— Это правда, но я об этом говорю в крайне редких случаях.

— Простите... — вспыхнула девушка.

— Ничего страшного, я же сама вам об этом рассказала, пытаясь вас переубедить и вдохновить. Ситуация, к сожалению, рядовая. Её нельзя назвать совсем уж страшной, но и вряд ли она хороша. К счастью, у моего сына есть ещё замечательные бабушка и дед. Наверняка вы знаете, как много это значит.

Попрощавшись с посетителями, Есения задумчиво посмотрела в окно и мысленно сказала себе, что Калинин всё же мог бы позвонить, раз уж пообещал.

Словно в ответ на её мысли ожил смартфон. Звонила Надежда, одна из подруг. С тех пор как Ольга с семьёй уехала в дальнее зарубежье, их фактически осталось трое. Ольга теперь появляется только в социальных сетях, и то редко.

— Привет, Надь! — бодро заговорила Есения, ругая себя что было сил за пережитое разочарование. — Всё хорошо? Как твой студент? Как школьница?

Сын Нади, тот самый Славик, при появлении на свет которого присутствовала Есения, в этом году поступил в университет на аэрокосмический факультет. А дочка Надежды, которая младше брата на одиннадцать лет, пошла в первый класс.

— Да у них-то всё нормально, — вздохнула Надя.

— А у кого ненормально? — подобралась Каблукова.

— Форс-мажор у нас! — выпалила склонная к драматизации и экспрессии Надежда. — Машка-то...

— Что Машка? Говори уже! — вот теперь Есения испугалась по-настоящему.

— Оказывается, они с Вадиком развелись! Она уже и свидетельство о разводе получила, а нам ни слова!

— Фух, — Есения прижала ладонь к груди. — Умеешь ты, Надя, шороху нагнать! Неприятно, конечно, и неожиданно, но не смертельно же!

— Как не смертельно, если этот... изменял ей с какой-то малолеткой? И даже ребёнка той сделал? Господи, хорошо, что Тимка у них уже второй год в Питере учится, не видел всех этих разборок!

— Прямо с малолеткой? Вадим что, совсем берега попутал?

— Ну-у-у... — притормозив, протянула Надежда, — лет двадцать пять ей, что ли... Но это не суть. Что я звоню-то?

— Чтобы рассказать о Машке?

— И не только. Звоню заранее, чтобы предупредить. На эти выходные ничего не планируй. В субботу днём поедем за город в одно хорошее место. Будем обмывать Машкин развод в компании коллег моего Василия. Он нас повезёт туда и обратно, чтобы мы могли расслабиться, ну и присмотрит нас там. Всё поняла?

— Всё поняла, — отрапортовала Есения. — Скинь хоть координаты, хочу знать, куда поедем.

— Скину. Ну всё, до связи.

Надя исчезла так же резко, как появилась. А Есения, которая общалась с Надеждой много лет и научилась читать между строк, поняла: неугомонная Надя собирается найти Маше кавалера среди коллег Василия. А заодно и ей, Есении, тут к гадалке не ходи. За прошедшие годы доморощенная сваха так и не сдалась, время от времени повторяя попытки «пристроить неприкаянную подругу в хорошие руки».

А Калинин так и не позвонил. Ни в этот день, ни на следующий, ни через день.

В пятницу, когда Есения, закончив работу, вышла из здания Центра и вдохнула сырой воздух октябрьского вечера, из припаркованной у крыльца незнакомой и слишком уж богатой машины ловко выскочил какой-то мужчина и пошёл навстречу.

Конечно, она сразу узнала его, хоть и прошло больше восемнадцати лет. Да и готова была.

— Здравствуй, Есения!

Глава 5

Фёдор уже приготовился выйти из машины, но замер, глядя в окно. Рука с букетом безвольно легла на колени. Проводив глазами удаляющийся тёмный автомобиль, он отбросил цветы, опустил стекло и достал сигареты.

— Если долго смотреть на девушку, то можно увидеть, как она уезжает на «Майбахе» с каким-то мужиком, — пробормотал Калинин. — Ну молодец, Федя! Сюрприз удался на все сто, только сделал ты его не ей, а себе.

Он докурил, задумчиво глядя в сгущавшиеся сумерки, поднял стекло и достал смартфон.

