Есению познакомили с приятелями Василия, и вся компания двинулась в помещение ресторана. Там-то Есения и поняла, что приключения и неожиданности на сегодняшний день ещё не исчерпаны.

Только на этот раз сюрприз ожидал её: за одним из больших столов сидела очень весёлая смешанная компания. Взгляд Каблуковой сразу выхватил высокую и плотную фигуру Фёдора Николаевича Калинина, на коленях у которого довольно развязно и вальяжно сидела броско одетая и ярко накрашенная шатенка лет тридцати.

Конечно, он потерял жену больше двадцати лет назад и давно отплакал, однако наблюдать такую картину всё же было неприятно. Калинин тоже увидел Есению и не смог скрыть растерянности. Игривая улыбка сошла с его лица, взгляд заметался, и мужчина даже будто поднял руки, словно собираясь снять с колен приятную тяжесть, но вовремя понял, что так ситуация лишь усугубится.

Есения, не поздоровавшись, прошла мимо и села за стол так, чтобы не видеть ту самую весёлую компанию. Пусть делают там всё, что им заблагорассудится. Пусть хоть лягут... прямо на стол.

К счастью, коллеги Василия оказались довольно приятными людьми, потому вечер проходил легко и непринуждённо. Никто не напивался и не тянул на себя одеяло, беседа была интересной, дружеской, весёлой и юморной.

Только Надежда время от времени останавливала на Есении настойчивый испытующий взгляд, но та его с успехом игнорировала.

Самой пьяной в компании оказалась «виновница торжества», отжигающая на танцполе. Неизвестно как Машке удалось дважды уговорить диджея поставить композицию «Одиночество» в исполнении певицы Славы, но этого, видимо, показалось мало, потому вскоре знакомые аккорды зазвучали в третий раз.

Именно в это время кто-то коснулся плеча Есении. Она почему-то сразу поняла, кто, и едва сдержала странное для её характера и почти непреодолимое желание выплеснуть за спину содержимое стакана с минеральной водой, который держала в руке.

— Разрешите пригласить вас на танец? — прозвучало у её уха, и она поёжилась.

Чтобы не смотреть в глаза всем, кто был за столом, кивнула и быстро встала.

— Почему вы молчите? — через некоторое время спросил Калинин, который осторожно прижимал к себе Есению и умело вёл её в танце.

— А что сказать? — она пожала плечами, не глядя на него.

— Мне очень хочется поблагодарить вас за помощь, но сейчас как будто не время и не место.

— Почему же? — удивилась женщина, и её глаза встретились с напряжённым взглядом Фёдора Николаевича. — Можно подумать, будет другое время и место!

— Спасибо вам, Есения Арсеньевна! Вы настоящий профи и просто очень хороший, порядочный и неравнодушный человек. Но почему-то сердитесь на меня сегодня. Или мне кажется? Я обидел вас чем-то?

— Нет, что вы! Как вы могли меня обидеть, Фёдор Николаевич? Мы с вами посторонние люди.

Его лицо напряглось.

— Есения, послушайте... Что случилось?

— Есения Арсеньевна, — поправила она.

— Да что случилось-то?!

— Ничего, Фёдор Николаевич. Просто я не уважаю людей, которые не сдерживают данные ими обещания. Даже если эти обещания им кажутся мелкими.

Пока Калинин пытался переварить услышанное, песня закончилась. Есения высвободилась из его рук и быстро пошла к своему столу.

Возможно, будь Фёдор абсолютно трезв, он бы соображал быстрее. А так пока понял, что к чему, Есения с кем-то переговорила по телефону и начала собираться. Решив, что она вызвала такси, Калинин выскочил на крыльцо следом за ней... Чтобы в очередной раз увидеть, как Есению увозит чёрный «Майбах».

Крепко выругавшись, Калинин достал сигареты. Да что ты будешь делать?!

... — Как отдохнула? — улыбаясь, спросил Стас.

— Нормально, — вздохнула Есения, откинувшись на спинку сиденья и прикрыв глаза. — Но лучше бы осталась дома. А ты как поработал?

— Устроил всем разнос, — в голосе мужчины по-прежнему звучала улыбка.

— А что так? Провинились?

— Да в целом будто бы и нет. Просто я что-то немного на нервяке.

