— Я понимаю, это неожиданно. Но раз вы с Дереком расстались, мы решили, что это отличная возможность дать шанс нашим чувствам. Зато ты не теряешь его окончательно, он остается частью семьи! Уверена, так всем будет только лучше.

— Как долго? — перебила я её лепет.

Дафна продолжала вещать, игнорируя мой вопрос, как делала всегда. Я больше не могла смотреть на Дерека — не хотела видеть в его глазах эту снисходительную жалость.

— Милая, прости, что заставил ждать, — глубокий бархатистый голос Каспиана мгновенно прорезал липкое наваждение.

Он бесшумно появился у столика и опустился на диванчик прямо рядом со мной. Взяв мою занемевшую ладонь, он поднял её и прикоснулся губами к тыльной стороне. Между нами снова вспыхнула горячая, чистая магия.

Каспиан повернулся к моей парочке и одарил их ослепительной улыбкой:

— Привет! Наконец-то мы познакомились. Дафна и… Дерен, верно? Джунипер столько о вас рассказывала.

— Дерек, — сквозь зубы процедил бывший.

— Ого, Джуни… Это ещё кто? — голос Дафны взлетел на пару тонов.

Я не сводила глаз со своего спасителя. Каспиан свободной рукой непринужденно зачесал серебристые волосы назад, ослепляя их той самой улыбкой, от которой у меня внутри всё сладко замирало.

Он сглотнул, и я крепче сжала его пальцы, с трудом удерживаясь, чтобы не потянуться к нему. Мне безумно захотелось провести пальцами по его четкой челюсти, убрать прядь с красивого лба, поцеловать в щеку — точно так же, как он поцеловал меня при входе.

В конце концов, он играет роль моего нового парня. Так почему бы и нет?

— Я парень Джунипер, Каспиан, — проговорил он с безупречным наигранным удивлением. — Она что, не рассказывала обо мне?

Выдавив самую счастливую улыбку, я наклонилась и прижалась виском к его плечу. Его пальцы мгновенно переплелись с моими, а сам он склонил голову и поцеловал меня в макушку. От этого милого, естественного жеста сердце затрепетало, а фальшивая улыбка мгновенно стала искренней.

— Ну нифига себе, Джуни! — ахнула Дафна. — Вы же развелись ровно неделю назад!

Я не удержалась и громко хохотнула.

— Думаешь, быстро? А то, что твой парень… — я намеренно растянула это слово, — …был второй половиной этого самого развода, тебя вообще не смущает?

— Ну, мы-то с ним были знакомы давно! — огрызнулась Дафна.

— О да, это заметно, — хмыкнула я.

Обида и шок окончательно сменились чистой злостью. Я наконец открыто посмотрела на Дерека. Раньше он казался мне привлекательным, но сейчас… Боже, до чего же серо и убого он выглядел. Особенно после двух дней рядом с Каспианом. Его зеленые глаза встретились с моими в дерзком вызове, но я лишь спокойно сделала глоток своего напитка.

— И где же вы познакомились? — с вызовом спросил Дерек, явно намереваясь устроить допрос.

— По чистой случайности, — с восторгом выдал Каспиан. — Джунипер сидела в ресторане с подругой. Я увидел её через весь зал и сразу понял: это самая прекрасная женщина, которую я встречал в жизни. Разве я мог пройти мимо? И, к моему счастью, она согласилась на свидание.

Дафна то открывала, то закрывала рот, не веря своим ушам. История звучала как сказка, Каспиан был безупречно хорош собой, а Дафна с детства не переносила, когда мне доставалось что-то лучшее.

Старая детская рана отозвалась глухой болью, но я уже выросла из этого. Я не могла переделать сестру — она была слишком похожа на нашу мать.

— Ты был очень настойчив, — сказала я Каспиану, смотря на него сквозь ресницы. — Я бы ни за что не пошла на свидание сразу после развода, но ты меня убедил. И это лучшее, что случалось со мной за долгие годы.

Я не соврала ни в одном слове.

— И чем же ты занимаешься? — буркнул Дерек, явно пытавшийся соревноваться.

Каспиан, не сводя с меня влюбленного взгляда, ответил:

— Работаю в рыболовной сфере.

— Ой, я бы никогда не стала встречаться с рыбаком! — тут же вставила Дафна с фальшивым сочувствием. — Их вечно нет дома, да и работа опасная.

