Я слегка поморщился и повернулся к нему.

— Что?

Он пожал плечами, и угольно-черные волосы упали ему на лоб.

— Заприметил кого-то?

— Только не говори, что ты про того парня за стойкой, — ухмыльнулся Малик, наклоняясь ближе. Черные волосы блестели в свете гирлянд. Он вполне сошел бы за человека, если бы не слишком широкая улыбка, обнажавшая удлиненные клыки.

— Заткнитесь оба, — пробормотал я и сделал глоток пива.

Кое-как заставил себя смотреть на братьев, пока они наконец не отвлеклись. И только тогда снова украдкой взглянул на незнакомку.

Она болтала с подругой, и когда её губы изогнулись в улыбке, у меня перехватило дыхание. Невероятно красивая. Мне страстно захотелось рассмотреть её ближе — сидеть напротив за одним столиком, или…

Чёрт.

Со мной никогда такого не случалось. Я бессознательно заерзал на стуле: джинсы вдруг стали тесными. Потребовалось всё самообладание, чтобы не вскочить и не рвануть через весь ресторан прямо к ней.

— Ты же точно запал на кого-то, — прошипел Эдриан, придвигаясь ближе. — На тех милых ведьмочек вон там?

— Ведьм? — переспросил я, моргая.

— Ага. Я знаю ту, что с аметистовыми волосами, у нас есть общие знакомые. А вот вторую вижу впервые. — Он лениво скользнул взглядом по зале и снова посмотрел на меня с многозначительной ухмылкой. — Ты наконец решишься подцепить кого-то? Она выглядит так, будто не против…

Я редко выходил из себя, но сальные шуточки Эдриана в адрес этой девушки вспыхнули во мне, как фейерверк.

— А ты не пробовал проявить хоть немного уважения, Эри? — предупреждающе прищурился я.

— Ой, какие мы чувствительные! — фыркнул он. — Забудь. Мал прав, ты ужасный ханжа.

— Не всем же быть такими бабниками, как ты, — пробормотал я себе под нос.

Эдриан драматично приложил руку к груди.

— Какой ты зануда! Из-за этого ты упускаешь самое интересное.

— Я никого не сужу, — я поднес бокал к губам. — Просто констатирую факт.

— Хотел бы ты обладать моим обаянием, — подмигнул он. — Ладно, меня там уже ждут.

Когда Эдриан поднялся и попрощался с Маликом, я снова перевел взгляд на ведьму. К счастью, мой средний брат был парнем тихим. Ему не было дела до того, что я весь вечер гипнотизировал незнакомку, и за это я был ему благодарен — меньше всего хотелось слушать насмешки.

Спустя некоторое время Малик похлопал меня по плечу и пошел к выходу. Я остался один у стойки.

Две ведьмы почти допили бутылку вина. Я не мог оторвать глаз от губ блондинки, когда она делала глоток. В ней очаровывало всё. Каждое движение казалось маленьким откровением. Я понимал, что должен подойти, но перебивать её разговор с подругой не хотелось.

Пока я раздумывал, девушка поднялась и обняла подругу. Подруга ушла, а я попытался привлечь внимание бармена.

Хмурый бармен взглянул на меня так, будто я был чудовищем из сказок, когда я по неосторожности щелкнул пальцами.

— Мне нужно рассчитаться, извини, — смущенно проговорил я, пожалев, что под рукой нет наличных. Наконец он вернул мне карту. — Спасибо.

Сердце колотилось где-то в горле, когда я выскочил из бара. В груди возник импульс — тянущее ощущение потянуло вправо, и я тут же заметил её стройную фигуру. В лунном свете волосы девушки казались ещё светлее моих. Инстинкт требовал догнать её, но по пошатывающейся походке было видно: она изрядно выпила. Я бы просто напугал её до смерти.

Я шел вслед за ней, пытаясь выглядеть непринужденно. Изображал обычного парня, решившего прогуляться перед сном в сторону камней, где была спрятана моя тюленья шкура — и уж точно не сталкера, выслеживающего прекрасную ведьму. Впрочем, мне всё равно было по пути.

Она ступила на песок и наклонилась, чтобы снять туфли. Я сжал кулаки, затаив дыхание. В этот момент её аппетитная фигурка выглядела до того соблазнительно, что вены запульсировали. Мне безумно захотелось коснуться её, почувствовать её тепло.

Я стиснул зубы, пытаясь справиться с нахлынувшим возбуждением. Хорошо, что вокруг никого не было и никто не видел, как я веду себя словно пьяный подросток.

Она зарыла пальчики ног в песок. Боги, двухметровый мужчина-селки терял голову из-за девушки, с которой даже не был знаком! Но она была самым прекрасным созданием, что я встречал в жизни. Кто меня осудит?