— Да ладно? — Есения выпрямилась и открыла глаза. — Из-за Андрея?

— Ага, — признался Стас и проглотил комок в горле. — Что-то замандражировал.

— Перестань немедленно, Стас! — тепло, но строго сказала Есения и осторожно коснулась его предплечья. — Всё будет хорошо.

*Название вымышленное, все совпадения случайны

Глава 6

Есения решила не мудрить, потому, вернувшись, пригласила всех домашних на поздний чай и выложила историю появления Андрея на свет. Умолчала только о бегстве Стаса, представив всё так, будто они цивилизованно расстались.

Отец, Арсений Семёнович, слушал спокойно и сосредоточенно, хоть и был явно озадачен внезапной откровенностью дочери.

В глазах Ираиды Александровны читалась вся гамма чувств: от понимания до паники.

А Андрей, выслушав, спокойно поинтересовался:

— Он что, объявился?

— Да, — кивнула Есения. — И завтра придёт к нам знакомиться.

— А зачем? — подняв брови, парень сложил руки на груди и стал ещё больше похож на Стаса. — О душе́ решил задуматься? Зассал остаться одиноким на старости лет?

— О душе́ твоему отцу думать ещё рано, хотя по идее о ней нужно думать всем и всегда, — Есения успокаивающим жестом коснулась руки сына. — И одинокая старость ему точно не грозит. Я хочу, чтобы ты понял, Андрей... Чтобы вы все поняли: Стас не знал о моей беременности, когда уезжал жениться. И до последнего времени даже не подозревал о существовании у него сына. А я тогда, восемнадцать лет назад,знала о том, что у него есть потенциальная невеста. Потому не всё так однозначно. По сути меня никто не обманывал и не использовал. Я была взрослым, отвечающим за себя человеком со своими решениями. И ещё. Как бы то ни было, Стас — один из лучших людей в моей жизни. Потому, раз уж он узнал о том, что у него есть ещё один ребёнок, прошу, давайте дадим ему возможность познакомиться с Андреем.

— Конечно, конечно, — закивал отец. — Вопросов нет. Как сложилось, так и сложилось, а нам грех жаловаться.

— Да, согласна с отцом, — поддержала мужа Ираида Александровна. — Конечно, примем. Только ведь... мы люди простые.

— А он что же, непростой? — удивился Арсений Семёнович, который не заметил Стаса в аэропорту.

— Ну-у-у... — протянула Ираида Александровна, — простые люди редко женятся по договорённости.

— Ты, мать, сериалов пересмотрела! — хмыкнул отец.

— А как он узнал обо мне? — мрачно поинтересовался Андрей.

— Случайно, — ответила Есения. — Увидел вас в аэропорту в Москве, когда вы делали пересадку. Ты очень похож на отца, завтра сам убедишься. Увидел, заподозрил что-то и начал собственное расследование.

— Ясно, — вздохнул сын. — Ладно, пойду к себе.

Мать и бабушка с дедом проводили его сочувствующими взглядами, и Арсений Семёнович смущённо кашлянул.

— Ну ничего, — успокоил он своих «девочек», — обойдётся. Андрюха — почти мужик уже, а не мямля, так что выдержит.

И всё же Есении было тревожно, потому, когда дом погрузился в сон, она прокралась к комнате сына. Из-под двери узкой полоской струился электрический свет. Значит, Андрей не спит. Осторожно поскреблась в двери и услышала мрачное: «Открыто».

Сын полусидел на кровати, вытянув ноги, и смотрел в телефон. Есения подвинула стул и устроилась рядом. Некоторое время они молчали, хотя Андрей сразу отложил смартфон.

— Мам, ты... всё ещё любишьего ? — нерешительно спросил парень. — Потому и не вышла замуж?

— Ты слишком меня идеализируешь, родной, и романтизируешь мой образ, — мягко ответила женщина и провела ладонью по отросшим светло-русым волосам сына. — Но тебе так и полагается. Во-первых, я твоя мама. Во-вторых, ты ещё очень молод. А не вышла, потому что не хотела выходить.

— Из-за меня? — вскинул голову Андрей. — Ты могла встретить своё счастье!

— Вот это мне уже не нравится, — покачала головой женщина. — Моё счастье — это ты. Бабушка с дедушкой. Наш дом, наши коты и Динка. Моя работа.