— Ну, сам я на судах в море не хожу, хотя это отличная профессия, — легко парировал Каспиан. — Мы с братьями основали собственную компанию. Отвечаем за безопасность, снабжение и логистику. Лично я заведую финансами. В некотором роде я математический гений.

Я еле удержала лицо. Клянусь Гекатой, я-то думала, что он безработный бродяга! А он, оказывается, совладелец бизнеса.

Дерек показное откашлялся:

— Ну и как дела, Джунбаг?

От этого детского прозвища меня снова скрутило. Я ненавидела находиться рядом с ним. Словно почувствовав мою вспышку страха, Каспиан снова поднял мою ладонь и прижался губами к костяшкам пальцев.

Я открыто уставилась на своего бывшего, отказываясь снова прогибаться перед ним:

— У меня всё замечательно. Я счастлива так, как не была уже очень-очень давно. Чего и тебе желаю.

Свободной рукой я взяла кружку с чаем. От бушующих внутри эмоций кремовая жидкость в чашке вдруг закружилась воронкой и поднялась к краям. Я резко выдохнула, поставила кружку на стол, и чай улегся.

— Простите, — пробормотала я.

— Это ещё что за фокусы?! — взвилась Дафна. — Ты совсем сдурела — размахивать тут своей магией?

Я перевела взгляд с сестры на Каспиана:

— Моя магия возвращается. И, похоже, становится сильнее, чем была раньше.

Дафна заскрипела зубами. Её собственная магия всегда была слабой, и она втайне радовалась, когда моя сила угасла за годы брака с Дереком.

— У тебя всё отлично получается, — тихо проговорил Каспиан, глядя на меня с восхищением. — Я так горжусь тобой.

На моем лице расцвела счастливая улыбка. Его серые глаза сияли, он наклонился ближе. Наше дыхание смешалось. Он явно предлагал поцелуй.

Дафна что-то возмущенно прошипела, и мне больше всего на свете захотелось заткнуть её — и наконец поцеловать моего прекрасного селки.

Я слегка подалась вперед, и наши губы соприкоснулись.

Это был не просто поцелуй — мой мир вспыхнул тысячами искр. Его губы были невероятно мягкими, горячими, а между нами прокатилась волна такой мощной магии, что перед глазами заплясали звезды. Каспиан бережно обнял мое лицо ладонью, поглаживая скулу большим пальцем.

Я отстранилась, глотая воздух, как выброшенная на берег рыбка. Ещё секунда — и я бы подняла в воздух всю воду в этом заведении.

Рука Каспиана опустилась на мое бедро, даря сводящее с ума тепло.

— Мерзость какая, — прошипела Дафна. — Смотреть тошно, как моя сестра засасывает незнакомца на людях.

Внутри меня вспыхнуло пламя. Я резко повернулась к ней:

— А смотреть, как родная сестра спит с моим мужем ещё до нашего развода — это, по-твоему, норма?! Я не знаю, откуда в тебе столько зависти, Дафна, но Дерек — редкий мудак, так что вы идеально подходите друг другу. Желаю счастья, а от меня будь добра отвалить!

Из меня выплеснулось всё, что копилось десять лет. Никакой вежливости. Она заслужила каждое слово.

— Ты не имеешь права так разговаривать! — рявкнул Дерек. — Джун, немедленно извинись!

— Да пошел ты к черту! Ты лживый изменник, а я без тебя наконец-то дышу полной грудью! — отрезала я.

Щёки горели. Я никогда ни с кем так не разговаривала. Особенно с Дереком, который всегда требовал от меня покорности.

А вот Каспиан был в полном восторге. Когда я огрызалась, он лишь ухмылялся, а сейчас смотрел на меня так, будто я была его личной богиней.

— Я в шоке, — пробормотал Дерек. — Я не узнаю тебя. Твоя семья…

Каспиан перебил его, даже не повернув головы к моему бывшему:

— Милая, давай поедем домой? Прямо сейчас.

От его низкого бархатного голоса по телу разлилась сладкая нега. Я смогла лишь кивнуть.

Каспиан поднялся, увлекая меня за собой.

— Было приятно познакомиться, Дафна. И ты… Эрик, — бросил он, даже не удостоив их взглядом.

Дерек что-то замямлил, но Каспиан уже подозвал официанта, протянул ему пятидесятидолларовую купюру и громко сказал, что это плата за мой чай и щедрые чаевые, а заказ пары за столом он оплачивать не намерен.