— Палыч? Привет! Да, угадал, по делу. Жень, не обижайся, реально некогда! А-а, ты не барышня, чтобы обижаться? Тогда поможешь? Да, очень нужна информация на одного человека. Всё, что получится, по максимуму. И по возможности быстрее. Да. Каблукова Есения Арсеньевна. Работает в Краевом Центре планирования семьи. Согласен, имя красивое, и не только имя. Но губы не раскатывай. Ты, брат, женат, помни об этом. Помнишь? Спасибо, Женя!

Послушав немного возмущения бывшего сослуживца, Фёдор нажал отбой, завёл мотор и вырулил со стоянки. Улыбка сошла с его лица, а между широкими прямыми бровями пролегла вертикальная складка. Что это за пижон ворвался в его планы, а?

* * * * * * *

Когда перед ней прямо из сумерек материализовался Стас, Есения чисто по-женски обрадовалась, что приехала сегодня на работу в новом стильном пальто и в высоких сапогах на шпильке. Такая возможность выдалась из-за того, что машина второй день была на диагностике, и добиралась Есения на общественном транспорте.

— Здравствуй, Стас. Всё-таки приехал?

— Ты была готова к моему появлению? Как будто вообще не удивлена.

— Да, была.

— Давай поужинаем вместе, Есения? Поговорим? Я тут нашёл хорошее место, пока тебя ждал.

— Давай, не тут же разговаривать.

— Тогда прошу, — в глазах Стаса мелькнуло облегчение, он будто немного расслабился.

Шагнул к своей огромной машине и распахнул перед Есенией двери.

— Прекрасно выглядишь, — заговорил мужчина, когда автомобиль выехал со стоянки, миновал дворы и влился в поток на вечернем проспекте.

— Ты тоже, — пожала плечами женщина. — Хотя другого я и не ожидала. Стас, на дорогу смотри!

— Прости, — тихо рассмеялся он. — Ты права. Тем более, не прогнала меня, и я смогу ещё посмотреть на тебя, когда будем в ресторане.

Конечно, Есении приятно было слышать это, как и видеть повзрослевшего Стаса. Он стал с возрастом ещё привлекательнее и харизматичнее. Черты лица — резче и острее, подбородок — твёрже. Из глаз неуловимого серо-голубого оттенка исчезла безбашенность юности, а её место заняли насмешливость и уверенность опытного человека. Короткая стильная борода и очки без оправы усиливали впечатление. Русые волосы ничуть не поредели и были как всегда уложены «на миллион долларов».

Да, приятно, но как-то... теоретически, что ли. Сердце не отзывается так, как восемнадцать лет назад, зато разум начеку. Стас прибыл с определённой целью, а причина вовсе не в том, что ему нестерпимо захотелось увидеть её, Есению, и оценить изменения в её внешности. В течение восемнадцати лет у него не возникало потребности увидеть её, так с чего бы сейчас появилась?

А ей хотелось, чтобы он скучал и хотел увидеть её? Женщина прислушалась к себе и впервые за долгое время постаралась оценить своё отношение к Стасу. Когда-то давно, может, лет двенадцать назад, ещё хотелось встретиться с ним, очень! Она надеялась, что эта встреча когда-нибудь произойдёт, и одновременно панически боялась, ведь тогда Стас узнал бы об Андрее.

Что ж, желания и вправду имеют свойство сбываться. И её желание сбылось. Правда, тогда, когда она абсолютно потеряла интерес к этой теме. Но и страх материализовался. Только сын уже вырос, и Есения морально готова отпустить его в большую жизнь.

— Где остановился? — спросила она просто чтобы не молчать.

Стас ответил, и Есения поняла, что вопрос был глуп: для кого-то же построили в их городе отель премиум-класса известной сети.

К счастью, ресторан, который выбрал мужчина, находился достаточно близко, и молчание в салоне автомобиля не успело стать по-настоящему давящим, напряжённым. Впрочем, со Стасом всегда было легко даже ей, Есении. Ничего не изменилось и сейчас.

— Ты, вроде, та же самая, но в то же время совсем другая, — задумчиво произнёс Стас, когда они устроились за столиком.

— И ты, — кивнула она.

— Мне кажется, я совсем другой. Прежнего меня давно нет.

— Тебе кажется. Поверь мне как психологу.

— Раньше, если бы я так пристально на тебя смотрел, ты бы успела десять раз покраснеть, десять раз побледнеть, а потом снова покраснеть.